Η υποπλασία είναι ένας ιατρικός όρος που περιγράφει την ατελή ανάπτυξη μέρους του σώματος. Στην περίπτωση της υποπλασίας του αντίχειρα, ένα παιδί γεννιέται με υπανάπτυκτο αντίχειρα ή αντίχειρα που δεν βρίσκεται στη σωστή θέση. Αυτή η κατάσταση είναι σπάνια. Συχνά, αυτές οι περιπτώσεις δεν εξηγούνται εύκολα, αλλά ορισμένες σχετίζονται με γενετικά σύνδρομα.
Τα μωρά περνούν εννέα μήνες μεγαλώνοντας στη μήτρα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα περισσότερα αναπτύσσονται φυσιολογικά, αλλά ορισμένα μωρά μπορεί να έχουν μικρά προβλήματα στην ανάπτυξη και ορισμένες περιοχές του σώματος, όπως ο αντίχειρας, αναπτύσσονται ανώμαλα. Στην ιατρική, η υποπλασία είναι ένας γενικός όρος που προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις under, που είναι υπο, και πλασσεΐν, που σημαίνει μούχλα. Επομένως, ένα μέρος του σώματος που είναι υπανάπτυκτο ή υποκαλουπωμένο, έχει υποπλασία.
Υπάρχουν τέσσερις κύριες ταξινομήσεις της υποπλασίας του αντίχειρα. Ένα παιδί μπορεί να έχει έναν αντίχειρα που έχει όλες τις λειτουργικές δομές, όπως μύες και συνδέσμους, σωστά συνδεδεμένο με το χέρι και το πρόβλημα ανάπτυξης εμφανίζεται μόνο στο ασυνήθιστα μικρό μέγεθος του αντίχειρα. Ένας άλλος τύπος υποπλασίας του αντίχειρα είναι ένα παιδί που έχει μικρό αντίχειρα και έχει επίσης κάποια προβλήματα με τη λειτουργία του αντίχειρά του.
Μπορεί να εμφανιστούν περιπτώσεις που ένα παιδί έχει επίσης πιο σοβαρά προβλήματα με τους μυς και τα οστά στον αντίχειρα, όπου ο αντίχειρας του παιδιού δεν είναι ελεύθερος να κινηθεί σωστά. Μια άλλη πιθανότητα είναι η απουσία των δομικών οστών που είναι απαραίτητα για τη σωστή συγκράτηση του αντίχειρα στο υπόλοιπο χέρι. Μερικά παιδιά γεννιούνται επίσης χωρίς αντίχειρες, αλλά αυτό το αναπτυξιακό ζήτημα έχει τον δικό του ιδιαίτερο όρο, που είναι η απλασία του αντίχειρα.
Μερικοί με υποπλασία του αντίχειρα μπορεί να ωφεληθούν από την πλαστική χειρουργική. Εάν η πάθηση είναι ήπια και δεν δημιουργεί σοβαρά προβλήματα για το παιδί, τότε μπορεί να είναι σε θέση να ανακτήσει μεγάλο μέρος της φυσικής λειτουργίας μόνο μέσω της εργοθεραπείας. Όσοι έχουν σοβαρές περιπτώσεις της πάθησης, όπου ο αντίχειρας δεν παρέχει αρκετή λειτουργία στο χέρι για την καθημερινή ζωή, μπορεί να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση που μετακινεί ένα από τα άλλα δάχτυλα στο χέρι στη θέση του αντίχειρα. Αυτή η επέμβαση ονομάζεται πολίκωση.
Η υποπλασία του αντίχειρα μπορεί να συμβεί στο ένα ή και στα δύο χέρια. Η πάθηση μπορεί να είναι γενετικά συνδεδεμένη και μπορεί να υπάρχει ως σύμπτωμα μιας πάθησης ή συνδρόμου όπως το σύνδρομο Holt-Oram ή το ακτινωτό χέρι. Συχνά, ωστόσο, ο υποανάπτυκτος αντίχειρας δεν είναι γενετικά συνδεδεμένος.