Ένα νανοσωματίδιο χρυσού, γνωστό και ως κολλοειδής χρυσός, είναι ένα σωματίδιο υπομικρομέτρου που δημιουργείται από χρυσό. Αυτά τα νανοσωματίδια, συνήθως σφαιρικού ή ράβδου σε σχήμα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν στα πεδία ιατρικής και ηλεκτρονικής μικροσκοπίας είτε για να βοηθήσουν στην ανίχνευση ή καταστροφή του καρκίνου είτε για να βοηθήσουν στην επισήμανση με μικροσκοπικά πειράματα. Για να δημιουργηθεί ένα νανοσωματίδιο χρυσού, τα ιόντα χρυσού μετατρέπονται σε ουδέτερα άτομα και τα κιτρικά ιόντα προστίθενται στο μείγμα. Τα νανοσωματίδια χρυσού σχηματίζονται συνήθως σε υγρό διάλυμα και μπορούν εύκολα να ανιχνευθούν με λέιζερ. Σε αντίθεση με το λαμπερό χρώμα του χρυσού, τα νανοσωματίδια είναι βαθύ κόκκινο.
Η σύνθεση ενός διαλύματος νανοσωματιδίων χρυσού μπορεί να γίνει με πολλούς τρόπους, αλλά ο πιο συνηθισμένος ξεκινά με ένα ιόν χρυσού που έχει θετικό φορτίο XNUMX. Αφού αφαιρεθεί το επιπλέον φορτίο, προστίθεται σε ένα υγρό διάλυμα και προστίθενται κιτρικά ιόντα για να διαχωριστεί ο χρυσός στα νανοσωματίδια. Ο επιστήμονας θα καταλάβει ότι ο χρυσός διαχωρίζεται όταν γίνει βαθύ κόκκινο χρώμα. Εάν τα άτομα δεν είναι νανοσωματίδια, αλλά ελαφρώς μεγαλύτερα, τότε το διάλυμα θα εμφανιστεί ως σκοτεινό κίτρινο.
Στον τομέα της ανίχνευσης του καρκίνου και της ηλεκτρονικής μικροσκοπίας, το διάλυμα νανοσωματιδίων χρυσού έχει μεγάλη σημασία. Όταν γίνεται χωρίς τα νανοσωματίδια, η τυφλή αναζήτηση μιας περιοχής μπορεί να είναι δύσκολη και ο παρατηρητής μπορεί να χάσει ένα αντικείμενο για το οποίο ψάχνει. Εάν προστεθούν νανοσωματίδια χρυσού στην περιοχή, θα δημιουργηθεί μια κηλίδα, από την οποία το φως μπορεί να αναπηδήσει. Με την ανάκλαση του φωτός, διευκολύνει τους παρατηρητές να βρουν καρκινικά κύτταρα ή να επισημάνουν άλλα μέρη, συνδέοντας τον χρυσό σε ένα αντίσωμα ή λεκτίνη. Αυτό είναι επίσης φθηνότερο από τη χρήση φθοριζουσών χρωστικών για την εύρεση καρκίνου και τείνει να είναι πιο αποτελεσματικό.
Εκτός από το να βοηθά τους ειδικούς της ιατρικής να βρουν τον καρκίνο, το διάλυμα νανοσωματιδίων χρυσού είναι επίσης χρήσιμο στη θεραπεία του καρκίνου. Εάν ο καρκίνος βρίσκεται σε μια περιοχή όπου μπορεί να διεισδύσει ένα λέιζερ, ο χρυσός συμβάλλει στην αύξηση της αποτελεσματικότητας του λέιζερ στην καταστροφή των καρκινικών κυττάρων. Εάν ένα λέιζερ δεν μπορεί να διεισδύσει στην περιοχή, η έγχυση νανοσωματιδίων χρυσού στον πυρήνα του καρκίνου έχει αποδειχθεί ότι εμποδίζει την αναπαραγωγή του καρκίνου και τελικά τον σκοτώνει.
Μια άλλη χρήση των νανοσωματιδίων χρυσού στην ιατρική βιομηχανία είναι ως φορέας φαρμάκων. Ορισμένα φάρμακα λαμβάνουν παρεμβολές από το μονοπύρηνο σύστημα φαγοκυττάρων, ένα μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος. Κάθε νανοσωματίδιο χρυσού είναι τόσο μικροσκοπικό που συνήθως μπορεί να ξεπεράσει αυτό το σύστημα και να παραδώσει το φάρμακο στο σώμα.