Το krewe είναι μια ομάδα ανθρώπων που είναι υπεύθυνοι για τη διοργάνωση μιας παρέλασης κατά την περίοδο του Καρναβαλιού. Αν και υπάρχουν εορτασμοί Καρναβαλιού σε όλο τον κόσμο, η λέξη krewe επινοήθηκε αρχικά από τον Οργανισμό Comus το 1857 και αναφέρεται συγκεκριμένα στον εορτασμό Mardi Gras στη Νέα Ορλεάνη της Λουιζιάνα. Με τη δημοτικότητα του Mardi Gras να εξαπλώνεται στην ακτή του Κόλπου του Μισισιπή των Ηνωμένων Πολιτειών, τα krewes υπάρχουν πλέον σε πολλές άλλες πόλεις του Κόλπου. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε λίγο την ιστορία του Mardi Gras για να κατανοήσουμε πώς αναπτύχθηκαν τα krewes.
Το Mardi Gras στη Νέα Ορλεάνη ξεκίνησε στις αρχές του 19ου αιώνα και επηρεάστηκε από την ετήσια γαλλική παράδοση των μασκοφόρων μπάλων πριν από τη Σαρακοστή που έλαβε χώρα στα τέλη του 1700. Όταν οι Ισπανοί κέρδισαν τον έλεγχο της Νέας Ορλεάνης, έθεσαν εκτός νόμου αυτές τις μπάλες. Αφού η Νέα Ορλεάνη έγινε αμερικανική πόλη, οι μπάλες αποκαταστάθηκαν τελικά και η κάλυψη του δρόμου επετράπη λίγο αργότερα. Οι μάσκες παρέλασαν με τα πόδια, με άμαξα και με άλογα και η βία τους ήταν η αιτία για μια έντονη δημόσια αποστροφή για τον εορτασμό του Mardi Gras της Νέας Ορλεάνης.
Μια ομάδα έξι κατοίκων της Νέας Ορλεάνης, πρόθυμοι να αποδείξουν ότι το Mardi Gras θα μπορούσε να είναι μια όμορφη και ασφαλής γιορτή, σχημάτισαν μια μυστική κοινωνία του Καρναβαλιού που ονομαζόταν Mistick Krewe of Comus. Αφού επινόησε τη λέξη krewe, ο Comus δημιούργησε πολλές νέες παραδόσεις Mardi Gras που εξακολουθούν να εφαρμόζονται σήμερα. Μόλις δημιουργηθεί ένα krewe, πρέπει να επιλέξουν έναν μυθολογικό συνονόματο, να αποφασίσουν ένα θέμα για την παρέλασή τους και να φιλοξενήσουν μια μπάλα μετά την παρέλασή τους.
Τα άτομα μπορούν να γίνουν μέρος ενός krewe με μερικούς διαφορετικούς τρόπους. Πολλοί krewe περιορίζουν τη συμμετοχή σε άτομα με προηγούμενο μέλος της οικογένειας που ήταν μέρος του krewe ή ανήκουν σε αποκλειστικό οργανισμό που είναι συνδεδεμένος με το krewe. Άλλα krewe χρεώνουν ετήσιες χρεώσεις και η συνδρομή καθορίζεται από το ποιος μπορεί να αντέξει οικονομικά την τιμή. Αυτές οι αμοιβές ή οφειλές μπορεί να είναι μόλις $20 δολάρια ΗΠΑ ανά άτομο για ένα μικρό krewe έως χιλιάδες δολάρια για μεγάλα, ελίτ krewe.
Τα μέλη του Krewe έχουν πολλές ευθύνες. Πρώτον, οι περισσότεροι krewe έχουν κάποιο είδος πλωτήρα για την παρέλασή τους στο Mardi Gras, το οποίο κατασκευάζεται και διακοσμείται από τα μέλη τους. Τα μεγαλύτερα και πιο ακριβά krewe συνήθως πληρώνουν επαγγελματίες για αυτές τις υπηρεσίες. Τα μέλη των krewes συμμετέχουν ως αναβάτες σε ένα άρμα κατά τη διάρκεια της παρέλασης ντυμένοι με κοστούμια και/ή πετώντας χάντρες στους θεατές. Τα μέλη της Krewe είναι οικονομικά υπεύθυνα για τυχόν αντικείμενα που πετούν έξω από τους πλωτήρες, όπως χάντρες, καραμέλες, ακόμη και καρύδες.