Ένα επικυρωμένο αντίγραφο είναι ένα αντίγραφο ενός νομικού εγγράφου που έχει επικυρωθεί ως αληθινή, νομικά αναγνωρισμένη αναπαραγωγή της αρχικής τεκμηρίωσης. Οι ακριβείς λεπτομέρειες και οι απαιτήσεις ενός επικυρωμένου αντιγράφου διαφέρουν ανά περιοχή, αλλά υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες που ισχύουν για όλα σχεδόν τα νομικά έγγραφα αυτού του τύπου, ανεξάρτητα από τη γεωγραφική θέση. Ένα επικυρωμένο αντίγραφο είναι συχνά φωτοαντίγραφο και φέρει τη σφραγίδα ή/και την υπογραφή συμβολαιογράφου ή άλλου ατόμου που εκπροσωπεί το ίδρυμα που εκδίδει το έγγραφο.
Επικυρωμένα αντίγραφα μπορούν να ληφθούν για διάφορους λόγους. Τα πιστοποιητικά γέννησης, τα πιστοποιητικά γάμου, οι αποφάσεις διαζυγίου, τα σχολικά αντίγραφα και τα δημόσια αρχεία είναι όλα παραδείγματα εγγράφων που λαμβάνονται συνήθως σε μορφή επικυρωμένου αντιγράφου. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι ένα επικυρωμένο αντίγραφο δεν σημαίνει ότι οι πληροφορίες στο έγγραφο είναι σωστές ή αυθεντικές. δηλώνει απλώς ότι το αντίγραφο είναι αληθινή αναπαραγωγή του αρχικού εγγράφου. Με άλλα λόγια, εάν το πρωτότυπο έγγραφο είναι λανθασμένο, θα είναι και το επικυρωμένο αντίγραφο.
Διαφορετικές τοποθεσίες έχουν διαφορετικούς κανόνες σχετικά με τα επικυρωμένα αντίγραφα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, πολλές πολιτείες επιτρέπουν σε πιστοποιημένους συμβολαιογράφους να επαληθεύουν και να επικυρώνουν αντίγραφα ως αληθινά αντίγραφα του πρωτοτύπου. Στις περισσότερες πολιτείες, ο συμβολαιογράφος θα σφραγίσει το αντίγραφο με μια ειδική σφραγίδα που ανασηκώνει ελαφρώς ένα μικρό μέρος του χαρτιού σε ένα μοναδικό σχέδιο. Το σχέδιο φέρει συνήθως την επίσημη σφραγίδα του κράτους στο οποίο είναι πιστοποιημένος ο συμβολαιογράφος.
Δεν υπάρχουν κρατικοί κανόνες σχετικά με τα επικυρωμένα αντίγραφα στην Αυστραλία. Οι Αυστραλοί χρησιμοποιούν κατά κύριο λόγο ένα επικυρωμένο αντίγραφο ως τρόπο για να δείξουν ότι μια φωτοτυπία είναι μια ακριβής αναπαραγωγή του αρχικού εγγράφου. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν νόμοι που να υπαγορεύουν τις παραμέτρους ενός επικυρωμένου αντιγράφου, μπορούν να αποκτηθούν με λίγη φασαρία από διάφορα διοικητικά γραφεία. Ένα επικυρωμένο αντίγραφο ταυτότητας είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους επικυρωμένων αντιγράφων στην Αυστραλία.
Επικυρωμένα αντίγραφα ταυτότητας αποκτώνται επίσης εύκολα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα ταχυδρομεία μπορούν να εκτελέσουν αυτήν τη λειτουργία και, έναντι ονομαστικής αμοιβής, ένα άτομο μπορεί να έχει την ταχυδρομική μελέτη, να επαληθεύσει και να επικυρώσει έως και τρία αντίγραφα νομικής τεκμηρίωσης. Αν και δεν μπορούν όλα τα ταχυδρομεία στην Αγγλία να εκτελέσουν αυτήν τη λειτουργία, πολλά προσφέρουν την υπηρεσία και συνήθως διαφημίζουν αυτό το γεγονός. Το εξουσιοδοτημένο άτομο θα κοιτάξει προσεκτικά και τα δύο έγγραφα, θα γράψει τις λέξεις «Αυτό το αντίγραφο είναι μια αληθινή ομοιότητα με το πρωτότυπο» στο αντίγραφο, θα υπογράψει το αντίγραφο και θα το σφραγίσει.