Ένα κατασταλτικό βήχα και αποχρεμπτικό είναι ένας συνδυασμός φαρμάκου που περιέχει τουλάχιστον δύο δραστικά συστατικά. Ένα από αυτά, ένα κατασταλτικό, υποτίθεται ότι μειώνει τον βήχα. Το άλλο συστατικό είναι ένα αποχρεμπτικό, το οποίο βοηθά στην αραίωση των βλεννογόνων εκκρίσεων έτσι ώστε η βλέννα που δημιουργεί τον βήχα να αποβάλλεται πιο εύκολα με το βήχα. Σε πολλές περιπτώσεις, η δράση των κατασταλτικών και των αποχρεμπτικών είναι ακριβώς αντίθετη. Οι αραιωμένες εκκρίσεις βλέννας δεν μπορούν να αποβληθούν με βήχα εάν ο βήχας ενός ατόμου έχει κατασταλεί. Τα περισσότερα φάρμακα για τον βήχα αντιμετωπίζονται με κάποια καχυποψία από τις κύριες ιατρικές οργανώσεις και η χρήση προϊόντων όπως κατασταλτικό βήχα και αποχρεμπτικό υποστηρίζεται μόνο σε περιορισμένες περιπτώσεις.
Πολλά κατασταλτικά και αποχρεμπτικά φάρμακα για τον βήχα είναι διαθέσιμα σε σκευάσματα χωρίς ιατρική συνταγή. Το πιο δημοφιλές περιέχει τα δύο φάρμακα δεξτρομεθορφάνη και γουαϊφενεσίνη, τα οποία είναι κατασταλτικά και αποχρεμπτικά αντίστοιχα. Μπορεί επίσης να υπάρχουν ορισμένοι συνδυασμοί αποχρεμπτικών/κατασταλτικών που διατίθενται με ιατρική συνταγή, αλλά γενικά, τα συνταγογραφούμενα φάρμακα για τον βήχα κλίνουν προς την καταστολή του νυχτερινού βήχα. Τόσο τα συνταγογραφούμενα φάρμακα όσο και τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν αντιισταμινικά, τα οποία μπορούν να μειώσουν ή να στεγνώσουν ελαφρώς τη βλέννα, αλλά αυτά δεν τείνουν να προσφέρουν αποχρεμπτική δράση.
Οι οδηγίες για τη λήψη αυτών των φαρμάκων ποικίλλουν. Πολλοί γιατροί προτείνουν ότι δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται κατασταλτικά, εκτός ίσως τη νύχτα, για οποιονδήποτε υγρό ή παραγωγικό βήχα. Είναι καλή ιδέα να μην καταστέλλετε αυτόν τον βήχα καθώς εκτελεί μια σημαντική λειτουργία για το σώμα.
Ωστόσο, ο δυνατός βήχας τη νύχτα μπορεί να στερήσει από τους ανθρώπους τον απαραίτητο ύπνο, κάτι που βοηθά στην ανάκαμψη, επομένως είναι πιθανό μια μόνο δόση ενός κατασταλτικού να είναι κατάλληλη. Είναι σημαντικό να επισημανθεί ότι τα κατασταλτικά που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή δεν είναι απαραίτητα πολύ αποτελεσματικά και δεν μπορούν να ληφθούν από όλους τους ανθρώπους. Όποιος πάσχει από άλλες ιατρικές παθήσεις θα πρέπει να διαβάζει προσεκτικά τις ετικέτες για να είναι βέβαιο ότι η χρήση οποιουδήποτε τύπου κατασταλτικού βήχα είναι κατάλληλη.
Ένα κατασταλτικό θεωρείται καλύτερη θεραπεία εάν ο βήχας είναι πολύ ξηρός και δεν προκαλεί κανένα είδος φλέγματος. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένα αποχρεμπτικό πιθανότατα δεν είναι τόσο χρήσιμο. Είναι δύσκολο να αραιώσεις τη βλέννα που δεν υπάρχει. Συνιστάται επίσης στους ανθρώπους να δουν έναν γιατρό προτού πάρουν ένα κατασταλτικό και αποχρεμπτικό του βήχα, ή είτε μόνο φάρμακο, εάν ο βήχας είναι μακροχρόνιος, πολύ βίαιος ή συνοδεύεται από πυρετό.