Εάν ένα άτομο δεν είναι τυφλό, θα πρέπει να μπορεί να δει ένα ορισμένο μέρος του περιβάλλοντός του. Υπάρχουν πρότυπα σχετικά με αυτή την ικανότητα που θεωρούνται φυσιολογικά. Αυτά τα πρότυπα αναφέρονται ως οπτικό πεδίο ή οπτικό πεδίο. Όταν η ικανότητα ενός ατόμου να βλέπει το περιβάλλον του δεν πληροί τα πρότυπα, μπορεί να διαγνωστεί με ελάττωμα του οπτικού πεδίου. Μια τέτοια κατάσταση μπορεί να προκληθεί από γλαύκωμα, ασθένεια της ωχράς κηλίδας ή ανεύρυσμα.
Για να κατανοήσετε τι είναι ένα ελάττωμα οπτικού πεδίου, μπορεί να είναι χρήσιμο να σκεφτείτε μια όψη όπως αυτή φαίνεται με κιάλια. Οι δύο κυκλικές περιοχές που εμφανίζονται μπορούν να θεωρηθούν το οπτικό πεδίο. Το οπτικό πεδίο ενός ατόμου θα πρέπει να περιλαμβάνει την ικανότητα να βλέπει ένα ορισμένο ποσό κάθετα και οριζόντια. Σε αυτήν την περίπτωση, θα μπορούσε να διαγνωστεί ελάττωμα όρασης πεδίου εάν κάποιο τμήμα του οπτικού πεδίου είναι φραγμένο.
Ελάττωμα, με αυτή την έννοια, σημαίνει μια ικανότητα που είναι εν μέρει ελαττωματική. Η τύφλωση δεν θεωρείται ελάττωμα όρασης πεδίου. Αυτό συμβαίνει επειδή η τύφλωση τείνει να περιλαμβάνει πλήρη ανικανότητα. Είναι πιθανό ένα άτομο να έχει ελάττωμα οπτικού πεδίου χωρίς να το καταλάβει. Αυτό μπορεί να προκαλέσει στο άτομο ατυχήματα που μπορεί να θεωρηθούν αδέξια λάθη.
Οι αιτίες ενός ελαττώματος οπτικού πεδίου μπορεί να ποικίλλουν πολύ. Συχνά, υπάρχουν ορισμένες αιτίες που σχετίζονται με τους διάφορους τύπους ελαττωμάτων. Για παράδειγμα, ένα ελάττωμα του περιφερειακού οπτικού πεδίου μπορεί να προκληθεί από γλαύκωμα ή αποκόλληση αμφιβληστροειδούς. Εάν υπάρχει ελάττωμα στο κεντρικό πεδίο, αυτό μπορεί να προκληθεί από τρύπες της ωχράς κηλίδας ή δυστροφίες κώνου. Οι βλάβες, που μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε είναι η οπτική οδός ενός ατόμου, είναι μια κοινή αιτία μιας ποικιλίας τέτοιων ελαττωμάτων.
Εάν ένα άτομο ζητήσει ιατρική βοήθεια για μια τέτοια πάθηση, υπάρχουν ορισμένες πληροφορίες που είναι πιθανό να του ζητηθεί να παράσχει. Ο οφθαλμίατρος πιθανότατα θα θέλει να μάθει πότε και πώς προέκυψε το πρόβλημα. Επίσης γενικά ζητείται από τους ασθενείς να περιγράψουν αυτό που βιώνουν. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τον βαθμό ή τον τρόπο με τον οποίο τα αντικείμενα φαίνονται παραμορφωμένα και εάν το πρόβλημα εμφανίζεται και με τα δύο μάτια.
Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι για να ελέγξετε εάν ένα άτομο έχει ελάττωμα οπτικού πεδίου. Η άμεση αντιπαράθεση αναφέρεται σε βασικές μεθόδους δοκιμών που περιλαμβάνουν την εισαγωγή αντικειμένων όπως τα δάχτυλα ή ένα φως στο οπτικό πεδίο ενός ατόμου και την παροχή σχολίων σχετικά με αυτό που βλέπει. Υπάρχουν όμως πιο εξειδικευμένες εξετάσεις, όπως η ηλεκτροαμφιβληστροειδογραφία. Αυτή η μέθοδος δοκιμής χρησιμοποιεί ηλεκτρόδια για να αξιολογήσει τη δραστηριότητα στον αμφιβληστροειδή.