Ένα μέλος κατάταξης είναι μέλος μιας επιτροπής του Κογκρέσου ή μιας νομοθετικής επιτροπής που είναι ο δεύτερος στην εξουσία ή ίσως είναι ο αρχηγός της μειοψηφίας στην επιτροπή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο όρος κατάταξη μέλους της μειονότητας χρησιμοποιείται για να διαφοροποιήσει ποιος ανήκει στη μειονότητα, αλλά αυτό μπορεί να μην συμβαίνει πάντα, ανάλογα με τις τυπικές πρακτικές για το κράτος ή τη χώρα. Αυτό το μέλος μπορεί να μην έχει όλα τα καθήκοντα του προέδρου, αλλά μπορεί να έχει ακόμα κάποια πρόσθετα καθήκοντα να εκτελέσει.
Συνήθως, ο ορισμός του μέλους κατάταξης απονέμεται στο ανώτερο μέλος της επιτροπής, εάν αυτό το άτομο δεν είναι ο πρόεδρος. Εάν ο πρόεδρος είναι το ανώτερο μέλος, τότε ο τίτλος δίνεται συχνά στο δεύτερο υψηλότερο μέλος. Ωστόσο, αυτός δεν είναι ένας σταθερός κανόνας. Η ιδιότητα του μέλους κατάταξης μπορεί να απονέμεται σε άτομα επειδή μπορεί να έχουν κάποια άμεση εμπειρία με ορισμένα ζητήματα που καθιστούν τη συμβολή τους στην επιτροπή πιο πολύτιμη.
Ένα από τα πιο συνηθισμένα καθήκοντα που θα εκτελέσει ένα μέλος κατάταξης είναι να συναλλάσσεται με άλλα μέλη του κόμματός του για να καθορίσει πού βρίσκονται οι ψήφοι για ένα δεδομένο θέμα. Στο πλήρες νομοθετικό σώμα, αυτό το άτομο είναι γνωστό ως «μαστίγιο». Σε ένα περιβάλλον επιτροπής, δεν υπάρχει μαστίγιο γιατί είναι μια πολύ πιο οικεία εμπειρία. Η φάση της επιτροπής είναι όπου λαμβάνει χώρα μεγάλο μέρος της νομοθετικής δράσης, όπως οι καταθέσεις και άλλες νομοθετικές ακροάσεις. Το μέλος της κατάταξης μπορεί να είναι υπεύθυνο για την πρόσκληση ή την παροχή ορισμένων από αυτά τα άτομα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το μέλος κατάταξης μιας επιτροπής μπορεί επίσης να διατελέσει αντιπρόεδρος. Σε περίπτωση απουσίας του προέδρου, εναπόκειται σε αυτό το μέλος να διευθύνει τη συνεδρίαση της επιτροπής. Αυτό μπορεί να είναι σε μεγάλο βαθμό ένα διαδικαστικό ζήτημα, αλλά το άτομο μπορεί να έχει την εξουσία να καθυστερήσει τουλάχιστον μια ψηφοφορία για ένα θέμα μέχρι να επιστρέψει ο πρόεδρος και να λάβει μια πιο μόνιμη απόφαση.
Όπως συμβαίνει με κάθε διαδικασία επιτροπής, το μέλος κατάταξης δεν έχει μεγάλη εξουσία σε σχέση με τα άλλα μέλη. Ο πρόεδρος μπορεί συχνά να θέσει μονομερώς ή να σταματήσει ένα θέμα στην επιτροπή, αλλά αυτό δεν είναι ένα προνόμιο που συχνά επεκτείνεται στην κατάταξη των μελών. Κάθε μέλος της επιτροπής λαμβάνει μία ψήφο, αλλά το μέλος της κατάταξης μπορεί να είναι σε θέση να επηρεάσει άλλους πιο εύκολα, απειλώντας να πείσει τους άλλους να ψηφίσουν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο για ένα θέμα. Οι νέοι νομοθέτες μπορεί να είναι ιδιαίτερα δεκτικοί στη θέση ενός ανώτερου μέλους.