Ένα μέσο πάγιο κόστος είναι το πάγιο κόστος ανά μονάδα παραγωγής. Όταν ένας κατασκευαστής παράγει αγαθά, συνεπάγεται τόσο σταθερό όσο και μεταβλητό κόστος. Το σταθερό κόστος παραμένει το ίδιο ανεξάρτητα από την ποσότητα των μονάδων που παράγονται, ενώ το μεταβλητό κόστος μπορεί να αυξηθεί ή να μειωθεί. Το μέσο σταθερό κόστος τείνει να μειωθεί με μεγαλύτερο αριθμό παραγόμενων προϊόντων.
Το σταθερό κόστος σχετίζεται με την παραγωγή και συνήθως δεν αλλάζει. Για παράδειγμα, ο μισθός ενός διευθυντή εργοστασίου παραμένει γενικά ο ίδιος είτε η εταιρεία παράγει 200 είτε 800 μονάδες. Ο κατασκευαστής πρέπει ακόμα να υπολογίσει τον μισθό του διευθυντή του εργοστασίου στο κόστος παραγωγής του. Το μεταβλητό κόστος, όπως το κόστος των πρώτων υλών, αλλάζει ως αποτέλεσμα της αύξησης ή της μείωσης της ποσότητας των παραγόμενων μονάδων. Εάν το εργοστάσιο παράγει συνήθως 200 μονάδες, το κόστος των πρώτων υλών του θα είναι σημαντικά χαμηλότερο από ό, τι όταν παράγει 800.
Το μέσο πάγιο κόστος υπολογίζεται λαμβάνοντας όλο το πάγιο κόστος και διαιρώντας το με το συνολικό ποσό των παραγόμενων μονάδων. Για παράδειγμα, εάν ένας κατασκευαστής παπουτσιών έχει συνολικό πάγιο κόστος $ 1,000 Δολάρια ΗΠΑ (USD) και παράγει 300 παπούτσια, το μέσο σταθερό κόστος του θα είναι $ 3.34 USD ανά μονάδα. Ο κατασκευαστής θα χρησιμοποιούσε αυτό το σχήμα για να καθορίσει αν θα προχωρήσει και θα παράγει τα παπούτσια ή θα κλείσει προσωρινά. Όσο η τιμή πώλησης της αγοράς είναι υψηλότερη από το μέσο σταθερό κόστος, η παραγωγή είναι οικονομικά λογική.
Δεν έχει νόημα για μια επιχείρηση να παράγει αγαθά που πρόκειται να της κοστίσουν περισσότερο από ό, τι θα λάβει για αυτές. Χρησιμοποιώντας το παραπάνω παράδειγμα, εάν ο κατασκευαστής παπουτσιών μπορεί να πουλήσει τα παπούτσια του μόνο για 3 δολάρια ΗΠΑ ανά ζευγάρι, δεν θα παράγει σε 300 μονάδες. Ο κατασκευαστής θα παρήγαγε 500 μονάδες αφού το μέσο πάγιο κόστος θα έπεφτε στα $ 2 USD. Η παραγωγή θα συνεχιζόταν στις 500 μονάδες ακόμη και αν το συνολικό μέσο κόστος του κατασκευαστή ξεπερνούσε τα 3 $ ανά μονάδα.
Η καμπύλη μέσου σταθερού κόστους είναι μια γραφική αναπαράσταση του τρόπου με τον οποίο το πάγιο κόστος μιας επιχείρησης τείνει να μειώνεται καθώς παράγονται περισσότερες μονάδες. Όταν ο αριθμός των παραγόμενων μονάδων είναι χαμηλός, η κλίση του σταθερού κόστους τείνει να είναι μεγάλη και μειώνεται απότομα καθώς αυξάνεται ο αριθμός των παραγόμενων μονάδων. Κάποια στιγμή η κλίση τείνει να ισοπεδώσει, με τις μειώσεις του κόστους να γίνονται όλο και λιγότερες. Ο κατασκευαστής τείνει να βλέπει χαμηλότερη αλλαγή στο ποσό του μέσου σταθερού κόστους καθώς ανεβαίνουν τα επίπεδα παραγωγής.
SmartAsset.