Οι εισηγμένες εταιρείες συχνά στρέφονται στις κεφαλαιαγορές για να συγκεντρώσουν χρήματα για κάποιο καθορισμένο σκοπό. Αυτοί οι εκδότες θα μπορούσαν να στραφούν είτε προς τις αγορές χρέους είτε μετοχικών κεφαλαίων. Ένα κεφαλαιακό μέσο είναι ο χρηματοοικονομικός τίτλος που εκδίδεται στις χρηματοπιστωτικές αγορές και μπορεί να είναι μετοχή ή χρέος. Όταν μια εταιρεία εκδίδει μετοχές, πουλά μετοχές στις αγορές. Εάν αυτός ο οργανισμός επιλέξει να εκδώσει χρέος, προσφέρει διαφορετικούς τύπους ομολόγων.
Ένας τύπος κεφαλαιακού μέσου θα μπορούσε να είναι μια μετοχή που διαπραγματεύεται στις κεφαλαιαγορές. Πολλές μετοχές προσφέρονται συνήθως σε μία μόνο έκδοση. Αυτά τα κεφαλαιακά μέσα παρέχουν στους επενδυτές ιδιοκτησία μετοχικού κεφαλαίου σε μια εταιρεία και την ευκαιρία να μοιράζονται τα κέρδη. Επίσης, οι επενδυτές εκτίθενται σε κίνδυνο επειδή δεν υπάρχει εγγύηση ότι η αξία μιας μετοχής θα αυξηθεί. Ενδεχομένως, μια εταιρεία μπορεί να εκδώσει τίτλους μετοχικού κεφαλαίου σε μια πρώτη συνεδρία διαπραγμάτευσης, γνωστή ως αρχική δημόσια προσφορά (IPO), ή σε μια δευτερεύουσα προσφορά, όταν η οικονομική οντότητα επιδιώκει να συγκεντρώσει πρόσθετο κεφάλαιο για μια επέκταση ή κάποιο έργο, για παράδειγμα.
Το ομόλογο είναι μια μορφή χρέους που αντιπροσωπεύει έναν άλλο τύπο κεφαλαιακού μέσου. Οι εκδότες ομολόγων θα μπορούσαν να είναι εταιρείες ή δήμοι, για παράδειγμα, και οι επενδυτές αντιπροσωπεύουν τους δανειστές αυτού του χρέους. Τα κεφαλαιουχικά μέσα στην αγορά χρέους έχουν επιτόκια που υπαγορεύουν την απόδοση που θα κερδίσουν οι επενδυτές από την κατανομή. Επίσης, μια χρονική διάρκεια συνδέεται με ένα ομόλογο και αυτό καθορίζει τη χρονική περίοδο κατά την οποία οι πληρωμές τόκων θα γίνουν στους επενδυτές πριν επιστραφεί το αρχικό ποσό. Οι επενδυτές μπορούν να επιλέξουν βραχυπρόθεσμα ή μακροπρόθεσμα ομόλογα που μπορεί να ποικίλλουν από περίοδο τριών μηνών έως αρκετές δεκαετίες.
Είναι δυνατό ένα νέο είδος κεφαλαιακού μέσου να αρχίσει να διαπραγματεύεται στις χρηματοπιστωτικές αγορές. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση σε μια περιοχή μπορεί να συμμετάσχει στο περιβάλλον συναλλαγών υποβάλλοντας ορισμένα αιτήματα για διαφορετικά κεφαλαιακά μέσα που θα σχεδιαστούν με γνωστό ποσό κινδύνου και πιθανή ανταμοιβή ή κέρδη για τους επενδυτές. Αυτοί οι χρηματοοικονομικοί τίτλοι μπορεί να έχουν μοναδικά χαρακτηριστικά, όπως η είσοδος στις αγορές ως τίτλος με χαρακτηριστικά που μοιάζουν με χρέος, αλλά αργότερα μετατρέπονται σε μετοχές που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν έναν συγκεκριμένο τύπο εκδότριας οντότητας, όπως μια οντότητα που μπορεί να βρίσκεται σε οικονομική δυσπραγία . Οι επενδυτικοί τραπεζίτες όχι μόνο δημιουργούν αυτά τα προϊόντα αλλά πρέπει επίσης να αποδείξουν τα πλεονεκτήματα ενός νέου κεφαλαιακού μέσου στους επενδυτές.