Τα νανοσωματίδια είναι μικροσκοπικά σωματίδια που είναι αόρατα για το ανθρώπινο μάτι. Αυτά τα σωματίδια αποτελούν μέρος ενός κλάδου της επιστήμης που ονομάζεται νανοτεχνολογία, η οποία φέρνει διάφορους τύπους ύλης σε μοριακή κλίμακα. Το οξείδιο του ψευδαργύρου και το διοξείδιο του τιτανίου είναι οι δύο πιο συνηθισμένοι τύποι νανοσωματιδίων που βρίσκονται στο αντηλιακό.
Στην επιστημονική κοινότητα, έχει γίνει μεγάλη συζήτηση για το αν αυτά τα νανοσωματίδια κάνουν περισσότερο κακό ή καλό στους ανθρώπους και στο περιβάλλον. Για να κατανοήσετε καλύτερα το ζήτημα, είναι σημαντικό να σταθμίσετε τόσο τα υπέρ όσο και τα κατά των νανοσωματιδίων στο αντηλιακό. Ορισμένα οφέλη περιλαμβάνουν βελτιωμένη διείσδυση στο δέρμα και καλύτερη προστασία από τις υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου. Τα μειονεκτήματα, από την άλλη πλευρά, περιλαμβάνουν την πιθανότητα βλάβης των κυττάρων και δυσμενών επιπτώσεων στο περιβάλλον.
Σύμφωνα με ορισμένους επιστήμονες, τα νανοσωματίδια που βρίσκονται στο αντηλιακό βοηθούν στη βελτίωση του τρόπου με τον οποίο οι χρήσιμες ουσίες διεισδύουν στο δέρμα για προστασία από τον ήλιο. Τα νανοσωματίδια είναι τόσο μικροσκοπικά που μπορούν να διεισδύσουν με επιτυχία στο δέρμα. Δεδομένου ότι η επιδερμίδα είναι συνήθως πολύ δύσκολο να διεισδύσει, αυτό είναι ευεργετικό. Ως αποτέλεσμα, οι υγιείς, βοηθητικές ουσίες του οξειδίου του ψευδαργύρου και του διοξειδίου του τιτανίου μπορούν να εισέλθουν μέσω του δέρματος και τελικά να φτάσουν στα κύτταρα.
Αυτό με τη σειρά του οδηγεί στο δεύτερο όφελος των νανοσωματιδίων στο αντηλιακό. Δεδομένου ότι τα νανοσωματίδια είναι σε θέση να φτάσουν στα κύτταρα, βοηθούν στη συνέχεια να παρέχουν στο δέρμα καλύτερη προστασία από τις υπεριώδεις ακτίνες. Σε σύγκριση με τα παραδοσιακά αντηλιακά, το αντηλιακό που περιέχει νανοσωματίδια είναι καλύτερα προσαρμοσμένο για προστασία από τον καρκίνο του δέρματος. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε τοποθεσίες με έντονες υπεριώδεις ακτίνες όπως η Αυστραλία.
Από την άλλη πλευρά, ένα από τα κύρια μειονεκτήματα είναι ότι υπάρχει πιθανότητα βλάβης των κυττάρων κατά τη χρήση της νανοτεχνολογίας. Δεδομένου ότι πρόκειται για μια σχετικά νέα τεχνολογία, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ποιες θα είναι οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στα ανθρώπινα κύτταρα. Ορισμένοι επιστήμονες ανησυχούν ότι η διείσδυση κυττάρων με νανοσωματίδια θα αυξήσει τα επίπεδα αντιδραστικών ειδών οξυγόνου. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει η πιθανότητα σοβαρής κυτταρικής βλάβης που μπορεί να έχει αρνητικές, μακροπρόθεσμες συνέπειες για την υγεία. Μέχρι να μάθουμε περισσότερα για τη νανοτεχνολογία, πολλοί επιστήμονες είναι επιφυλακτικοί για τις επιπτώσεις της.
Ένα άλλο πρόβλημα με τα νανοσωματίδια στο αντηλιακό είναι ότι θα μπορούσαν επίσης να προκαλέσουν περιβαλλοντικές βλάβες. Ορισμένοι περιβαλλοντολόγοι ανησυχούν ότι τα νανοσωματίδια μπορούν να παρεμβαίνουν και να αναστατώνουν ορισμένους μικροοργανισμούς που βοηθούν στη διατήρηση του περιβάλλοντος. Αυτή η αφύσικη επίδραση στη βιόσφαιρα θα μπορούσε να βλάψει τόσο τα φυτά όσο και τα ζώα. Μακροπρόθεσμα, ορισμένοι ανησυχούν ότι τα νανοσωματίδια στο αντηλιακό θα μπορούσαν ενδεχομένως να δημιουργήσουν νέες ασθένειες που θα μπορούσαν να σκοτώσουν ανθρώπους, φυτά και ζώα.