Μια απόδοση 10ετούς ομολόγου συνδυάζει το εισόδημα από τόκους του ομολόγου και το κεφαλαιακό κέρδος ή τη ζημία του για τον υπολογισμό ενός μέσου ετήσιου ποσοστού απόδοσης. Γνωστό και ως απόδοση στη λήξη, προϋποθέτει ότι οι πληρωμές τόκων του 10ετούς ομολόγου θα επανεπενδύονται με το ίδιο επιτόκιο. Η προσέγγιση φαίνεται περίπλοκη μόνο επειδή απαιτεί κατανόηση του συστήματος μέσω του οποίου τα ομόλογα κερδίζουν χρήματα.
Το ομόλογο είναι ένας τίτλος που πωλείται από μια επιχείρηση ή μια κρατική μονάδα για να συγκεντρώσει κεφάλαια και αντιπροσωπεύει την υπόσχεση του πωλητή να εξοφλήσει τον αγοραστή σε μια καθορισμένη ημερομηνία ή λήξη. Είτε πρόκειται για κρατικό ομόλογο είτε για ομόλογο που εκδίδεται από δήμο ή εταιρεία, ο πωλητής υπόσχεται επίσης να κάνει τακτικές πληρωμές τόκων στον κάτοχο του ομολόγου μέχρι να φτάσει η ημερομηνία λήξης. Στην περίπτωση της απόδοσης του 10ετούς ομολόγου, η λήξη είναι 10 έτη.
Εάν το ομόλογο έχει ονομαστική αξία 1,000 δολαρίων ΗΠΑ (USD), για παράδειγμα, και επιτόκιο κουπονιού 5 τοις εκατό, αυτό σημαίνει ότι θα πληρώσει 50 δολάρια ΗΠΑ σε ένα έτος, εφόσον πληρούνται ορισμένες προϋποθέσεις. Η τιμή ενός ομολόγου μπορεί να κυμαίνεται ως αποτέλεσμα των αλλαγών στα επιτόκια και τα δύο θα κινηθούν σε αντίθετες κατευθύνσεις. Καθώς τα επιτόκια ανεβαίνουν, η τιμή του ομολόγου μειώνεται και αντίστροφα, και τέτοιες διακυμάνσεις μπορεί να συμβούν περισσότερες από μία φορές μεταξύ της έκδοσης του ομολόγου και της λήξης του.
Το επιτόκιο τοκομεριδίου είναι ένα ποσοστό της ονομαστικής αξίας του ομολόγου και όχι της τιμής του ομολόγου σε μια δεδομένη στιγμή, επομένως η απόδοση που παρέχει μπορεί να διαφέρει από το ονομαστικό 5 τοις εκατό. Σε αυτό το παράδειγμα, θα συνέχιζε να είναι $50 USD επειδή η ονομαστική αξία θα παρέμενε στα $1,000 USD, αλλά εάν η πτώση των επιτοκίων ωθούσε την πραγματική τιμή του ομολόγου στα $1,100 USD, η απόδοση θα γινόταν 4.55 τοις εκατό. Ανεξάρτητα από το πόσες φορές συμβαίνουν αυτές οι αλλαγές πριν από τη λήξη, αντανακλώνται στην απόδοση του 10ετούς ομολόγου.
Ο άλλος παράγοντας είναι το κέρδος ή η ζημία. Εάν τα επιτόκια παρέμεναν σταθερά καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του ομολόγου, η τιμή του θα παρέμενε επίσης αμετάβλητη. Η απόδοση του 10ετούς ομολόγου σε αυτήν την περίπτωση θα βασιζόταν μόνο στις πληρωμές τοκομεριδίων, αλλά η αύξηση ή η πτώση των επιτοκίων και η αντίστοιχη αύξηση ή μείωση της τιμής του ομολόγου θα παρείχαν τη δεύτερη συνιστώσα. Αυτό θα ήταν γνωστό στη λήξη, όταν θα ήταν διαθέσιμα όλα τα στοιχεία που είναι απαραίτητα για τον υπολογισμό της απόδοσης.