Ένα ταμείο κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου είναι μια ομάδα ιδιωτών επενδυτών που τοποθετούν τα χρήματά τους σε λογαριασμούς που βοηθούν μικρές έως μεσαίες επιχειρήσεις. Αυτές οι μικρές έως μεσαίες επιχειρήσεις είναι συνήθως νεοσύστατες επιχειρήσεις, αλλά ορισμένες μπορεί να επεκτείνονται. Το ταμείο κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου δημιουργεί μια κατάσταση που μπορεί να είναι αμοιβαία επωφελής τόσο για τους επενδυτές που τοποθετούν χρήματα στα ταμεία όσο και για τις επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν τα κεφάλαια για να ξεκινήσουν ή να επεκτείνουν την επιχείρησή τους.
Οι επενδυτές επιχειρηματικού κινδύνου είναι οι μεμονωμένοι επενδυτές που τοποθετούν τα χρήματά τους στο ταμείο κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου. Οι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων αναζητούν τρόπους να επενδύσουν τα χρήματά τους για βραχυπρόθεσμη περίοδο. Σε αυτήν την περίπτωση, μια βραχυπρόθεσμη χρονική περίοδος είναι συνήθως μικρότερη από πέντε χρόνια. Κατά τη βραχυπρόθεσμη περίοδο που οι επενδυτές έχουν τα χρήματά τους στο ταμείο κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου, αναζητούν σημαντικές αποδόσεις από την επένδυσή τους — συνήθως σε διψήφιο αριθμό. Ένα αμοιβαίο κεφάλαιο κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου είναι μια ομάδα επενδυτικών κεφαλαίων που συγκεντρώνονται για να δημιουργήσουν το μεγαλύτερο δυνατό κεφάλαιο για την επιχείρηση ή τις επιχειρήσεις που θα γίνουν ο αποδέκτης ή οι αποδέκτες αυτών των επενδυτικών χρημάτων.
Μικρές έως μεσαίες επιχειρήσεις που χρειάζονται χρήματα για να ξεκινήσουν τις δραστηριότητές τους χρησιμοποιούν το ταμείο κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου για να πληρώσουν τα έξοδα εκκίνησης που απαιτούνται για την εκκίνηση της επιχείρησης ή των επιχειρήσεων. Ορισμένες επιχειρήσεις χρησιμοποιούν ένα ταμείο κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου επειδή οι ιδιοκτήτες ή οι ιδρυτές της επιχείρησης δεν μπορούν να λάβουν ένα παραδοσιακό επιχειρηματικό τραπεζικό δάνειο. Άλλες επιχειρήσεις δεν έχουν άλλες πηγές χρημάτων για να ξεκινήσουν την επιχείρηση, επομένως στρέφονται σε επενδυτές επιχειρηματικών συμμετοχών που έχουν τα χρήματα να επενδύσουν και που πιστεύουν στην επιχειρηματική ιδέα αρκετά ώστε να αποκομίσουν ένα μεγάλο ποσοστό απόδοσης από τα χρήματά τους σε σχετικά χρονικό διάστημα.
Άλλες επιχειρήσεις έχουν άλλες πηγές κεφαλαίων για να ξεκινήσουν ή ακόμα και να επεκτείνουν την επιχείρηση. Όταν αυτές οι επιχειρήσεις έχουν λίγα από τα χρήματα που χρειάζονται, μπορεί να στραφούν σε ένα ταμείο κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου για τα υπόλοιπα χρήματα που χρειάζονται για να ξεκινήσουν την επιχείρησή τους ή να επεκτείνουν την επιχείρηση.
Στο τέλος, οι επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν το ταμείο επιχειρηματικών κεφαλαίων λαμβάνουν τα χρήματα που χρειάζονται για να λανσάρουν την επιχειρηματική τους ιδέα. Οι επενδυτές επιχειρηματικών συμμετοχών επωφελούνται παίρνοντας πίσω το αρχικό ποσό επένδυσής τους συν ένα ποσοστό των κερδών της επιχείρησης που συνήθως προκαθορίζεται όταν ο επενδυτής συμφωνεί να επενδύσει στο αμοιβαίο κεφάλαιο.