Ένα φθοροπολυμερές είναι ένα μεγάλο, συνδεδεμένο μόριο που έχει μια σειρά επαναλαμβανόμενων δεσμών άνθρακα-φθορίου. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι πολυμερών, μερικά που απαντώνται φυσικά και άλλα που χειρίζονται σε εργαστήρια. Τα παραδείγματα άνθρακα-φθορίου υποβάλλονται σε χειραγώγηση σχεδόν πάντα, αλλά τείνουν επίσης να είναι μερικά από τα ισχυρότερα όσον αφορά την αντίσταση στη διάσπαση και τη διατήρηση της συνοχής σε ακραία περιβάλλοντα. Αυτού του είδους οι ενώσεις χρησιμοποιούνται συχνά εκτενώς στην κατασκευή, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για βιομηχανικές επικαλύψεις, και έχουν επίσης μια σειρά από χρήσεις στην καθημερινή ζωή, από προϊόντα καθαρισμού μέχρι μπουφάν βροχής και ορισμένα μαγειρικά σκεύη. Υπήρξαν ορισμένες ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια αυτών των ενώσεων, ιδιαίτερα εάν καταποθούν ή εισπνευστούν. Οι περισσότερες μελέτες έχουν καθορίσει ότι είναι ασφαλή σε μικρές ποσότητες και τους μεγαλύτερους κινδύνους αντιμετωπίζουν συνήθως όσοι εργάζονται σε εργοστάσια όπου αυτές οι χημικές ουσίες δημιουργούνται σε μεγάλους όγκους.
Βασική Έννοια και Χαρακτηριστικά
Τα πολυμερή γενικά έχουν χρησιμοποιηθεί στις προσπάθειες της ανθρώπινης κατασκευής για μεγάλο χρονικό διάστημα. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι, αλλά οι περισσότεροι χαρακτηρίζονται από κλώνους ορισμένων επαναλαμβανόμενων χημικών ουσιών. Σε ένα φθοροπολυμερές, οι πιο συνηθισμένοι επαναλαμβανόμενοι δεσμοί είναι συνήθως αυτοί που ενώνουν μόρια άνθρακα με μόρια φθορίου. Μπορούν και συνήθως περιλαμβάνονται και ορισμένα άλλα στοιχεία, αλλά η επικράτηση του φθορίου είναι συγκεκριμένα από το σημείο όπου πήρε το όνομά της αυτή η συγκεκριμένη οικογένεια αλυσίδων.
Τα περισσότερα πολυμερή είναι αρκετά σκληρά και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ενίσχυση και υποστήριξη ορισμένων προϊόντων, και τα φθοροπολυμερή δεν αποτελούν εξαίρεση. Είναι ισχυρά αλλά ελαφριά και συνήθως απωθούν το κόλλημα που σημαίνει ότι δεν θα διαβρωθούν σχεδόν τόσο γρήγορα. είναι ευέλικτα, ωστόσο, και ανάλογα με το τι άλλο συνδυάζονται μπορούν συχνά να λυγίσουν ή να διαμορφωθούν ώστε να ταιριάζουν σε μια ποικιλία συγκεκριμένων σχημάτων. Η γενική αντίσταση στη θερμότητα, το νερό, το αλάτι και τις χημικές ουσίες σε μερικά από τα πιο ακραία περιβάλλοντα είναι επίσης στη λίστα των πλεονεκτημάτων.
Βιομηχανικές χρήσεις
Μία από τις πιο δημοφιλείς χρήσεις αυτών των ενώσεων είναι στη βιομηχανική κατασκευή. Οι φθοροπολυμερείς ρητίνες χρησιμοποιούνται συνήθως σε πολλά μέρη σε μεγάλες κατασκευές, εν μέρει λόγω της ικανότητάς τους να σφραγίζουν το νερό και να δημιουργούν ένα περισσότερο ή λιγότερο αδιαπέραστο φράγμα στα εξωτερικά στοιχεία. Μπορούν να βρεθούν σε επιστρώσεις για γέφυρες, πύργους νερού και παράκτιες δεξαμενές αποθήκευσης, για παράδειγμα. Οι επικαλύψεις ρητίνης που ενσωματώνουν αυτά τα πολυμερή έχουν μεγάλη ποικιλία χρήσεων και σε θαλάσσια περιβάλλοντα, από βάρκες και πλοία έως δεξαμενές ανοικτής θάλασσας, βιομηχανικό ναυτιλιακό εξοπλισμό και πλατφόρμες. Η επίστρωση παρέχει μια λεία επιφάνεια που απωθεί την αερομεταφερόμενη βρωμιά, τη ρύπανση, την όξινη βροχή και τη διάβρωση ορυκτών και αλάτων.
