Ένα σύστημα μεσεγγύησης είναι οποιαδήποτε οργανωμένη μέθοδος δημιουργίας λογαριασμού που διατηρεί κεφάλαια πριν από μια συναλλαγή. Αυτή η διαδικασία συνήθως περιλαμβάνει κάποιο είδος τρίτου μέρους που ενεργεί ως μεσεγγυούχος πράκτορας. ένα άτομο ή εταιρεία που εργάζεται για λογαριασμό του κύριου ιδιοκτήτη του αμοιβαίου κεφαλαίου. Το σύστημα μεσεγγύησης συνδέεται συχνότερα με την αγορά σπιτιού, ωστόσο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε οποιαδήποτε συναλλαγή πριν από την πραγματική κίνηση των χρημάτων. Συχνά χρησιμοποιείται επίσης σε καταπιστευματικά ταμεία, τα οποία τελικά θα είναι υπεύθυνα για την πληρωμή σε κάποιου είδους μελλοντικές συναλλαγές. Η ιδέα υπήρχε τουλάχιστον από τον Μεσαίωνα, όταν τα κεφάλαια θα κρατούνταν από τρίτους για την υπόσχεση ασφαλών πληρωμών στο μέλλον.
Το σύστημα μεσεγγύησης είναι μια μεγάλη βιομηχανία σε όλο τον κόσμο. Ένα συνηθισμένο παράδειγμα είναι μια τράπεζα τρίτου μέρους ή μια αυτόματη ταμειακή μηχανή. Όταν ένα άτομο καταθέτει τα κεφάλαια στο λογαριασμό του μέσω αυτών των ιδρυμάτων, αυτά τηρούνται σε λογαριασμό μεσεγγύησης μέχρι να ολοκληρωθεί η συναλλαγή. Η επιταγή ή τα χρήματα τοποθετούνται στον λογαριασμό από το άτομο και κρατούνται μέχρι να μεταφερθούν πλήρως στον επιθυμητό.
Ένα άλλο σύγχρονο παράδειγμα του συστήματος μεσεγγύησης μπορεί να βρεθεί στις συναλλαγές στο Διαδίκτυο. Κατά την αγορά προϊόντων μέσω διαδικτυακών τοποθεσιών δημοπρασιών ή ιδιωτών και επιχειρήσεων που πληρώνονται για τις παρεχόμενες υπηρεσίες, τα χρήματα αποστέλλονται από ένα μέρος σε εταιρεία τρίτων. Αυτή η εταιρεία κρατά τα χρήματα και στη συνέχεια τα αποδεσμεύει στο επιθυμητό μέρος. Ο τρίτος διευκολύνει τη μεταφορά και βγάζει κέρδος από ένα μικρό τέλος χρήσης ή ποσοστό.
Πολλοί κωδικοί και διαδικασίες ασφαλείας χρησιμοποιούνται στο σύστημα μεσεγγύησης για τη διατήρηση της ασφάλειας των κεφαλαίων. Όταν ασχολούμαστε με ηλεκτρονικές συναλλαγές, ο λογαριασμός μεσεγγύησης προστατεύεται από μια μυστική κωδικοποίηση στην οποία μπορεί να έχει πρόσβαση μόνο ένα από τα δύο μέρη. Στον κόσμο των ζωντανών συναλλαγών, αυτό έρχεται με τη μορφή κατάλληλης αναγνώρισης, υπογραφών και άλλης κανονικής ασφάλειας. Ορισμένες εταιρείες μεσεγγύησης απαιτούν ακόμη και βιομετρικά στοιχεία, όπως σαρώσεις ίριδας και δακτυλικά αποτυπώματα.
Ο σκοπός πίσω από το σύστημα μεσεγγύησης, εκτός ασφάλειας, είναι να βγάλουν χρήματα. Οι τρίτες εταιρείες διευκολύνουν τις συναλλαγές με σκοπό να αποκομίσουν μέρος των χρημάτων ως κέρδος. Συνήθως, αυτά τα χρήματα πληρώνονται είτε από τον αποστολέα είτε από τον παραλήπτη στη συναλλαγή.
Η απάτη μεσεγγύησης αποτελεί επίσης σημαντική ανησυχία για τον χρηματοπιστωτικό κλάδο. Είναι σχετικά συνηθισμένο για πλαστά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα ή άτομα να δημιουργούν μια απάτη μεσεγγύησης σε μια προσπάθεια να πάρουν τα χρήματα από μια επιχείρηση ή ένα άτομο. Τα χρήματα τοποθετούνται σε μεσεγγύηση και η απάτη ολοκληρώνεται με την απλή εξαφάνιση των χρημάτων από τον πλαστό λογαριασμό μεσεγγύησης.