Ένα φορτηγό τρυπάνι είναι επίσης γνωστό ως φορτηγό με γάντζο και σκάλα στις ΗΠΑ. Αυτός ο τύπος πυροσβεστικού οχήματος χρησιμοποιεί ένα τρακτέρ τύπου ημι-φορτηγού για να τραβήξει ένα μακρύ, εξοπλισμένο με σκάλα ρυμουλκούμενο μέσα από συχνά πολυσύχναστους δρόμους της πόλης. Το φορτηγό τρέιλερ χρησιμοποιεί έναν οδηγό σκαρφαλωμένο ψηλά στο πίσω μέρος του ρυμουλκούμενου για να χειριστεί ειδικό σύστημα διεύθυνσης που επιτρέπει στο ρυμουλκούμενο να πλοηγείται σε στενούς δρόμους. Οι πυροσβέστες εκπαιδεύονται για να οδηγούν το φορτηγό σκάλας σε ειδικά μαθήματα που προσφέρουν πρακτική εκπαίδευση οδηγών για τη μεγάλη πλατφόρμα σκάλας.
Καθώς τα κτίρια άρχισαν να ψηλώνουν και οι δρόμοι της πόλης να γίνονται πιο αυστηροί, οι πυροσβεστικές δυνάμεις αναγκάστηκαν να δημιουργήσουν νέο εξοπλισμό για να προσεγγίσουν τους πυρόπληκτους, καθώς και να περιηγηθούν με ασφάλεια στους πολυσύχναστους δρόμους. Το αποτέλεσμα ήταν το φορτηγό μηχάνημα, ένα ημι-όμοιο φορτηγό που έχει τιμόνι στο πίσω μέρος του τρέιλερ καθώς και στο μπροστινό μέρος της καμπίνας. Ο οδηγός στο ρυμουλκούμενο μπορεί να οδηγήσει το ρυμουλκούμενο κατευθείαν στο δρόμο, ακόμη και όταν το τμήμα φορτηγού της εξέδρας έχει στρίψει. Η καμπίνα του πίσω χειριστηρίου δεν έχει μόνο τιμόνι, αλλά φλας, καθρέφτες και φρένα.
Εκτός από τη δυνατότητα να στρίβει απότομες στροφές στο δρόμο για φωτιά, ο οδηγός στο πίσω μέρος του φορτηγού είναι υπεύθυνος για τη σωστή τοποθέτηση της σκάλας μία φορά στο σημείο της πυρκαγιάς. Ο οδηγός πρέπει να οδηγήσει το ρυμουλκούμενο σε μια θέση που θα είναι επωφελής για τους άνδρες που ανεβαίνουν στη σκάλα του φορτηγού. Λόγω, εν μέρει, του περιορισμένου χώρου στους δρόμους της πόλης, αυτός είναι συνήθως ένας ελιγμός μιας βολής για τον οδηγό. Το τιμόνι καθιστά επίσης πολύ πιο εύκολη την κίνηση μέσω της κυκλοφορίας καθώς το πίσω τιμόνι επιτρέπει μια πολύ πιο ευέλικτη τεχνική. Αυτός ο τύπος φορτηγού επιτρέπει επίσης στον οδηγό του να παραμείνει συγκεντρωμένος στην κίνηση μπροστά από την εξέδρα χωρίς να χρειάζεται να χρησιμοποιεί τόσο πολύ τους καθρέφτες όταν περνάει, αλλάζει λωρίδα ή κάνει στροφή.
Ορισμένα εθελοντικά πυροσβεστικά τμήματα αντιπαθούν το φορτηγό φρεατίων λόγω της απαίτησης να χρειάζεται ένας επιπλέον οδηγός για να φτάσει στο φορτηγό πριν μπορέσει να φύγει από τον πυροσβεστικό αχυρώνα. Αυτό συχνά παραβλέπεται υπέρ της αυξημένης ικανότητας ελιγμών του μακριού φορτηγού σε στενούς δρόμους. Οι τυχαίες ζημιές από ατύχημα συχνά μειώνονται με ένα φορτηγό, καθώς ο οδηγός είναι σε θέση να χάσει καλύτερα σταθμευμένα αυτοκίνητα και πεζούς όταν τρέχει στο σημείο μιας κλήσης πυρκαγιάς.