Τι είναι ένα φίδι καφέ δέντρου;

Το καφέ φίδι δέντρου, Boiga irregularis, είναι ένα δενδρόβιο φίδι, που σημαίνει ότι περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του σε δέντρα ή αλλιώς εκτός εδάφους. Έχει μέγεθος έως 6.5 πόδια (2 μέτρα), με μέσο μήκος 4.5 πόδια (1.4 μέτρα). Το φίδι του καφέ δέντρου είναι εγγενές στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Αυστραλίας, στην Παπούα Νέα Γουινέα και στα βορειοδυτικά νησιά της Μελανησίας.

Αυτός ο τύπος φιδιού μπορεί επίσης να βρεθεί στο Γκουάμ, αλλά δεν είναι εγγενές στο νησί και θεωρείται επεμβατικό ή εξωγήινο είδος. Εισήχθη κατά λάθος στο Γκουάμ λίγο μετά το τέλος του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου. Μια θεωρία είναι ότι το φίδι μεταφέρθηκε κατά λάθος στο Γκουάμ μαζί με μια αποστολή στρατιωτικού εξοπλισμού από τις στρατιωτικές βάσεις στα Νησιά Ναυαρχείου της Παπούα Νέας Γουινέας. Αυτή η θεωρία υποστηρίζεται από τα σχέδια χρωματισμού και κλίμακας των φιδιών Γκουάμ, τα οποία μοιάζουν περισσότερο με αυτά των Νήσων Ναυαρχείου.

Ο διηθητικός πληθυσμός του φιδιού καφέ δέντρου έχει προκαλέσει τεράστια οικολογική ζημιά στο Γκουάμ. Μέχρι το 2010, αυτή η εισβολή είχε ως αποτέλεσμα την εξαφάνιση εννέα από τους 12 πληθυσμούς δασικών πτηνών του νησιού, το ήμισυ των ειδών σαύρας του και πιθανώς μερικά από τα αυτοφυή είδη νυχτερίδων του. Η απειλή για τα εναπομείναντα αυτοφυή είδη του νησιού συνεχίζεται. Στο φυσικό του περιβάλλον, ο πληθυσμός αυτού του φιδιού ελέγχεται φυσικά από ασθένειες, αρπακτικά ζώα και ανταγωνισμό. Αυτοί οι ίδιοι παράγοντες υπάρχουν στο Γκουάμ, αλλά εμφανίζονται σε πολύ χαμηλότερο ποσοστό και δεν παρέχουν επαρκή έλεγχο πληθυσμού.

Το καστανό φίδι προκαλεί επίσης εκτεταμένα οικονομικά προβλήματα στο Γκουάμ και είχε αρνητικό αντίκτυπο στον ανθρώπινο πληθυσμό του Γκουάμ. Τα φίδια τείνουν να ταξιδεύουν κατά μήκος των γραμμών ρεύματος στο νησί, προκαλώντας συχνές διακοπές ρεύματος. Το δηλητήριο του καφέ φιδιού είναι μόνο ελαφρώς δηλητηριώδες και διέρχεται από μεγάλα, ραβδωτά πίσω δόντια αντί για κυνόδοντες. Δεν θεωρείται ιδιαίτερα επικίνδυνο για τους ενήλικες, επειδή το φίδι πρέπει να μασάει το θύμα του για κάποιο χρονικό διάστημα προτού το δηλητήριο είναι σε θέση να διεισδύσει στο δέρμα. Αυτό αποτελεί περισσότερο απειλή για βρέφη, τα οποία είναι γνωστό ότι πάσχουν από αναπνευστική ανακοπή ως αποτέλεσμα της γέννησης.

Το καστανό φίδι όχι μόνο ζωντανεύει το θήραμά του, αλλά είναι και ένα σφιχτό, σπρώχνοντας το θήραμά του τυλίγοντας το σώμα του σφιχτά γύρω από το θύμα του έως ότου το θύμα πεθάνει από έλλειψη οξυγόνου. Η διατροφή του καφέ φιδιού αποτελείται από πουλιά, αυγά, μικρά θηλαστικά και μικρά ερπετά. Το είδος είναι κυρίως νυχτερινό και περνά τις ώρες της ημέρας τυλιγμένο σε σκιασμένα στέγαστρα, θάμνους ή σάπια κούτσουρα. Αυτό το φίδι, αν και κυρίως δενδρόβιο, αναζητά τροφή στο έδαφος κάτω από το σκοτάδι.