Τι πρέπει να γνωρίζω για το Γκουάμ;

Η επικράτεια του Γκουάμ των Ηνωμένων Πολιτειών (ΗΠΑ) είναι μη ενσωματωμένη επικράτεια των ΗΠΑ. έχει περιορισμένη αυτοδιοικητική εξουσία. Βρίσκεται στον Δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό, το Γκουάμ είναι το μεγαλύτερο από όλα τα νησιά Μαριάνα. Βρίσκεται περίπου 3,300 (5311 χλμ.) μίλια δυτικά των νησιών της Χαβάης. Το κλίμα του νησιού είναι τροπικό θαλάσσιο με θερμές και υγρές συνθήκες. Το Γκουάμ αντιμετωπίζει τροπικές καταιγίδες, συνήθως περίπου τρεις το χρόνο. Τυφώνες είναι επίσης πιθανοί, σε λιγότερο συχνή βάση.

Το Γκουάμ είναι κορυφαίος τουριστικός προορισμός του Δυτικού Ειρηνικού. Το τροπικό νησί έχει μήκος περίπου 46 μίλια (74 km) και το πλάτος του εκτείνεται περίπου τέσσερα έως οκτώ μίλια (6.5 έως 13 km). Διαθέτει κυματιστούς λόφους, ποτάμια και καταρράκτες. Είναι επίσης το σπίτι σε όρμους και γκρεμούς που φτάνουν εκατοντάδες πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Καθώς είναι ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός, το Γκουάμ διαθέτει ποικιλία ξενοδοχείων και προσελκύει επισκέπτες με το καθεστώς αφορολόγητου.

Το Γκουάμ έχει πλούσια ιστορική και πολιτιστική κληρονομιά. Ο Φερδινάνδος Μαγγελάνος έφτασε για πρώτη φορά στο Γκουάμ το 1521 ενώ έκανε τον γύρο του πλανήτη για την Ισπανία. Το νησί διεκδικήθηκε για την Ισπανία το 1565 από τον στρατηγό Miguel Lopez de Legazpi. Η Ισπανία άρχισε να αποικίζει το νησί το 1668. Από τα τέλη του 1600 έως τις αρχές του 1800, το Γκουάμ θεωρούνταν σταθμός κατά μήκος της εμπορικής οδού που υπήρχε μεταξύ του Μεξικού και των Φιλιππίνων

Το 1898, ο έλεγχος της Ισπανίας περιήλθε στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του Ισπανοαμερικανικού Πολέμου. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ανέλαβε τη διοικητική δικαιοδοσία του νησιού. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πολλές μορφές εκσυγχρονισμού εμφανίστηκαν στο νησί, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με τη γεωργία, την εκπαίδευση και τα δημόσια έργα. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ χρησιμοποιούσε το Γκουάμ ως βάση για ανεφοδιασμό και ορισμένα θέματα επικοινωνίας μέχρι το 1941.

Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος έφερε επιθέσεις στο Γκουάμ από την Ιαπωνία. Στις αρχές Δεκεμβρίου του 1941, οι ιαπωνικές ένοπλες δυνάμεις εισέβαλαν στο νησί. Σε απάντηση, οι Ηνωμένες Πολιτείες μετέφεραν τους στρατιωτικούς τους εξαρτώμενους από το νησί. Για σχεδόν τρία χρόνια, το Γκουάμ καταλήφθηκε από τους Ιάπωνες, υπέστησαν την απώλεια περίπου 1,000 ανθρώπων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Στις 21 Ιουλίου 1944, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέστρεψαν για να ξεκινήσουν τη Μάχη του Γκουάμ. Οι ΗΠΑ πέτυχαν και κατάφεραν να ανακαταλάβουν το νησί, καθιερώνοντάς το ως μη ενσωματωμένο, ανοργάνωτο έδαφος το 1950.

Σήμερα, το Γκουάμ είναι εξελιγμένο, με τις τυπικές ανέσεις της σύγχρονης ζωής, όπως το Internet υψηλής ταχύτητας και η τεχνολογία κινητών τηλεφώνων. Ο πολιτισμός της Γουαμάν δείχνει έναν συνδυασμό επιρροών, συμπεριλαμβανομένων των συνεισφορών της Ισπανίας, της Αμερικής, της Ιαπωνίας και των Φιλιππίνων. Παρά αυτές τις επιρροές, ωστόσο, η πιο διαδεδομένη κουλτούρα του Γκουάμ είναι αυτή των Chamorros, των ιθαγενών του νησιού. Η επιρροή τους είναι ιδιαίτερα εμφανής στους χορούς, την κουζίνα και τα παιχνίδια.