Ως απλός ορισμός, ουσιαστικό είναι οποιαδήποτε λέξη που ονομάζει ένα πρόσωπο, ένα μέρος ή ένα πράγμα. Αυτός ο ορισμός είναι κάπως ασαφής και πολλοί άνθρωποι περιλαμβάνουν επίσης ότι τα ουσιαστικά μπορούν να σημαίνουν ένα γεγονός ή μια ιδέα. Το ουσιαστικό είναι ένα από τα κύρια μέρη του λόγου, μαζί με ρήματα, επίθετα, επιρρήματα, προθέσεις και άρθρα.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη ουσιαστικών. Αυτά περιλαμβάνουν τα ουσιαστικά, τα οποία αναφέρονται σε ένα συγκεκριμένο πρόσωπο, μέρος ή πράγμα και υποδεικνύονται στα αγγλικά με ένα κεφαλαίο πρώτο γράμμα, όπως Nancy ή Los Angeles. συγκεκριμένα ουσιαστικά, τα οποία είναι ουσιαστικά που περιγράφουν ένα απτό αντικείμενο ή πρόσωπο, όπως ο σκύλος. αφηρημένα ουσιαστικά, τα οποία περιγράφουν οτιδήποτε δεν μπορεί να γίνει αντιληπτό χρησιμοποιώντας τις πέντε αισθήσεις, όπως η αγάπη. μετρήσιμα ουσιαστικά, τα οποία είναι ουσιαστικά που μπορούν να πληθυνθούν, όπως καρέκλες. μη μετρήσιμα ουσιαστικά, τα οποία είναι ουσιαστικά που δεν έχουν πληθυντικό, όπως το κρεβάτι. και συλλογικά ουσιαστικά, που περιγράφουν μια ομάδα άλλου ουσιαστικού, όπως μια δολοφονία κορακιών.
Ένα ουσιαστικό συνήθως παίρνει έναν από τους δύο ρόλους σε μια πρόταση, είτε του υποκειμένου είτε ενός αντικειμένου της πρότασης. Το υποκείμενο της πρότασης μπορεί να θεωρηθεί ως ο «εκτελεστής» της πρότασης, το ουσιαστικό που δρα κατά κάποιο τρόπο. Το αντικείμενο της πρότασης, που είναι προαιρετικό συστατικό, είναι ένα ουσιαστικό στο οποίο ενεργεί το υποκείμενο. Ένα παράδειγμα μπορεί να βοηθήσει στην επίδειξη αυτών των ρόλων. Στην πρόταση:
Ο άντρας οδήγησε το ποδήλατο.
Οι λέξεις άνθρωπος και ποδήλατο είναι ουσιαστικά και τα δύο, με τον άνδρα να υπηρετεί τον ρόλο του υποκειμένου και το ποδήλατο να λειτουργεί ως αντικείμενο.
Οι άνθρωποι που μαθαίνουν πρώτα για τα μέρη του λόγου συχνά δυσκολεύονται να διακρίνουν μεταξύ ουσιαστικών και επιθέτων όπως κίτρινο ή έξω. Το κόλπο για να πείτε τη διαφορά είναι να προσδιορίσετε τον ρόλο που παίζει η λέξη στην πρόταση, ειδικά επειδή στα αγγλικά η ίδια λέξη μπορεί συχνά να χρησιμοποιείται ως διαφορετικό μέρος της ομιλίας ανάλογα με το πλαίσιο.
Για παράδειγμα, στην πρόταση:
Ο κίτρινος οδήγησε το ποδήλατο. η λέξη κίτρινο τροποποιεί το ουσιαστικό man, και έτσι χρησιμοποιείται ως επίθετο. Σε αυτό το πλαίσιο, το κίτρινο δεν ονομάζει ένα άτομο, ένα μέρος ή πράγμα – μάλλον, περιγράφει την κατάσταση του ανθρώπου.
Από την άλλη, στην πρόταση:
Στον άντρα άρεσε το κίτρινο.
Και οι δύο λέξεις man και yellow χρησιμοποιούνται ως ουσιαστικά, με το man το υποκείμενο και το yellow το αντικείμενο. Σε αυτό το πλαίσιο, η λέξη κίτρινο περιγράφει ένα πράγμα – δηλαδή, το κίτρινο χρώμα.
Στα αγγλικά, τα ουσιαστικά είναι μάλλον απλά. Τείνουν να υπάρχουν μόνο σε δύο μορφές, ενικό και πληθυντικό. Ένα κανονικό ουσιαστικό μπορεί να γίνει πληθυντικός απλά προσθέτοντας ένα s ή ένα στο τέλος, όπως στον συνδυασμό καπέλο/καπέλα, ενώ τα ακανόνιστα ουσιαστικά ακολουθούν διαφορετικούς κανόνες που πρέπει να μάθουν ξεχωριστά για κάθε ουσιαστικό, όπως ο συνδυασμός χήνα/χήνα.
Σε πολλές γλώσσες, εκτός από τον πληθυντικό ή τον ενικό, ένα ουσιαστικό μπορεί επίσης να σχετίζεται με ένα συγκεκριμένο φύλο ή τάξη, γεγονός που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να απορριφθεί ή να αλληλεπιδράσει με άλλα μέρη του λόγου. Στα Αγγλικά διατηρούμε την ιδέα του φύλου, αλλά τη χρησιμοποιούμε μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις, όπως αεροσυνοδός/αεροσυνοδός ή σερβιτόρος/σερβιτόρος, αν και γίνεται ολοένα και πιο συνηθισμένο να χρησιμοποιούνται και ουδέτερες ως προς το φύλο μορφές αυτών των λέξεων.
Ένα ουσιαστικό μπορεί επίσης να έχει διαφορετικές περιπτώσεις, οι οποίες βοηθούν στην ενημέρωση του ρόλου που παίζει το ουσιαστικό σε μια πρόταση. Στα λατινικά, για παράδειγμα, η περίπτωση ενός ουσιαστικού μετατοπίζεται ανάλογα με το αν είναι υποκείμενο ή αντικείμενο της πρότασης. Στα αγγλικά βασιζόμαστε περισσότερο στην τοποθέτηση της λέξης και στις υποστηρικτικές λέξεις, όπως οι προθέσεις, για να βοηθήσουμε στη μετάδοση αυτών των πληροφοριών. Τα αγγλικά ουσιαστικά, ωστόσο, εξακολουθούν να χρησιμοποιούν μια κτητική ή γενική περίπτωση, η οποία υποδεικνύεται με την προσθήκη ‘s στο τέλος ενός ουσιαστικού. Τα ουσιαστικά αποτελούν τα βασικά δομικά στοιχεία των προτάσεων και στις περισσότερες περιπτώσεις, για να είναι μια πρόταση γραμματική πρέπει να περιλαμβάνει τουλάχιστον ένα ουσιαστικό υποκείμενο και ένα ρήμα.