Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους ένα δοκίμιο μπορεί να δομηθεί ή να μορφοποιηθεί. Ποιο δοκίμιο πρέπει να χρησιμοποιηθεί θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τον σκοπό του δοκιμίου. Ένα δημιουργικό δοκίμιο, για παράδειγμα, είναι ένας τρόπος για τον συγγραφέα να εκφραστεί ή να πει μια ιστορία. Ένα πειστικό δοκίμιο, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιείται για να πείσει τον αναγνώστη του δοκιμίου να συμφωνήσει ή να υιοθετήσει μια συγκεκριμένη άποψη σχετικά με το θέμα του δοκιμίου. Όταν γράφετε ένα πειστικό δοκίμιο, η λογική και ο λόγος χρησιμοποιούνται μαζί με γεγονότα, στατιστικά στοιχεία και μελέτες.
Ένα πειστικό δοκίμιο ξεκινά δηλώνοντας ποια θέση θα πάρει ο συγγραφέας σε ένα δεδομένο θέμα. Για παράδειγμα, σχετικά με το θέμα της θανατικής ποινής, ο συγγραφέας θα μπορούσε να γράψει ένα πειστικό δοκίμιο για να υποστηρίξει ή σε αντίθεση με τη χρήση της θανατικής ποινής. Κατά κανόνα, η εισαγωγή σε ένα πειστικό δοκίμιο θα εξηγήσει το ζήτημα και θα ενημερώσει τον αναγνώστη ποια θέση σκοπεύει να πάρει ο συγγραφέας σχετικά με το θέμα.
Κατά τη διάρκεια του σώματος του δοκιμίου, ο συγγραφέας πρέπει να παρέχει στον αναγνώστη στοιχεία για να υποστηρίξει τη θέση του και να παρέχει στοιχεία που διαψεύδουν την αντίθετη άποψη. Τα στοιχεία που χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη της άποψης του συγγραφέα πρέπει να είναι λογικά, εμπειρικά στοιχεία. Παραδείγματα αποδεικτικών στοιχείων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ένα πειστικό δοκίμιο περιλαμβάνουν αποτελέσματα επιστημονικών μελετών ή ερευνών, τεκμηριωμένα γεγονότα ή αποσπάσματα από γνωστούς και σεβαστούς ειδικούς στον τομέα. Ένας καλός συγγραφέας είναι σε θέση να χρησιμοποιήσει τα λογικά στοιχεία που έχει στη διάθεσή του με τρόπο που δεν αφήνει στον αναγνώστη άλλη επιλογή από το να συζητήσει με τον συγγραφέα.
Ενώ η παροχή αποδεικτικών στοιχείων για την υποστήριξη της άποψής του/της είναι σημαντική σε ένα πειστικό δοκίμιο, συνιστάται επίσης να απευθυνθείτε στην αντίθεση. Όταν ένας συγγραφέας αγνοεί την αντίθετη άποψη, καθιστά ευκολότερο να κατηγορήσει το επιχείρημα του συγγραφέα. Αντιμετωπίζοντας και απορρίπτοντας την αντίθετη άποψη, το επιχείρημα του συγγραφέα είναι μόνο ισχυρότερο. Μια απλή εξήγηση της επικρατούσας αντίθετης άποψης με ένα καλά μελετημένο επιχείρημα εναντίον της θα αυξήσει τη δύναμη της επιχειρηματολογίας του συγγραφέα.
Ένα σύντομο συμπέρασμα πρέπει να συμπεριληφθεί στο δοκίμιο. Το συμπέρασμα γενικά επαναλαμβάνει εν συντομία την άποψη του συγγραφέα και στη συνέχεια συνοψίζει τα σημεία που έχει κάνει υπέρ αυτής της άποψης. Δεν πρέπει να εισαχθούν νέα στοιχεία ή επιχείρημα στο συμπέρασμα.