Δαπάνη μισθού είναι η δαπάνη που επιβαρύνει μια εταιρεία λόγω της πληρωμής των μισθών και των παροχών των εργαζομένων. Γενικά, ο όρος ισχύει για τους μη μεταποιητικούς υπαλλήλους, ανεξάρτητα από το αν θεωρούνται ωρομίσθιοι ή μισθωτοί. Οι μισθοί κατασκευής αντιμετωπίζονται συνήθως με ελαφρώς διαφορετικό τρόπο και δεν συνυπολογίζονται στις δαπάνες μισθών. Το κόστος μισθού που αναφέρεται από την εταιρεία μπορεί να μην ισούται με το πραγματικό ποσό των ακαθάριστων αποδοχών που λαμβάνει ένας εργαζόμενος λόγω παροχών και πιθανώς άλλων φόρων.
Οι υπάλληλοι που μπορεί να είναι μέρος αυτού του υπολογισμού θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν γραμματείς, επόπτες και διαχειριστές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι επόπτες που εργάζονται στη γραμμή ή συμμετέχουν στη διαδικασία παραγωγής, μπορεί να υπολογίζουν το σύνολο ή μέρος των μισθών τους με άλλο τρόπο, ως προστιθέμενη αξία στο προϊόν. Η κατανομή των εξόδων για τους μισθούς εξαρτάται από την εταιρεία και πιθανώς από το χρόνο που αφιερώνει ο επόπτης για την κατασκευή αγαθών.
Οι εργαζόμενοι στη μεταποίηση γενικά δεν περιλαμβάνονται στα μισθολογικά έξοδα απλώς και μόνο επειδή το κόστος της εργασίας τους συνυπολογίζεται στην τιμή του προϊόντος που κατασκευάζεται. Ενώ οι εργαζόμενοι που δεν είναι κατασκευαστές μπορεί να προσθέτουν αξία στην εταιρεία, δεν προσθέτουν άμεσα αξία στο προϊόν που κατασκευάζει η εταιρεία. Γι’ αυτό και τα έξοδά τους λογιστικοποιούνται συνήθως με διαφορετικό τρόπο.
Συνήθως, οι εταιρείες υπολογίζουν μια δαπάνη μισθού με έναν από τους δύο διαφορετικούς τρόπους. Η δαπάνη μπορεί να υπολογιστεί τη στιγμή που προκύπτει η δαπάνη, όπως όταν η εργασία έχει ολοκληρωθεί. Μπορεί επίσης να υπολογιστεί με βάση το πότε γίνεται η πληρωμή στον εργαζόμενο. Αυτοί οι δύο τύποι λογιστικών μεθόδων μπορεί να έχουν και άλλες επιπτώσεις.
Η μέθοδος λογιστικής σε δεδουλευμένη βάση είναι το όνομα της μεθόδου λογιστικής που λογιστικοποιεί τους μισθούς καθώς εκτελείται η εργασία. Συχνά παρατηρείται σε μεγαλύτερες εταιρείες. Σε αυτήν τη μέθοδο λογιστικής, το κόστος μισθού αναφέρεται γενικά ως ποσό που κερδίζουν οι εργαζόμενοι, όχι ως ποσό που καταβάλλεται από την εταιρεία. Παρά την ορολογία που χρησιμοποιείται, εξακολουθεί να αποτελεί έξοδο για την εταιρεία.
Εάν ο υπολογισμός γίνεται τη στιγμή που πληρώνονται οι μισθοί, είναι γνωστός ως μέθοδος μετρητών. Γενικά, οι μικρές επιχειρήσεις βρίσκουν αυτή τη μέθοδο ευκολότερη και προτιμότερη από τη μέθοδο της αυτοτέλειας της λογιστικής. Η δαπάνη μισθού, και οποιαδήποτε άλλη δαπάνη, δεν υπολογίζεται μέχρι να εκδοθεί η πραγματική επιταγή ή να πραγματοποιηθεί η μεταφορά χρημάτων. Το ίδιο ισχύει και για το εισόδημα. Τίποτα δεν υπολογίζεται ως εισόδημα μέχρι την παραλαβή της επιταγής.