Τα φίδια του νερού είναι οποιοδήποτε από ένα μεγάλο αριθμό φιδιών που βρίσκονται σε όλο τον κόσμο και κολυμπούν και κυνηγούν στο νερό. Αν και τα περισσότερα είδη δεν είναι δηλητηριώδη, εκείνα που περιλαμβάνουν περιλαμβάνουν μερικά από τα πιο θανατηφόρα φίδια που είναι γνωστά. Για το λόγο αυτό, πρέπει να προσέχετε όταν αντιμετωπίζετε ένα άγνωστο φίδι νερού.
Αν και όλα τα φίδια μπορούν να κολυμπήσουν, μερικά είναι ιδιαίτερα στο σπίτι στο νερό. Αυτά τα φίδια, τα οποία περιλαμβάνουν βαμβακερά, φιδάκια του Βορρά, ασιατικά φίδια, υδρόβια φίδια και φίδια μαγκρόβια, μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνα για αγνοούμενους λουόμενους ή κολυμβητές. Ταυτόχρονα, αυτά τα φίδια δεν έχουν τίποτα να προωθήσουν, καθιστώντας τα χτυπήματά τους πολύ πιο αργά.
Τα περισσότερα φίδια, ακόμη και τα φίδια νερού, δεν είναι τόσο αποτελεσματικά στη μάχη όταν δεν βρίσκονται στην ξηρά. Για το λόγο αυτό, θα τείνουν να μην επιτίθενται αν δεν προκληθούν, και ως επί το πλείστον, τα φίδια στο νερό θα τρέξουν μακριά παρά να μαλώσουν. Τούτου λεχθέντος, εάν ένα φίδι αισθάνεται ότι απειλείται ή βρίσκεται σε γωνία, ή τυχαία τσαλακωθεί, πιθανότατα θα εκτοξευτεί.
Το καλύτερο πράγμα που πρέπει να κάνετε για να αποφύγετε ανεπιθύμητες συναντήσεις με υδρόβια φίδια είναι να μείνετε μακριά από μέρη όπου τους αρέσει να κάνουν τον ήλιο οι ίδιοι. Κυρίως, αυτό σημαίνει προεξέχοντα κλαδιά δέντρων. Πολλά φίδια κάθονται στα κλαδιά για να συλλέξουν το φως του ήλιου και στη συνέχεια πέφτουν στο νερό αν εντοπίσουν κίνηση. Δεν πέφτουν για επίθεση – στην πραγματικότητα προσπαθούν να φύγουν – αλλά αν τύχει να προσγειωθούν σε μια βάρκα ή σε κολυμβητή, μπορούν να πανικοβληθούν και να επιτεθούν.
Στη Βόρεια Αμερική, μόνο ένα είδος είναι δηλητηριώδες: το μοκασίνι από το βαμβακερό στόμα. Τα μοκασίνια νερού σχετίζονται με κροταλίες και χαλκοκέφαλα και μπορεί να είναι θανατηφόρα. Έχουν παγίδες που μπορούν να κλείσουν γρήγορα και με μεγάλη δύναμη, οδηγώντας τους δηλητηριώδεις κυνόδοντές του βαθιά στη σάρκα. Το όνομά τους προέρχεται από τη συνήθεια τους να ξαπλώνουν με το στόμα ανοιχτό, δείχνοντας τους λευκούς εσωτερικούς χώρους. Αν και συχνά κακολογούνται ως επιθετικά, τα μοκασίνια νερού είναι στην πραγματικότητα αρκετά υπάκουα. Γενικά, θα αποφύγουν τους ανθρώπους, εκτός αν προκληθούν με κάποιο τρόπο.
Ένας αριθμός μη δηλητηριωδών φιδιών νερού ζει επίσης στη Βόρεια Αμερική. Αυτά περιλαμβάνουν το πράσινο φίδι της Φλόριντα, το φίδι με το διαμάντι, το φίδι με το καφέ νερό, το φίδι του αλατόνερου, το φίδι με απλό νερό, και το φίδι με νότια ζώνη. Κανένα από αυτά τα φίδια δεν είναι επιθετικό ή δηλητηριώδες, αλλά καθώς ορισμένα από αυτά μοιάζουν τουλάχιστον κάπως με τα μοκασίνια νερού, θα πρέπει να ληφθεί μέριμνα ούτως ή άλλως, εκτός εάν η ταυτοποίηση είναι βέβαιη.
Στη Νότια Αμερική, ένα από τα πιο συνηθισμένα φίδια νερού είναι το φίδι μαγκρόβ από τη Βενεζουέλα και τα νησιά Τρινιντάντ, Τομπάγκο και Γκουιάνας. Αν και δεν είναι δηλητηριώδη, προκαλούνται αρκετά εύκολα και το δάγκωμα τους είναι επώδυνο και μπορεί να προκαλέσει μόλυνση. Το ασιατικό φίδι νερού, που βρέθηκε σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία, την Κίνα, την Ινδονησία και τμήματα της Δυτικής Ασίας, είναι ένα άλλο μη δηλητηριώδες φίδι νερού. Είναι αρκετά υπάκουο και σπάνια θα επιτεθεί αν δεν προκληθεί ιδιαίτερα.