Τα μαύρα κολοκυθάκια είναι μια ποικιλία καλοκαιρινών κολοκυθιών που βρίσκονται συνήθως σε αγορές και παντοπωλεία. Ο καρπός πήρε το όνομά του από το σκούρο πράσινο, σχεδόν μαύρο δέρμα του. Τα μαύρα κολοκυθάκια παράγουν καρπούς με λευκή σάρκα και λεπτή γεύση.
Τα καλοκαιρινά φυτά κολοκύθας ανήκουν στην οικογένεια Cucurbitaceae, γνωστή και ως οικογένεια κολοκύθας. Το μαύρο κολοκυθάκι είναι μια ποικιλία κολοκυθιού κειμήλιο που εισήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1920. Το όνομα του είδους του είναι Cucurbita pepo. Αυτή η ποικιλία κολοκυθιών σχετίζεται στενά με το καλοκαιρινό σκουός και μερικές ποικιλίες κολοκύθας.
Τα μαύρα κολοκυθάκια είναι μια ανοιχτή επικονιασμένη και όχι υβριδική ποικιλία. Τα υβριδικά κολοκυθάκια καλλιεργούνται με προσεκτικό σταυρωτό πανάρισμα. Συχνά, όταν οι σπόροι συλλέγονται από υβριδικές ποικιλίες και φυτεύονται, τα νέα φυτά δεν μοιάζουν με τα μητρικά φυτά.
Ανοιχτές επικονιασμένες ποικιλίες, όπως τα μαύρα κολοκυθάκια, μπορούν να φυτευτούν από συλλεγμένους σπόρους. Τα φυτά μπορούν επίσης να διασταυρωθούν με άλλα μέλη του είδους Cucurbits pepo. Εάν δεν είναι επιθυμητή η διασταυρούμενη επικονίαση, είναι καλύτερο να φυτέψετε μόνο μία ποικιλία καλοκαιρινών κολοκυθιών ή να διαχωρίσετε τα φυτά σε διαφορετικές περιοχές του κήπου. Αν και η διασταυρούμενη επικονίαση δεν θα επηρεάσει τη συγκομιδή εκείνης της εποχής, οι σπόροι από τα σταυρογονιμοποιημένα φυτά συχνά συνδυάζουν χαρακτηριστικά δύο διαφορετικών ποικιλιών.
Το μαύρο κολοκυθάκι είναι ένα ετήσιο αμπελώνα που αναπτύσσεται σε ζεστό καιρό χωρίς παγετό. Οι σπόροι πρέπει να φυτευτούν σε προετοιμασμένο κρεβάτι κήπου την άνοιξη τουλάχιστον δύο εβδομάδες μετά την τελευταία ημερομηνία παγετού. Οι σπόροι απαιτούν ένα ζεστό περιβάλλον ανάπτυξης και δεν βλασταίνουν σε έδαφος κάτω από τους 70°F (περίπου 21°C). Οι σπόροι βλασταίνουν και αναδύονται σε τρεις έως 12 ημέρες. θα βλαστήσουν γρήγορα στους 90°F (περίπου 32°C) και θα χρειαστούν περισσότερο χρόνο σε ψυχρότερο έδαφος, πιο κοντά στους 70°F (περίπου 21°C).
Οι σπόροι πρέπει να φυτευτούν 1 ίντσα (περίπου 2.4 cm) βάθος και 2 έως 3 ίντσες (περίπου 5 έως 8 cm) μεταξύ τους. Μόλις τα σπορόφυτα αναδυθούν από το έδαφος και αναπτύξουν το πρώτο σετ αληθινών φύλλων, μπορούν να αραιωθούν σε απόσταση 8 έως 12 ιντσών (περίπου 20 έως 30 cm). Τα αληθινά φύλλα είναι το δεύτερο σετ φύλλων που αναδύονται μετά τα πρώτα φύλλα «σπόροι».
Τα μαύρα κολοκυθάκια συλλέγονται συνήθως σε μήκος 8 ίντσες (περίπου 20 cm). Όταν αφεθούν περισσότερο στο αμπέλι, τα κολοκυθάκια μπορούν να αναπτύξουν μια ξυλώδη υφή. Ο αναπτυσσόμενος καρπός είναι βρώσιμος σε οποιοδήποτε στάδιο και μπορεί να συλλεχθεί νωρίτερα για πιο λεπτή γεύση.
Αν και το κολοκυθάκι είναι φρούτο, στη μαγειρική αντιμετωπίζεται περισσότερο σαν λαχανικό, τόσο ως προς την προετοιμασία όσο και ως προς το καρύκευμα. Τα μαύρα κολοκυθάκια χρησιμοποιούνται συνήθως σε συνταγές stir fry, σούπες και άλλα πιάτα λαχανικών. Μπορεί επίσης να καταναλωθεί ωμό σε σαλάτες ή με ντιπ, και αυτή η ποικιλία κολοκυθιών είναι κατάλληλη για κατάψυξη.