Η φορητή συσκευή αναπαραγωγής πολυμέσων είναι μια συσκευή που αναπαράγει ψηφιακά μέσα. Είναι συνήθως μικρό σε μέγεθος και μπορεί να βγει σε διάφορα χρώματα. Εκτός από το συμπαγές του μέγεθος, ένας παίκτης έχει και άλλα πολύτιμα χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι σε θέση να αναπαράγει περισσότερους από έναν τύπους μέσων. Οι διαφορετικοί τύποι πολυμέσων που μπορούν να αναπαραχθούν σε οποιαδήποτε συσκευή αναπαραγωγής πολυμέσων είναι αρχεία εικόνων, βίντεο και ήχου.
Τις περισσότερες φορές, μια φορητή συσκευή αναπαραγωγής πολυμέσων θεωρείται καταναλωτική ηλεκτρονική συσκευή που χρησιμοποιείται για ευχάριστους σκοπούς. Ωστόσο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε επαγγελματικά και επαγγελματικά περιβάλλοντα. Οι επαγγελματίες μπορεί να χρησιμοποιήσουν ένα για να συνδέσουν μια τηλεόραση κατά τη διάρκεια μιας παρουσίασης ή μιας διάσκεψης.
Η πρώτη φορητή συσκευή αναπαραγωγής παρουσιάστηκε το 2002 από μια εταιρεία που ονομάζεται Archos. Η Archos ιδρύθηκε το 1988 και φημίζεται για τις φορητές συσκευές πολυμέσων της. Η πρώτη φορητή συσκευή πολυμέσων έπαιζε ψηφιακά αρχεία βίντεο και ήχου.
Σήμερα, υπάρχουν πολλοί τύποι φορητών συσκευών αναπαραγωγής πολυμέσων. Τα περισσότερα από τα βασικά μοντέλα μπορούν να αναπαράγουν ψηφιακά αρχεία ήχου, ψηφιακά αρχεία βίντεο και ψηφιακά αρχεία εικόνας. Οι πιο προχωρημένοι παίκτες μπορούν να εγγράψουν βίντεο και να υποστηρίξουν παιχνίδια. Ορισμένα μοντέλα μπορεί να έχουν ακόμη και προσωπικό διοργανωτή.
Οι καλύτερες συσκευές αναπαραγωγής πολυμέσων προσφέρουν επίσης επιπλέον χώρο αποθήκευσης. Αυτός ο χώρος έχει συνήθως τη μορφή υποδοχών κάρτας μνήμης. Οι κάρτες μνήμης είναι ιδανικές για την αποθήκευση ψηφιακών αρχείων. Επιπλέον, είναι μικρά σε μέγεθος και εύχρηστα. Οι φορητές κάρτες μνήμης media player διατίθενται σε διαφορετικά μεγέθη για να καλύπτουν τις ανάγκες διαφορετικών ανθρώπων.
Το μέγεθος του αποθηκευτικού χώρου που χρειάζεται ένα άτομο για τη συσκευή αναπαραγωγής πολυμέσων εξαρτάται από τον όγκο των αρχείων που θέλει να φέρει μαζί του. Ορισμένοι τύποι αρχείων είναι μεγαλύτεροι από άλλους, αλλά μπορούν συνήθως να αναπαραχθούν όλοι σε μια τυπική συσκευή αναπαραγωγής πολυμέσων. Υπάρχουν ορισμένες βασικές εικόνες, αρχεία ήχου και βίντεο που είναι σχεδόν πάντα συμβατά. Αυτά τα αρχεία περιλαμβάνουν MP3, WMA, AAC, WAV, JPEG, MPEG-4 και WMV. Ορισμένα προγράμματα αναπαραγωγής μπορούν επίσης να εμφανίσουν αρχεία εικόνας GIF, TIFF και PNG.
Η μεταφορά αρχείων στη φορητή συσκευή αναπαραγωγής πολυμέσων μπορεί να είναι μια δύσκολη εργασία εάν κάποιος δεν ξέρει πώς να το κάνει σωστά. Οι παίκτες μπορούν συνήθως να συνδεθούν με έναν υπολογιστή για τη μεταφορά αρχείων. Τα αρχεία μπορούν επίσης να μεταφερθούν σε κάρτα μνήμης από υπολογιστή.