Το μαύρο φίδι αρουραίου, που ονομάζεται επίσης μαύρο φίδι, είναι ένας τύπος μη δηλητηριώδους φιδιού που συναντάται άγρια κυρίως στις κεντρικές και ανατολικές περιοχές της Βόρειας Αμερικής. Αυτά τα φίδια είναι μια δημοφιλής φυλή ως κατοικίδια ζώα, επομένως βρίσκονται επίσης σε νοικοκυριά σε όλο τον κόσμο. Ως ενήλικες, είναι συνήθως μαύροι με λευκή περιοχή στο λαιμό και λευκή κοιλιά με γκρίζα μπαλώματα. Είναι γνωστό ότι τρώνε ποντίκια και αρουραίους, καθώς και άλλα μικρά ζωντανά πλάσματα, όπως έντομα, σαύρες και σκίουρους, ή μερικές φορές αυγά πτηνών.
Το μαύρο φίδι αρουραίου είναι περιοριστικό, που σημαίνει ότι σφίγγεται γύρω από τη λεία του μέχρι το ζώο να μην μπορεί πλέον να αναπνεύσει. Μόλις το θήραμα είναι νεκρό, το φίδι το τρώει ολόκληρο. Εάν καταναλώνονται αυγά, αυτά καταπίνονται επίσης ολόκληρα.
Κατά τη γέννηση, το μαύρο φίδι είναι συνήθως γκρι με μαύρες κηλίδες κατά μήκος της πλάτης του. Εκτός από τον τυπικό μαύρο χρωματισμό, υπάρχουν και αρκετές μεταλλάξεις. Υπάρχουν και κόκκινες και λευκές ποικιλίες αλμπίνο του μοτίβου του μαύρου φιδιού, οι οποίες συνήθως εκδηλώνονται ως κηλίδες κόκκινου ή κίτρινου χρώματος σε λευκό ή λευκό φόντο. Ενώ αυτές οι μεταλλάξεις εμφανίζονται στην άγρια φύση, αυτές οι ποικιλίες μπορεί να υπερεκπροσωπούνται σε αιχμαλωσία, επειδή μερικές φορές τα μαύρα φίδια αρουραίων εκτρέφονται επιλεκτικά μόνο για αυτά τα χαρακτηριστικά.
Ένα μαύρο φίδι αρουραίου μπορεί να φτάσει σε μήκος μέχρι και τα 8 πόδια (2.5 μέτρα). Τα μαύρα φίδια είναι γνωστό ότι είναι εξαιρετικοί ορειβάτες, έχοντας την ικανότητα να κλιμακώσουν δέντρα χωρίς κλαδιά. Είναι ακόμη γνωστό ότι κρύβονται στις τρύπες των δέντρων. Αυτά τα φίδια βρίσκονται σε όλη τη διαδρομή από τη Νότια Νέα Αγγλία έως τη Φλόριντα και μέχρι δυτικά μέχρι τη Νεμπράσκα. Προτιμούν τις δασώδεις περιοχές και μπορούν να ζήσουν τόσο σε χαμηλά όσο και σε μεγάλα υψόμετρα.
Τα μαύρα φίδια αρουραίων είναι συνήθως ντροπαλά και γενικά θα παγώσουν ή θα τσακιστούν όταν τρομάξουν. Ακόμα και όταν μαζεύονται, μερικές φορές δεν δαγκώνουν. Ένας από τους πιο ενδιαφέροντες αμυντικούς μηχανισμούς είναι η απελευθέρωση ενός δύσοσμου μοσχάτου που απλώνεται τριγύρω με την ουρά με την ελπίδα να αποτρέψει τα αρπακτικά. Αυτά τα φίδια είναι επίσης γνωστό ότι δονούν τις ουρές τους σε νεκρά φύλλα για να μιμηθούν τον ήχο που κάνουν οι κροταλίες και έτσι να τρομάξουν τους πιθανούς κινδύνους.
Όταν βρεθεί στην άγρια φύση, είναι εξαιρετικά απίθανο ένα μαύρο φίδι να επιχειρήσει να βλάψει έναν άνθρωπο. Αν και είναι συχνά τρομακτικού μεγέθους και χρώματος, αυτά τα φίδια δεν είναι επικίνδυνα για τον άνθρωπο. Μερικά φίδια εισέρχονται σε σοφίτες και σπίτια αναζητώντας θήραμα, αλλά αυτά τα ανεπιθύμητα ζώα μπορούν να αποτραπούν σκορπίζοντας ναφθαλίδες στο πάτωμα και απαλλαγούμε από τυχόν προσβολή τρωκτικών. Σε εξωτερικούς χώρους, μπορεί ακόμη και να είναι επιθυμητό να κρατάτε μερικά μαύρα φίδια αρουραίων γύρω. Ενώ είναι τρομακτικά για μερικούς ανθρώπους, είναι ένα εξαιρετικό μέσο φυσικού ελέγχου παρασίτων και σημαντικό μέρος πολλών οικοσυστημάτων.