Τα Congers είναι ένας τύπος νυχτερινής χέλι που ζει σε ωκεανούς με ζεστό νερό. Έχουν φιδίσιο σώμα, μακρύ ραχιαίο πτερύγιο και αιχμηρά δόντια και μοιάζουν με ένα συνηθισμένο χέλι. Οι Congers ζουν στην Αδριατική, τη Μεσόγειο και τις παράκτιες περιοχές της Βόρειας Αφρικής και σε ολόκληρη την περιοχή της Μάγχης, της Βόρειας Θάλασσας και της Ιρλανδικής Θάλασσας. Οι Αμερικανοί congers ζουν κατά μήκος της υφαλοκρηπίδας από το Maine στη Βόρεια Αμερική έως τη Νότια Αμερική. Τα ψάρια αναπαράγονται μία φορά στη ζωή τους και στη συνέχεια πεθαίνουν – ο πληθυσμός των ψαριών μειώνεται από τη δεκαετία του 1980.
Ανήκουν στην οικογένεια Congridae και το γένος Conger, και υπάρχουν περισσότερα από 150 διαφορετικά είδη congers. Το μέγεθος εξαρτάται από το είδος του. Για παράδειγμα, τα congers της Καλιφόρνια έχουν μέγιστο μήκος 24 ίντσες (0.6 μέτρα), αλλά άλλα congers μπορούν να έχουν μέγεθος από 5 έως 9 πόδια (1.5 έως 2.7 μέτρα) και να ζυγίζουν περισσότερο από 100 κιλά (45 κιλά).
Οι Congers έχουν μια χαμαιλέοντα ικανότητα να προσαρμόζουν το χρώμα τους και στην κατοικία τους. Σε βραχώδεις περιοχές ή γύρω από βυθισμένα πλοία, η πλάτη του χελιού είναι σκούρο γκρι και η κάτω πλευρά είναι ανοιχτό γκρι. Σε αμμώδεις περιοχές, το πίσω μέρος είναι ανοιχτό γκρι-καφέ και το κάτω μέρος είναι κρεμ.
Το conger μπορεί να μοιάζει με ένα συνηθισμένο χέλι, αλλά υπάρχουν διαφορές. Για παράδειγμα, το ραχιαίο πτερύγιο του conger ξεκινά από τα θωρακικά πτερύγια και διατρέχει το μήκος του σώματος του. Αντίθετα, το ραχιαίο πτερύγιο ενός συνηθισμένου χελιού ξεκινά πολύ πίσω από τα θωρακικά πτερύγια. Τα χαρακτηριστικά του προσώπου είναι επίσης διαφορετικά. Τα Congers έχουν μεγάλα, ωοειδή μάτια, ενώ τα κοινά χέλια έχουν μικρότερα, στρογγυλά μάτια.
Αυτό το σαρκοφάγο ψάρι έχει μια αδηφάγη όρεξη και τρέφεται με οτιδήποτε μικρότερο από τον εαυτό του. Επειδή είναι νυκτόβια, συχνά θηράζουν κοιμισμένα θαλάσσια ζώα. Η διατροφή τους περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία θαλάσσιων πλασμάτων, νεκρά ψάρια, ακόμη και μικρά ψάρια.
Το μυστήριο που περιβάλλει τους congers είναι ο κύκλος αναπαραγωγής τους. Οι ακτές του Ατλαντικού Ωκεανού μεταναστεύουν από τα πιο ρηχά παράκτια νερά για να αναπαραχθούν στα βαθύτερα νερά της θάλασσας Sargasso. Η θάλασσα Sargasso είναι μια περιοχή στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό, που περιβάλλεται από τέσσερα ισχυρά ωκεάνια ρεύματα. Αυτά τα ισχυρά ρεύματα είναι σημαντικά για τη διασπορά των νεοεκκολλημένων προνυμφών. Οι πόλεις του Ειρηνικού Ωκεανού χρησιμοποιούν επίσης ρεύματα, όπως το ρεύμα Kuroshio, για να μεταφέρουν τις προνύμφες στα κατάλληλα ενδιαιτήματά τους στην Ανατολική Ασία. Πριν από την ωοτοκία, το conger υφίσταται αρκετές αλλαγές. Το σχήμα της κεφαλής του αλλάζει. χάνει τα δόντια του. και τα οστά του αρχίζουν να ζελατίζονται. Τα μάτια του αρσενικού μεγεθύνονται, τα στομάχια τους διαλύονται και ζουν με αποθηκευμένη ενέργεια κατά τη μετανάστευσή τους στην περιοχή αναπαραγωγής.
Οι θαλάσσιοι βιολόγοι εκτιμούν ότι κάθε γυναίκα παράγει έως και δέκα εκατομμύρια αυγά. Μετά την εκκόλαψη των αυγών, οι λεπτοκέφαλες, ή προνύμφες χελιού, παρασύρονται στα ρεύματα έως και δύο χρόνια πριν φτάσουν στην ακτή. Σε αυτό το στάδιο της λεπτόκεφαλου, τα σώματα που μοιάζουν με χέλια είναι διαφανή. Στην ακτή, μεταμορφώθηκαν σε νεαρά χέλια. Τα χέλια παίρνουν το πλήρες χρώμα τους όταν έχουν μήκος περίπου 12 ίντσες (περίπου 0.3 μέτρα).
Οι Congers έχουν εξαιρετικά αιχμηρά δόντια και ισχυρά σαγόνια. Ως εκ τούτου, οι αλιείς conger χρησιμοποιούν βαρέως τύπου μονόινα ή καλώδια. Οι Congers μπορούν να ζήσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς νερό και πολλοί ψαράδες έχουν χάσει τα δάχτυλά τους ενώ χειρίζονταν αυτούς τους φαύλους μαχητές. Οι ψαράδες μπορούν να επικοινωνήσουν με αλιευτικούς συλλόγους, όπως το British Conger Club, για περισσότερες πληροφορίες.