Γύρω από το Σπίτι
Οι ρητίνες χρησιμοποιούνται επίσης σε διάφορα είδη οικιακής χρήσης. Αποτελούν τη βάση μιας ευρείας σειράς προστατευτικών λεκέδων και υφασμάτων στην κλωστοϋφαντουργία, για παράδειγμα, και αποτελούν μέρος πολλών διαφορετικών επιστρώσεων προστασίας από το νερό για ρούχα και παπούτσια. Σε πολλά σημεία αυτές οι ενώσεις χρησιμοποιούνται επίσης σε επιστρώσεις που βοηθούν στη βελτίωση των επιβραδυντικών φλόγας και των χημικών προστατευτικών ιδιοτήτων των ρούχων που φορούν οι πυροσβέστες, οι υπάλληλοι έκτακτης ανάγκης και το στρατιωτικό προσωπικό.
Τα πολυμερή μπορούν επίσης να αποτελούν μέρος ορισμένων ενώσεων βαφής. Η βαφή γαλακτώματος φθοριοπολυμερούς με βάση το νερό διατηρεί τυπικά την ίδια ανθεκτικότητα με τα χρώματα με βάση διαλύτες, αλλά μπορεί να μειώσει την εσωτερική ατμοσφαιρική ρύπανση έως και 30%.
Ιδιόκτητοι Συνδυασμοί
Ένα από τα πιο κοινά μέρη που συναντούν οι περισσότεροι άνθρωποι αυτές τις ενώσεις είναι στα αντικολλητικά σκεύη. Το εμπορικό σήμα Teflon™ είναι ένα ιδιόκτητο μείγμα, αλλά είναι συνήθως ένα από τα πιο κοινά ονόματα σε αντικολλητικά τηγάνια και τηγάνια στα περισσότερα μέρη. Σύμφωνα με τις περισσότερες μαρτυρίες, το Teflon™ ανακαλύφθηκε στην πραγματικότητα τυχαία το 1938, αλλά έχει γίνει σχεδόν πρότυπο τώρα στη βιομηχανία μαγειρικών σκευών. Η αντίσταση των πολυμερών στη διείσδυση και η γενική ικανότητα να κατανέμουν ομοιόμορφα τη θερμότητα έχουν κάνει τα τηγάνια και τα τηγάνια που παρασκευάζονται με αυτόν τον τρόπο πολύ δημοφιλή. Μεταξύ άλλων, η επίστρωση επιτρέπει στους ανθρώπους να μαγειρεύουν με λιγότερο λάδι ή λίπος και μπορεί επίσης να κάνει πιο γρήγορους χρόνους μαγειρέματος.
Ασφάλεια ανησυχίες
Οι κατασκευαστές φθοροπολυμερών τυπικά ισχυρίζονται ότι οι ενώσεις είναι ασφαλείς για τους ανθρώπους να έρθουν σε επαφή με αυτές, και οι πτέρυγες προστασίας των καταναλωτών των περισσότερων κυβερνήσεων και ρυθμιστικών φορέων συμφωνούν. Η ιστορία αλλάζει όταν η επαφή δεν είναι τόσο περιορισμένη όσο θα ήταν, ας πούμε, φορώντας ένα σακάκι με επικάλυψη ή χρησιμοποιώντας περιστασιακά ένα τηγάνι. Οι άνθρωποι που εργάζονται στην κατασκευή αυτών των ρητινών και επικαλύψεων μπορεί να διατρέχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο. Πολλές μελέτες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η χημική ουσία υπερφθοροοκτανοϊκό οξύ (PFOA) που χρησιμοποιείται στη διαδικασία παραγωγής υγρών επικαλύψεων είναι η μεγαλύτερη αιτία ανησυχίας, και όσοι βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της διαδικασίας παραγωγής συχνά εκτίθενται και ενδέχεται να εισπνεύσουν αυτό το χημικό κάπως τακτικά.
Τα μαγειρικά σκεύη που είναι παλαιότερα ή αρχίζουν να ξεφλουδίζουν μπορεί επίσης να ενέχουν ειδικούς κινδύνους, καθώς αυτές οι νιφάδες μπορούν να βρουν το δρόμο τους στο φαγητό και στην πραγματικότητα να καταποθούν. Εάν τα επικαλυμμένα τηγάνια θερμαίνονται υπερβολικά, μπορεί επίσης να απελευθερώσουν ορισμένους αναθυμιάσεις που πιστεύεται ότι είναι δυνητικά επιβλαβείς. Οι κατασκευαστές μαγειρικών σκευών συνήθως προειδοποιούν τους καταναλωτές να μην τρίβουν τις επικαλυμμένες επιφάνειες και ότι τα κατοικίδια και τα μικρά παιδιά με ευαίσθητο αναπνευστικό σύστημα δεν βρίσκονται μέσα ή κοντά στην κουζίνα όταν χρησιμοποιούνται αυτού του είδους τα προϊόντα, ιδιαίτερα σε υψηλή θερμοκρασία.