Ένα δεκαοκτώ τροχοφόρο είναι ένα όχημα τεχνικά γνωστό ως ρυμουλκούμενο ημι-τρακτέρ. Άλλα κοινά ονόματα περιλαμβάνουν μεγάλη εξέδρα και φορτηγό. Σκοπός ενός δεκαοκτώ τροχού είναι να ρυμουλκήσει το φορτίο του που περιέχεται στο ρυμουλκούμενο το οποίο είναι αποσπώμενο από τον κινητήρα. Αυτά τα οχήματα χρησιμοποιούνται κυρίως στη μεταφορά εμπορικών εμπορευμάτων, όπως καύσιμα, δομικά υλικά, τρόφιμα και άλλα καταναλωτικά προϊόντα.
Το ίδιο το ρυμουλκούμενο ημι -τρακτέρ δεν έχει δεκαοκτώ τροχούς, αλλά η προσθήκη του τρέιλερ παρέχει τους επιπλέον τροχούς που του δίνουν το όνομα δεκαοκτώ τροχοφόρα. Όταν ένα δεκαοκτώ τροχό κυκλοφορεί χωρίς ρυμουλκούμενο, αναφέρεται ως bobtailing.
Το τμήμα τρακτέρ ενός δεκαοκτώ τροχού έχει συνήθως δέκα τροχούς που είναι διασκορπισμένοι στους τρεις άξονές του. Οι μπροστινοί τροχοί ονομάζονται οι τροχοί διεύθυνσης που χειρίζονται το όχημα και οι δύο πίσω άξονες στρέφουν τους κινητήριους τροχούς που δίνουν τη δύναμη στο δεκαοκτώ τροχοφόρο. Το τρέιλερ του οχήματος έχει δύο επιπλέον πίσω άξονες που χρησιμοποιούν οκτώ τροχούς για να στηρίζουν το πίσω μέρος. Το μπροστινό τμήμα του τρέιλερ βρίσκεται πάνω από τους πίσω τροχούς του τρακτέρ και συνδυάζεται με αυτό που είναι γνωστό ως πέμπτος τροχός.
Ένα δεκαοχτώ τροχό είναι ένα ισχυρό μηχάνημα και ως εκ τούτου κατασκευάζεται πολύ διαφορετικά από τα μικρότερα φορτηγά και επιβατικά οχήματα. Πρώτον, το μέσο μήκος δεκαοκτώ τροχοφόρων που ρυμουλκούν ένα ρυμουλκούμενο είναι περίπου 80 πόδια (24.4 μέτρα) μήκος. Συνήθως έχει 10 σχέσεις, σε αντίθεση με πέντε σε αυτοκίνητα με στάνταρ κιβώτια ταχυτήτων, δύο από τα οποία χρησιμοποιούνται για την όπισθεν. Δεκαοκτώ τροχοφόρα σταματά με συνδυασμό δέκα υδραυλικών και αερόφρενων και όχι τεσσάρων φρένων σε επιβατικά οχήματα.
Επιπλέον, το μέσο δεκαοκτώ τροχοφόρο ζυγίζει περίπου 40 τόνους (36 287.389 kg) σε σύγκριση με ένα μέσο όρο 6 τόνους (2.5 2 kg ) και επομένως χρειάζεται σχεδόν διπλάσιο χρόνο για να σταματήσει από ένα μέσο αυτοκίνητο ή φορτηγό. Το να σταματήσετε ένα ρυμουλκούμενο τρακτέρ μπορεί να είναι ακόμη πιο δύσκολο όταν μεταφέρει βαρύτερα φορτία ή όταν υπάρχουν δυσμενείς καιρικές συνθήκες.
Η οδήγηση ενός οχτώ τροχού απαιτεί ειδική εκπαίδευση και δεξιότητες λόγω του τεράστιου μεγέθους, του βάρους και της διαφοράς στη μηχανική των οχημάτων από εκείνα των επιβατικών οχημάτων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα άτομο πρέπει να είναι κάτοχος εμπορικής άδειας οδήγησης κατηγορίας Α για να χειριστεί ένα δεκαοκτώ τροχοφόρο. Ισχύουν πρόσθετοι κανονισμοί ανάλογα με τον τύπο του φορτίου που πρόκειται να μεταφερθεί, όπως επικίνδυνα υλικά. Στην Ευρώπη οι οδηγοί απαιτείται να αποκτήσουν άδεια οδήγησης EC και στην Αυστραλία άδεια HR ή HC κατηγορίας. Οι περισσότερες χώρες στον κόσμο έχουν κανονισμούς και απαιτήσεις για τη λειτουργία ενός δεκαοχτώ τροχού.