Ένα τροπικό ρήμα ή βοηθητικό ρήμα είναι ένα ρήμα, το οποίο τροποποιεί ένα άλλο ρήμα, έτσι ώστε το τροποποιημένο ρήμα να έχει περισσότερη πρόθεση στην έκφρασή του. Στην ουσία το τροπικό ρήμα εκφράζει τροπικότητα, τον τρόπο με τον οποίο λέγεται κάτι. Τα τροπικά ρήματα είναι κοινά στις περισσότερες γλώσσες γερμανικής προέλευσης, συμπεριλαμβανομένων των αγγλικών.
Τα τυπικά τροπικά ρήματα στα αγγλικά εκφράζουν δυνατότητα ή αναγκαιότητα. Ρήματα όπως may ή may χρησιμοποιούνται για να υποδηλώσουν ότι πιθανώς πρόκειται να κάνετε κάτι, αλλά δεν έχετε δεσμευτεί ακόμα στη δράση. Η δήλωση, μπορεί να πάω στον κινηματογράφο είναι διαφορετική από τη δήλωση ότι θα πάω στον κινηματογράφο. Στην πρώτη δήλωση εκφράζετε τη δυνατότητα να πάτε να δείτε μια ταινία και στην δεύτερη εκφράζετε την αποφασιστική πρόθεση της δράσης σας να δείτε μια ταινία. Το τροπικό ρήμα μπορεί ή σε μορφή παραλλαγής μπορεί να βοηθά στην αναγνώριση και την τροποποίηση του ρήματος πηγαίνω.
Άλλα παραδείγματα του τροπικού ρήματος στα αγγλικά περιλαμβάνουν can, shall, will, must και dare. Θα μπορούσατε να δηλώσετε ότι πρόκειται να δουλέψω, χωρίς καμία τροποποίηση, ή να χρησιμοποιήσετε τον τρόπο λειτουργίας εάν ήσασταν αναποφάσιστοι, πρέπει να πάω στη δουλειά ή έπρεπε να εκφράσω τη σημασία της εργασίας Πρέπει να πάω στη δουλειά. Κάθε χρήση ενός τροπικού ρήματος αλλάζει το νόημα της πρότασης. Εάν πρέπει να κάνετε κάτι, εκφράζετε τη σημασία του, αλλά ίσως λίγη απροθυμία. Εάν πρέπει να κάνετε κάτι, δηλώνετε ότι είναι πολύ σημαντικό. Ενώ όλες αυτές οι προτάσεις φαίνονται παρόμοιες, η τροπικότητα επηρεάζει και δημιουργεί αποχρώσεις νοήματος.
Μερικές φορές ένα τροπικό ρήμα χρησιμοποιείται από μόνο του και το τροποποιημένο ρήμα υπονοείται παρά δηλώνεται. Εξετάστε το ακόλουθο παράδειγμα:
Θα θέλατε να μοιραστείτε το ζαχαρωτό μου;
Δεν θα έπρεπε.
Προφανώς, ο δεύτερος ομιλητής που απαντά σημαίνει ότι δεν πρέπει να μοιράζεται το γλυκό. Ίσως είναι σε αυστηρή δίαιτα. Το ρήμα πρέπει, που εκφράζεται αρνητικά όπως δεν πρέπει να τροποποιεί το ρήμα μετοχή παρόλο που αυτό δεν δηλώνεται ρητά. Παρομοίως, δηλώσεις όπως θα μπορούσα, θα μπορούσα, πρέπει, θα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν χωρίς πρόσθετο ρήμα, αν και αυτό το πρόσθετο ρήμα ή ενέργεια υπονοείται.
Τα τροπικά ρήματα προσδίδουν υφή και νόημα στη γλώσσα. Μπορούν να χαρακτηρίσουν δηλώσεις, να εκφράσουν πρόθεση, να εκφράσουν ανάγκη ή να προτείνουν πιθανές ενέργειες. Ως μέρος της αγγλικής γλώσσας, καθώς και των ολλανδικών και των γερμανικών, είναι πολύτιμα για κατανόηση, καθώς προσθέτουν χρώμα και ενδιαφέρον σε δηλώσεις που διαφορετικά μπορεί να φαίνονται ανόητες ή ασαφείς.