Ένα παιχνίδι πάθους είναι μια δραματική παράσταση της δίκης και του θανάτου του Ιησού Χριστού που συνέβησαν τον πρώτο αιώνα μ.Χ. Από τον Μυστικό Δείπνο μέχρι τη Σταύρωση, ένα θεατρικό έργο επιχειρεί να αναπαραστήσει δραματικά το πάθος που ένιωσε ο Χριστός κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου. Τα θεατρικά έργα του πάθους υπάρχουν εδώ και αιώνες, με το παλαιότερο γραπτό θεατρικό έργο να χρονολογείται από το 1700. Εκτελούνται επίσης σε όλο τον κόσμο, συχνά με μεγάλη φανφάρα και μέρος της μακροχρόνιας παράδοσης.
Αυτή η απεικόνιση του Ιησού αμέσως πριν από το θάνατό του είναι ένα παραδοσιακό μέρος πολλών χριστιανικών δογμάτων. Είναι επίσης συνήθως κατά τη διάρκεια του Πάσχα που παίζονται θεατρικά έργα. Η Μεγάλη Παρασκευή αντιπροσωπεύει την ημέρα κατά την οποία σταυρώθηκε και η Κυριακή του Πάσχα αντιπροσωπεύει την ημέρα κατά την οποία οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι ο Ιησούς Χριστός αναστήθηκε από τον τάφο.
Σύμφωνα με την Καινή Διαθήκη, η σύλληψη του Ιησού έγινε στον κήπο της Γεθσημανής μετά από προδοσία του μαθητή Ιούδα. Συνελήφθη από φρουρούς του Ναού μετά τον Μυστικό Δείπνο, κατά τον οποίο έκανε το τελευταίο του κήρυγμα. Στη συνέχεια, ο Χριστός καταδικάστηκε σε θάνατο από τον Πόντιο Πιλάτο, μαστιγώθηκε και μετά κρέμασαν και σταυρώθηκαν ανάμεσα σε δύο κλέφτες.
Η σταύρωση του Χριστού πιστεύεται γενικά ότι είναι ένα πραγματικό ιστορικό γεγονός. Περιγράφεται και στα τέσσερα Ευαγγέλια και επαληθεύεται από σύγχρονες πηγές. Το αν ήταν ο Υιός του Θεού και/ή ο Μεσσίας παραμένει θέμα συζήτησης στη σύγχρονη θεολογία.
Τα θεατρικά έργα του πάθους γίνονται μερικές φορές στόχος κριτικής εάν η απεικόνιση των Εβραίων θεωρείται εχθρική. Αυτό συνέβη όταν ο Mel Gibson κυκλοφόρησε την ταινία “The Passion of the Christ” το 2004. Ο Gibson σκηνοθέτησε το δράμα και κατηγορήθηκε για αντισημιτική προκατάληψη.
Το μακροβιότερο παιχνίδι πάθους χρονολογείται από το 1634 στο βαυαρικό χωριό Oberammergau. Αυτό το έργο επιβιώνει ακόμα και σήμερα, και πάνω από τους μισούς κατοίκους της πόλης συμμετέχουν στην παραγωγή. Πιστεύεται ότι οι κάτοικοι της πόλης υποσχέθηκαν στον Θεό ότι αν τους έσωζε από τη βουβωνική πανούκλα, κάθε δέκα χρόνια θα παρήγαγαν ένα έργο που απεικόνιζε τη ζωή και τον θάνατο του Ιησού. Μόλις το ποσοστό των θανάτων άρχισε να υποχωρεί, οι κάτοικοι κράτησαν τον όρκο τους και έκτοτε γίνεται ένα παιχνίδι πάθους μία φορά κάθε δέκα χρόνια.
Η λέξη πάθος χρησιμοποιείται για να περιγράψει πολύ έντονα συναισθήματα προς κάτι. Ο Ιησούς Χριστός πιστεύεται ότι επέδειξε μεγάλο πάθος κατά τη διάρκεια της δίκης και της σταύρωσής του, εξ ου και ο τίτλος των έργων. Οι ισχυρές πεποιθήσεις του για τη συγχώρεση είναι εμφανείς στα αναφερόμενα συγχωρητικά λόγια του από τον σταυρό «Πατέρα, συγχώρεσέ τους, γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν».