Τι είναι ένα λουλούδι ροδάκινου;

Ένα λουλούδι ροδακινιάς, ή άνθος, είναι το ροζ ή κόκκινο άνθος μιας ροδακινιάς, Prunus persica. Τα δέντρα ανθίζουν νωρίς την άνοιξη, πριν καρποφορήσουν. Αρχικά ιθαγενείς στην Κίνα, οι ροδακινιές φύονται επίσης στις περισσότερες Ηνωμένες Πολιτείες και σε πολλές περιοχές της Ευρώπης. Αν και αυτά τα δέντρα συχνά καλλιεργούνται εμπορικά για τον καρπό τους, φυτεύονται επίσης συχνά σε κήπους λόγω των πολύχρωμων και οπτικά ελκυστικών λουλουδιών που καλύπτουν τα δέντρα κάθε άνοιξη.

Περίπου 1 ίντσα (2.54 cm) σε διάμετρο, ένα λουλούδι ροδακινιάς θα εμφανιστεί μεμονωμένα ή σε ένα ζευγάρι σε ένα δεδομένο στέλεχος. Τα λουλούδια τείνουν να συγκεντρώνονται μαζί σε κλαδιά, ωστόσο, έτσι ένα κλαδί μπορεί να έχει πολλά λουλούδια να ανθίζουν κατά μήκος του. Σε ορισμένες περιοχές, αυτά τα λουλούδια μπορεί να ανθίσουν ήδη από τον Φεβρουάριο. Τα άνθη της ροδακινιάς είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στον παγετό, επομένως ακόμη και ένα μόνο όψιμο πάγωμα μπορεί να σκοτώσει τα άνθη.

Κάθε λουλούδι ροδακινιάς έχει πέντε φαρδιά, οβάλ σχήματος πέταλα, που περιβάλλουν ένα πλήθος λεπτών στήμονων στο κέντρο. Όταν το λουλούδι είναι σε πλήρη άνθιση, τα πέταλα επικαλύπτονται πολύ λίγο. Τα λουλούδια της ροδακινιάς είναι συνήθως ροζ, αλλά ποικίλλουν σε απόχρωση από ανοιχτό σχεδόν λευκό έως βαθύ σχεδόν κόκκινο.

Οι ροδακινιές φτάνουν σε μέγιστο μέγεθος τα 15 πόδια (4.57 μέτρα) ύψος και θα έχουν λουλούδια που καλύπτουν τα λεπτά κλαδιά τους. Τα σκούρα πράσινα φύλλα εμφανίζονται αφού αρχίσουν να ανθίζουν τα άνθη και έχουν λεπτό οβάλ σχήμα. Έχουν συνήθως μήκος μεταξύ 3 και 6 ίντσες (7.6–15.2 cm). Ένα δέντρο που απλώνεται, οι ροδακινιές είναι φυλλοβόλα και απαιτούν καλά στραγγιζόμενο έδαφος και ηλιακό φως.

Συχνά πολλαπλασιάζονται με σπόρους, οι ροδακινιές μπορούν περιστασιακά να πολλαπλασιαστούν και με κοπή. Τα σπορόφυτα συνήθως τοποθετούνται σε γλάστρα και καλλιεργούνται σε θερμοκήπιο για τον πρώτο χρόνο τους πριν φυτευτούν σε εξωτερικούς χώρους. Οι ροδακινιές είναι πολυετείς, επομένως όταν φυτευτούν θα πρέπει να ανθίζουν και να καρποφορούν κάθε χρόνο.

Εκτός από οπτικά εντυπωσιακά, τα λουλούδια ροδακινιάς έχουν χρήσεις και στα καλλυντικά. Η αλεσμένη σκόνη από τα πέταλα των λουλουδιών χρησιμοποιείται σε ορισμένα μακιγιάζ απόκρυψης. Το εκχύλισμα που λαμβάνεται από τα άνθη χρησιμοποιείται μερικές φορές και σε ενυδατικές κρέμες.
Το λουλούδι ροδάκινου είναι το κρατικό λουλούδι του Ντέλαγουερ, το οποίο κάποτε οδήγησε τις Ηνωμένες Πολιτείες στην εμπορική παραγωγή ροδάκινων. Το 1895, σε μεγάλο βαθμό λόγω της θέσης του Ντέλαγουερ ως κορυφαίου παραγωγού ροδάκινου, το λουλούδι ροδάκινου ανακηρύχθηκε το λουλουδάτο έμβλημα της πολιτείας, αλλά μόλις το 1953 ονομάστηκε επίσημα το κρατικό λουλούδι. Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτή η επίσημη δήλωση συνέβη δεκαετίες μετά τη δραματική πτώση της παραγωγής ροδάκινου του Ντέλαγουερ.