Επενδυτικό μέσο είναι κάθε τύπος χρηματοοικονομικής συμφωνίας που παρέχει στον κάτοχο ή τον αποδέκτη την υπόσχεση να κερδίσει κάποιου είδους απόδοση από αυτήν την επένδυση. Είναι διαθέσιμο ένα ευρύ φάσμα χρηματοδοτικών μέσων αυτού του τύπου, που κυμαίνονται από έναν απλό λογαριασμό ταμιευτηρίου μέχρι επενδυτικές ευκαιρίες που παρέχουν στον επενδυτή αποδόσεις με τη μορφή τόκων. Πολλά παραδείγματα επενδυτικού μέσου παρουσιάζουν χαμηλό ποσοστό μεταβλητότητας, γεγονός που καθιστά δυνατό για τους συντηρητικούς επενδυτές να κερδίσουν κάποιου είδους απόδοση.
Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα επενδυτικού μέσου είναι ο λογαριασμός ταμιευτηρίου που εκδίδεται από τράπεζα ή παρόμοιο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα. Οι λογαριασμοί αυτού του τύπου παρέχουν ένα σταθερό ή κυμαινόμενο επιτόκιο για το υπόλοιπο που διατηρείται στον λογαριασμό, επιτρέποντας στον επενδυτή να κερδίσει μια μικρή απόδοση σε αυτό το υπόλοιπο ετησίως. Αν και η απόδοση αυτού του είδους επενδυτικού μέσου είναι ελάχιστη, θεωρείται ένας από τους ασφαλέστερους τρόπους για να κερδίσετε έσοδα από τόκους, καθώς οι λογαριασμοί αυτού του τύπου είναι συχνά εγγυημένοι από μια κεντρική τράπεζα ή κάποιο άλλο είδος κρατικής υπηρεσίας.
Ένα άλλο παράδειγμα επενδυτικού μέσου που θεωρείται ότι φέρει χαμηλό ποσοστό κινδύνου είναι το πιστοποιητικό καταθέσεων (CD). Αυτός ο τύπος λογαριασμού απαιτεί από τον καταθέτη να δεσμευτεί να επιτρέψει στα χρήματα να παραμείνουν στο λογαριασμό για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο προτού πραγματοποιηθούν οποιεσδήποτε αναλήψεις. Σε αντάλλαγμα, το επιτόκιο που εφαρμόζεται στο υπόλοιπο του λογαριασμού είναι μεγαλύτερο από αυτό ενός τυπικού λογαριασμού ταμιευτηρίου. Οι όροι για ένα CD μπορεί να κυμαίνονται από 18 μήνες έως αρκετά χρόνια, ανάλογα με τους τραπεζικούς νόμους και κανονισμούς που σχετίζονται με τη χώρα στην οποία δραστηριοποιείται η τράπεζα.
Επενδυτικό μέσο θεωρείται και το γραμμάτιο. Εδώ, η συμφωνία διευθετείται ώστε ο δανειολήπτης να αποπληρώσει το αρχικό ποσό συν ένα συμφωνημένο επιτόκιο μέχρι μια καθορισμένη ημερομηνία. Ο ακριβής υπολογισμός του τόκου που ισχύει θα εξαρτηθεί από τον τύπο που προσδιορίζεται στις προβλέψεις για το σημείωμα, ορίζοντας πιθανώς το οφειλόμενο ποσό ως σταθερό ποσοστό του κεφαλαίου, χωρίς προβλέψεις για επιβολή τόκων σε πολλαπλές χρονικές περιόδους.
Μια έκδοση ομολόγου πληροί επίσης τις προϋποθέσεις ως επενδυτικό μέσο. Με αυτή τη συμφωνία, ο επενδυτής αγοράζει την έκδοση με την αντίληψη ότι ο τόκος θα ισχύει καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του ομολόγου και είτε θα καταβάλλεται σταδιακά σε καθορισμένους χρόνους μεταξύ της ημερομηνίας αγοράς και του επιτοκίου λήξης του ομολόγου, είτε θα καταβληθεί ως εφάπαξ μαζί με το κεφάλαιο τη στιγμή της λήξης του ομολόγου. Θεωρούμενο ως μια πολύ ασφαλής επένδυση, το ομόλογο αντιπροσωπεύει έναν από τους πιο σταθερούς τρόπους χρήσης ενός επενδυτικού μέσου για να κερδίσετε μια μικρή απόδοση.