Η περιμετρία είναι η ακριβής, ποσοτική εκτίμηση της έκτασης του ορατού χώρου στην περιφέρεια ενός ασθενούς όταν κατευθύνει τα μάτια του ευθεία μπροστά του. Η κινητική περιμετρία περιλαμβάνει έναν κινούμενο στόχο, ενώ η στατική περιμετρία κατωφλίου χρησιμοποιεί σταθερά σημεία φωτός ποικίλης έντασης. Κατά τη διάρκεια των οφθαλμικών εξετάσεων, είτε ένας εκπαιδευμένος περιμετρητής είτε ένα αυτοματοποιημένο σύστημα παρουσιάζει τα ερεθίσματα σε διάφορα σημεία του περιφερειακού πεδίου του ασθενούς για να προσδιορίσει την ύπαρξη και το μέγεθος των ελαττωμάτων στο πεδίο. Οι γιατροί χρησιμοποιούν τις πληροφορίες από την περιμετρία για να διευκολύνουν την έγκαιρη διάγνωση και να παρέχουν μακροπρόθεσμη παρακολούθηση οφθαλμικών ασθενειών ή εγκεφαλικών βλαβών. Τα αναγνωρίσιμα μοτίβα απώλειας οπτικού πεδίου μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό της διαδικασίας της βλάβης ή της νόσου στο τμήμα του ματιού ή του εγκεφάλου που επηρεάζεται.
Ένα φυσικό τυφλό σημείο στο οπτικό πεδίο εμφανίζεται ελαφρώς στη ρινική πλευρά του κέντρου λόγω της παρουσίας του οπτικού νεύρου. Ασθένειες που επηρεάζουν το οπτικό νεύρο, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας με σχετιζόμενη οπτική νευρίτιδα, συνήθως διευρύνουν το μέγεθος του φυσιολογικού τυφλού σημείου. Η διόγκωση του οπτικού νεύρου που οφείλεται σε σοβαρή υπέρταση, εγκεφαλικές μάζες ή αυξημένη πίεση στο κρανίο θα διευρύνει επίσης το τυφλό σημείο. Όγκοι του οπτικού νεύρου, όπως γλοιώματα ή μηνιγγίωμα, και πρόσκρουση στο οπτικό νεύρο από μάζες, ανευρύσματα ή τραυματικές βλάβες μπορεί επίσης να προκαλέσουν την εμφάνιση αυτού του ελαττώματος.
Οι οφθαλμίατροι ενσωματώνουν τακτικά την περιμετρία στο σχήμα αξιολόγησης και φροντίδας για το γλαύκωμα. Το γλαύκωμα είναι μια κατάσταση που σχετίζεται με αυξημένη πίεση των ματιών, προοδευτική βλάβη του οπτικού νεύρου και στένωση των οπτικών πεδίων. Το μέγεθος της απώλειας οπτικού πεδίου συνδέεται με τη σοβαρότητα της βλάβης του οπτικού νεύρου. Τα τυπικά ελαττώματα του οπτικού πεδίου που εμφανίζονται με το γλαύκωμα περιλαμβάνουν ρινικά ελαττώματα, που ονομάζονται ρινικά βήματα, και τοξοειδή ελαττώματα, τα οποία εκτείνονται περιφερειακά από τη μεσαία γραμμή της μύτης έως το φυσιολογικό τυφλό σημείο. Αυτό το μοτίβο απώλειας οπτικού πεδίου συμπίπτει με το πρότυπο βλάβης του στρώματος νευρικών ινών στον αμφιβληστροειδή.
Τα ελαττώματα του οπτικού πεδίου λόγω βλαβών στον εγκέφαλο επηρεάζουν τυπικά την ίδια πλευρά του πεδίου και στα δύο μάτια. Για παράδειγμα, ένα εγκεφαλικό επεισόδιο που συμβαίνει στην αριστερή πλευρά του εγκεφάλου θα δημιουργήσει ένα ελάττωμα στο δεξί πεδίο και των δύο ματιών. Αυτό το μοτίβο απώλειας οπτικού πεδίου συμβαίνει λόγω της διασταύρωσης των νευρικών ινών στο οπτικό χίασμα, με όλες τις ίνες από το ίδιο οπτικό πεδίο να ταξιδεύουν στο αντίθετο τμήμα του εγκεφάλου. Αυτά τα ελαττώματα ονομάζονται ημιανωπίες. Η ομοιομορφία, ο βαθμός στον οποίο το πεδίο από κάθε μάτι ταιριάζει με το πεδίο από το αντίθετο μάτι, αντανακλά το τμήμα του εγκεφάλου που επηρεάζεται, με πιο ομοιογενή ελαττώματα που υποδεικνύουν μια πιο οπίσθια θέση της εγκεφαλικής βλάβης.