Ένα φράγμα πλημμύρας λειτουργεί ως μέρος ενός συστήματος αντιπλημμυρικού ελέγχου για την προστασία των κοινοτήτων από ανεξέλεγκτες πλημμύρες. Τέτοια φράγματα δεν δημιουργούν ταμιευτήρες για την αποθήκευση νερού για χρήση στο μέλλον, ούτε παράγουν υδροηλεκτρική ενέργεια. Μπορούν να εγκατασταθούν από κυβερνητικούς φορείς και κοινότητες και υπόκεινται σε κανονισμούς για την ασφάλεια. Ένα φράγμα πλημμυρών πρέπει να πληροί τις οδηγίες κατασκευής και οι ρυθμιστικές αρχές μπορούν να το επιθεωρούν περιοδικά για να επιβεβαιώνουν ότι είναι σε καλή κατάσταση λειτουργίας.
Για τη διαχείριση των πλημμυρών, οι φορείς μπορούν να τοποθετήσουν φράγματα πλημμύρας σε στρατηγικά σημεία σε μια λεκάνη απορροής όπως μεγάλα ποτάμια και λίμνες. Αυτά τα φράγματα ελέγχουν τη ροή του νερού μέσα από τη λεκάνη απορροής και σε ορισμένες περιπτώσεις η περιοχή πίσω από αυτά μπορεί να είναι ξηρή πολλές φορές. Οι εποχικές λίμνες, τα ρέματα και τα ποτάμια μπορούν να γίνουν πρόβλημα σε συνθήκες πλημμύρας, επειδή υπερχειλίζουν γρήγορα και μπορούν να κατακλύσουν υδάτινες οδούς και κοινότητες.
Σε έντονες βροχοπτώσεις ή όταν η απορροή από το ανάντη γίνεται βαρύτερη από το συνηθισμένο, το φράγμα πλημμυρών μπορεί να τεθεί σε λειτουργία. Συγκρατεί το νερό και ελέγχει την απελευθέρωσή του για να επιτρέψει σταδιακά να σταθεροποιηθούν τα επίπεδα των λιμνών και των ποταμών. Εκτός από την προστασία των κοινοτήτων από τα νερά των πλημμυρών, αυτό το μέτρο περιορίζει επίσης την απώλεια του εδάφους και άλλα περιβαλλοντικά προβλήματα που μπορεί να προκύψουν σε σοβαρές πλημμύρες. Όταν οι συνθήκες επανέλθουν στο κανονικό, τα αντιπλημμυρικά φράγματα μπορούν να επανέλθουν σε κατάσταση αδράνειας.
Ο σχεδιασμός ενός φράγματος πλημμύρας μπορεί να ποικίλλει, ανάλογα με τον τόπο εγκατάστασης και τα καταγεγραμμένα δεδομένα πλημμύρας από προηγούμενα έτη σε αυτήν την περιοχή. Συνήθως περιλαμβάνει εξόδους καθώς και υπερχειλιστή για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για την αποφυγή αστοχίας του φράγματος σε περίπτωση καταστροφής. Τα φράγματα ελέγχου πλημμύρας περιλαμβάνουν επίσης εξοπλισμό για τη μέτρηση των πλημμυρικών υδάτων και ορισμένα παρέχουν απομακρυσμένη αναφορά για κυβερνητικές υπηρεσίες που πρέπει να είναι σε θέση να παρακολουθούν τις πλημμύρες και άλλες δραστηριότητες. Μια σειρά από τεχνικές κατασκευής μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή ενός φράγματος πλημμύρας, ανάλογα με το επίπεδο πίεσης που χρειάζεται για να μπορέσει να αντέξει.
Ένα σύστημα ελέγχου πλημμύρας μπορεί να περιλαμβάνει έναν αριθμό φραγμάτων, αναχωμάτων και άλλων μέτρων ασφαλείας για τον έλεγχο και τη διοχέτευση των υδάτων σε μια λεκάνη απορροής σε περίπτωση δυσμενών καιρικών συνθηκών. Οι πλημμύρες είναι μια εξαιρετικά κοινή μορφή φυσικής καταστροφής σε πολλές περιοχές του κόσμου. Η ανάπτυξη επαρκών συστημάτων ελέγχου των πλημμυρών είναι κρίσιμη για οικονομικούς, περιβαλλοντικούς λόγους και για λόγους ανθρώπινης υγείας. Η χρηματοδότηση για προγράμματα ελέγχου των πλημμυρών συνήθως προέρχεται από κρατικούς φορείς, αν και ορισμένες κοινότητες μπορούν επίσης να συγκεντρώσουν κεφάλαια ανεξάρτητα για την εγκατάσταση πρόσθετων μέτρων για την υγεία και την ασφάλειά τους.