Η λατινική φράση “felo de se” μεταφράζεται ως “έγκλημα του εαυτού του” και κάποτε χρησιμοποιήθηκε για να αναφέρεται σε κάποιον που αυτοκτόνησε. Η αυτοκτονία θεωρήθηκε κακούργημα σύμφωνα με το νομικό σύστημα σε ορισμένα έθνη, και έτσι κάποιος που αυτοκτόνησε διέπραττε κακούργημα εναντίον της. Αυτός ο όρος δεν είναι πλέον σε κοινή χρήση στη νομική κοινότητα σήμερα, αν και οι άνθρωποι μπορεί μερικές φορές να τον εντοπίσουν σε αρχαϊκά κείμενα, συμπεριλαμβανομένων των έργων μυθοπλασίας στα οποία η πλοκή είναι ένα felo de se.
Σύμφωνα με ορισμένα ιστορικά νομικά συστήματα, εάν κάποιος καταδικαζόταν ως felo de se κατά τη διάρκεια μιας έρευνας μετά θάνατον, η περιουσία του/της καταπίπτει στην κυβέρνηση. Για την κυβέρνηση, αυτό θα μπορούσε να λειτουργήσει αρκετά επωφελώς στην περίπτωση των πλουσίων που αυτοκτόνησαν. Για τα μέλη της οικογένειας ανθρώπων που αυτοκτόνησαν, φυσικά, αυτή η τιμωρία είχε το αντίθετο αποτέλεσμα και θα μπορούσε να οδηγήσει σε εξαθλίωση μιας οικογένειας. Πράγματι, θα υποστήριζε κανείς ότι ήταν το μέλος της οικογένειας του δράστη και όχι ο πραγματικός εγκληματίας που τιμωρήθηκε για την αυτοκτονία.
Η κατάσχεση περιουσίας δεν ήταν η μόνη ποινή που προβλεπόταν σε περιπτώσεις αυτοκτονίας. Ο αποθανών θα μπορούσε επίσης να αρνηθεί την ταφή σε καθαγιασμένο έδαφος, ειδικά εάν είχε θεωρηθεί ότι ήταν υγιής κατά τη στιγμή του θανάτου. Ένας felo de se μερικές φορές θάφτηκε σε ένα σταυροδρόμι ως αποτέλεσμα δεισιδαιμονίας και κάποιες άλλες δεισιδαιμονικές παραδόσεις παρατηρήθηκαν επίσης σε διάφορους πολιτισμούς κατά την ταφή κάποιου που είχε αυτοκτονήσει. Σε άλλες περιπτώσεις, εάν τα μέλη της οικογένειας μπορούσαν να αποδείξουν ότι κάποιος δεν ήταν υγιής και αυτοκτόνησε λόγω στενοχώριας ή απελπισίας, ο αποθανών θα μπορούσε να ταφεί σε αγιασμένο έδαφος.
Ορισμένοι πιο προοδευτικοί νομοθέτες αποφάσισαν τελικά ότι η κατάσχεση της περιουσίας κάποιου που καταδικάστηκε μετά θάνατον ως κακούργος τιμωρούσε μόνο τα επιζώντα μέλη της οικογένειας και δεν χρησίμευε απαραίτητα ως αποτρεπτικός παράγοντας για την αυτοκτονία. Ως αποτέλεσμα, κρίθηκε ότι η περιουσία θα μπορούσε να επιτραπεί να περιέλθει στα επιζώντα μέλη της οικογένειας.
Σήμερα, η ποινικοποίηση της αυτοκτονίας είναι σπάνια. Οι περισσότερες χώρες παρέχουν μέτρα για να παρέμβουν σε απόπειρες αυτοκτονίας με στόχο την πρόληψη της αυτοκτονίας, αλλά κάποιος που επιχειρεί ή ολοκληρώνει μια αυτοκτονία δεν θεωρείται κακοποιός. Ωστόσο, η υποβοηθούμενη αυτοκτονία είναι παράνομη σε πολλά έθνη, επειδή υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τη διαφοροποίηση μεταξύ υποβοηθούμενης αυτοκτονίας και δολοφονίας. Σε περιοχές όπου η υποβοηθούμενη αυτοκτονία δεν ποινικοποιείται, οι άνθρωποι συνήθως χρειάζεται να τεκμηριώσουν τη διαδικασία προσεκτικά, συμπεριλαμβανομένης της σχολαστικής τεκμηρίωσης των επιθυμιών του θανόντος.