Μια δίοδος εκπομπής υπέρυθρου φωτός (IR LED) είναι μια συσκευή που δημιουργεί φως με μήκος κύματος λίγο μεγαλύτερο από αυτό που μπορεί να δει το ανθρώπινο μάτι. Αυτές οι συσκευές εκπέμπουν φως στην εγγύς υπέρυθρη περιοχή, που σημαίνει ότι παράγουν φως που είναι πιο κοντά στο φάσμα του ορατού φωτός από τα μικροκύματα, τα οποία είναι το επόμενο μεγαλύτερο μήκος κύματος. Ένα φως IR LED λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο με ένα φως LED που παράγει ορατό φως, αν και συχνά έχει διαφορετικές απαιτήσεις ισχύος. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται συνήθως σε ηλεκτρονικά και συστήματα ασφαλείας.
Ένα φως IR LED αποτελείται από δύο τμήματα ημιαγωγού υλικού, ένα θετικά φορτισμένο τμήμα και ένα αρνητικά φορτισμένο τμήμα. Όταν η λυχνία LED σβήσει, η περιοχή μεταξύ αυτών των δύο τμημάτων γίνεται μια ουδέτερη ζώνη εξάντλησης που δεν επιτρέπει στο ρεύμα να περάσει από τη μια πλευρά στην άλλη. Με την προσθήκη ενός ηλεκτρικού φορτίου, τα ηλεκτρόνια στην αρνητική πλευρά μπορούν να μεταπηδήσουν στη θετική πλευρά, μια διαδικασία που επιτρέπει στα ηλεκτρόνια να απελευθερώσουν μια ορισμένη ποσότητα ενέργειας και να εκπέμπουν ένα φωτόνιο. Η απόσταση που πηδούν τα ηλεκτρόνια υπαγορεύει το μήκος κύματος του φωτονίου που απελευθερώνουν. Σε μια λυχνία IR LED, η συσκευή έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει στα ηλεκτρόνια να πηδούν μόνο σε μια περιορισμένη απόσταση που αντιστοιχεί στο εύρος των αποδεκτών μηκών κύματος υπέρυθρων.
Μία από τις πιο κοινές χρήσεις ενός φωτός IR LED είναι σε ένα σύστημα ασφαλείας. Αν και το υπέρυθρο φως είναι πέρα από το εύρος του φωτός που είναι ορατό στο ανθρώπινο μάτι, μια κάμερα είναι σε θέση να ανιχνεύσει υπέρυθρο φως που βρίσκεται ακριβώς κάτω από το ορατό φάσμα. Αυτό σημαίνει ότι το υπέρυθρο φως μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να φωτίσει μια περιοχή τη νύχτα, έτσι ώστε μια κάμερα να μπορεί να δει καθαρά και να συνεχίσει να βιντεοσκοπεί την περιοχή, αν και το φως θα είναι αόρατο στους ανθρώπους στην περιοχή. Οι κάμερες ασφαλείας που έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν τη νύχτα θα έχουν συχνά μια διάταξη IR LED τοποθετημένη γύρω από το φακό για να φωτίζει την περιοχή που κινηματογραφείται.
Μια άλλη χρήση του φωτός IR LED είναι στο τηλεχειριστήριο των ηλεκτρονικών. Τα τηλεχειριστήρια χρησιμοποιούν συχνά μια λυχνία IR LED για να στείλουν σήματα σε μια τηλεόραση, στερεοφωνικό ή άλλη συσκευή αναβοσβήνοντας τη λυχνία LED σε ένα συγκεκριμένο μοτίβο. Αυτό το μοτίβο μεταφράζεται σε μια σειρά μονάδων και μηδενικών από τον δέκτη υπερύθρων στην ηλεκτρονική συσκευή. Ο δυαδικός κώδικας μεταφράζεται σε οδηγίες που λένε στη συσκευή να εκτελέσει μια συγκεκριμένη εργασία, όπως να ενεργοποιήσει ή να απενεργοποιήσει.