Ένα αποχρεμπτικό για τον βήχα βοηθά στην αραίωση της βλέννας στον αεραγωγό ενός ατόμου για τη θεραπεία του βήχα. Τα αποχρεμπτικά χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του βήχα που προκύπτει από συμφόρηση και όχι από ξηρό ή γαργαλητό βήχα. Το Guaifenesin είναι ένα κοινό αποχρεμπτικό για τον βήχα που διατίθεται χωρίς ιατρική συνταγή. Άλλοι τύποι αποχρεμπτικών διατίθενται με ιατρική συνταγή.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί να υποστηρίζουν ότι ένα αποχρεμπτικό για τον βήχα δεν χρειάζεται για τη θεραπεία του βήχα, επειδή η κατάσταση συνήθως υποχωρεί από μόνη της. Μερικοί πιστεύουν επίσης ότι η κατανάλωση αρκετού νερού έχει την ίδια επίδραση στη βλέννα με τη λήψη ενός αποχρεμπτικού όπως η γουαϊφενεσίνη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα αποχρεμπτικό για τον βήχα συνδυάζεται με άλλα φάρμακα, όπως ένα αποσυμφορητικό ή ένα κατασταλτικό του βήχα που έχει σχεδιαστεί για τη θεραπεία των συμπτωμάτων που μπορεί να μην εμφανίζει ένα άτομο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια δυσάρεστη αλληλεπίδραση φαρμάκων εάν ένα άτομο λαμβάνει άλλο φάρμακο ταυτόχρονα.
Υπάρχουν διαθέσιμες διάφορες ποικιλίες αποχρεμπτικών για τον βήχα χωρίς ιατρική συνταγή. Το φάρμακο διατίθεται σε υγρή μορφή, σε χάπια ή κάψουλες κανονικής ή παρατεταμένης αποδέσμευσης και ως διαλυτικοί κόκκοι. Η δοσολογία του φαρμάκου εξαρτάται από τη μορφή, τη δύναμη και το ποιος το παίρνει. Τα παιδιά χρειάζονται λιγότερο αποχρεμπτικό για τον βήχα από τους ενήλικες και ένα άτομο που παίρνει ένα κανονικό χάπι θα χρειαστεί μικρότερη δόση πιο συχνά από ένα άτομο που παίρνει ένα χάπι παρατεταμένης αποδέσμευσης.
Τα αποχρεμπτικά για τον βήχα μπορεί να προκαλέσουν ορισμένες παρενέργειες σε ενήλικες, αν και αυτές είναι συνήθως σπάνιες. Οι παρενέργειες περιλαμβάνουν πόνο στο στομάχι, ναυτία και διάρροια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί συνιστούν τη λήψη του φαρμάκου με τροφή για την πρόληψη των παρενεργειών. Ένα άτομο θα πρέπει επίσης να πίνει ένα γεμάτο ποτήρι νερό όταν παίρνει τη μορφή χαπιού του φαρμάκου για να το βοηθήσει να λειτουργήσει πιο αποτελεσματικά και να μειώσει τον κίνδυνο ανεπιθύμητων ενεργειών.
Το Guaifenesin δεν πρέπει να χορηγείται σε παιδιά κάτω των 4 ετών. Ο κίνδυνος τυχαίας υπερδοσολογίας, που μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο, είναι πολύ υψηλός, όπως και ο κίνδυνος σοβαρών παρενεργειών. Οι γονείς θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν δίνουν σε παιδιά κάτω των 12 ετών αποχρεμπτικά για τον βήχα. Συνιστάται το παιδί να μην παίρνει μια ενήλικη εκδοχή γουαϊφενεσίνης ή άλλου αποχρεμπτικού για τον βήχα.
Πριν πάρει ένα αποχρεμπτικό για τον βήχα, ένα άτομο θα πρέπει να ελέγξει με έναν γιατρό εάν πάσχει από άσθμα ή εμφύσημα ή καπνίζει. Ένας τέτοιος ασθενής μπορεί να χρειαστεί ένα ισχυρότερο φάρμακο. Οι έγκυες ή οι γυναίκες που θηλάζουν μπορεί να θέλουν να αποφύγουν τη λήψη αποχρεμπτικών, επειδή δεν έχουν γίνει επαρκείς μελέτες σχετικά με τον κίνδυνο για το έμβρυο ή το βρέφος. Εάν ο βήχας δεν έχει υποχωρήσει εντός μιας εβδομάδας, ένα άτομο θα πρέπει να σταματήσει να παίρνει το φάρμακο και να επισκεφτεί γιατρό, επειδή μπορεί να έχει μια πιο σοβαρή κατάσταση που απαιτεί πρόσθετη θεραπεία.