Ένα καρυκευμένο τηγάνι από χυτοσίδηρο είναι ένα τηγάνι από χυτοσίδηρο που έχει υποστεί επεξεργασία για να του δώσει ένα προστατευτικό αντικολλητικό φινίρισμα. Η διαδικασία καρυκεύματος συνίσταται στη χρήση λαδιού ή στερεού λίπους, όπως λαρδί, για την επικάλυψη του τηγανιού και τη θέρμανση του. Αυτό ψήνει το λίπος στην επιφάνεια του ταψιού και του επιτρέπει να γεμίσει όλες τις σχισμές δημιουργώντας μια λεία επιφάνεια. Πολλοί μάγειρες προτιμούν να χρησιμοποιούν ένα καρυκευμένο τηγάνι από χυτοσίδηρο λόγω αυτής της επιφάνειας και επειδή το υλικό από χυτοσίδηρο διαχέει τη θερμότητα ομοιόμορφα και τη συγκρατεί καλά. Ο χυτοσίδηρος είναι επίσης πολύ ανθεκτικός και θα διαρκέσει για εξαιρετικά μεγάλο χρονικό διάστημα με την κατάλληλη φροντίδα.
Όταν αγοράζεται ένα τηγάνι από χυτοσίδηρο, συνήθως δεν είναι ακόμα καρυκευμένο και θα έχει ένα θαμπό γκριζωπό φινίρισμα. Υπάρχουν μερικές μάρκες που αρχίζουν να πωλούν ήδη καρυκευμένα τηγάνια, αυτά θα φαίνονται μαύρα. Τα πιο συνηθισμένα μεγέθη για τηγάνι είναι 10 ίντσες (περίπου 25.4 cm) και 12 ίντσες (περίπου 30.5 cm). Τα καρυκευμένα τηγάνια από χυτοσίδηρο σε αυτά τα μεγέθη είναι ευέλικτα εργαλεία μαγειρέματος. Είναι αρκετά μεγάλα για να μαγειρεύουν ποσότητες φαγητού, αλλά αρκετά μικρά ώστε οι περισσότεροι άνθρωποι να τα σηκώνουν εύκολα με το ένα χέρι.
Αφού αγοράσετε ένα νέο τηγάνι από χυτοσίδηρο, θα πρέπει να πλυθεί καλά για να αφαιρεθούν τα υπολείμματα από τη διαδικασία κατασκευής. μόλις είναι καθαρό, πρέπει να καρυκευτεί. Το τηγάνι πρέπει να καλύπτεται με ένα λεπτό στρώμα λίπους, όπως λαρδί ή λάδι, σε όλες τις επιφάνειες μέσα και έξω. Είναι σημαντικό να καρυκεύετε όλες τις επιφάνειες γιατί το καρύκευμα προστατεύει το χυτοσίδηρο από την ανάπτυξη σκουριάς. Αφού επικαλυφθεί το τηγάνι, θα πρέπει να τοποθετηθεί σε ένα ζεστό φούρνο, περίπου 350 έως 400°F (περίπου 176.6 έως 204.4°C), για περίπου μία ώρα και στη συνέχεια να αφεθεί να κρυώσει. Αυτή η διαδικασία μπορεί να επαναληφθεί μερικές φορές εάν το επιθυμείτε.
Η διαδικασία καρυκεύματος ψήνει το λίπος στην επιφάνεια του καρυκευμένου τηγανιού από χυτοσίδηρο. Το λίπος γεμίζει τυχόν ρωγμές ή γρατσουνιές και δημιουργεί μια λεία αντικολλητική επιφάνεια μαγειρέματος. Μετά από λίγο, ένα καλά ωριμασμένο τηγάνι από χυτοσίδηρο αναπτύσσει ένα απαλό μαύρο φινίρισμα με απαλή λάμψη, γνωστό και ως πατίνα. Αυτό το φινίρισμα εμποδίζει το φαγητό να κολλήσει χωρίς τους πιθανούς κινδύνους των αντικολλητικών επικαλύψεων που μπορεί να φθαρούν και να ξεφλουδίσουν, μολύνοντας το φαγητό που μαγειρεύεται.
Εκτός από τις αντικολλητικές ιδιότητες, πολλοί έμπειροι μάγειρες προτιμούν ένα ωριμασμένο τηγάνι από χυτοσίδηρο επειδή το μέταλλο κατανέμει τη θερμότητα ομοιόμορφα και διατηρεί τη θερμότητα καλά. Αυτά τα τηγάνια είναι εξαιρετικά ανθεκτικά και μπορούν να διαρκέσουν μια ζωή με μια ρουτίνα φροντίδας χαμηλής συντήρησης. Μετά το μαγείρεμα σε ένα καρυκευμένο μαντεμένιο τηγάνι, πρέπει να πλυθεί όσο είναι ακόμα ζεστό με ζεστό νερό και λίγο ή καθόλου σαπούνι. Πρέπει να στεγνώσει με χαρτί κουζίνας και να φυλάσσεται σε στεγνό μέρος χωρίς υγρασία. Με συχνή χρήση και σωστή φροντίδα, θα πρέπει να διαρκέσει για χρόνια.