Το Word Superiority Effect είναι μια ιδέα για τη γλώσσα που χρονολογείται από τα τέλη του 1800 με περαιτέρω έρευνα κατά τη διάρκεια του εικοστού αιώνα. Αυτή η υπόθεση διακρίνει τη χρήση των γραμμάτων σε λέξεις από τις χρήσεις των γραμμάτων σε αλληλουχίες εκτός λέξεων. Αυτό που δείχνουν οι μελέτες είναι ότι οι άνθρωποι είναι πιο ικανοί να αναγνωρίσουν ένα γράμμα στο πλαίσιο μιας λέξης παρά σε κάποιο άλλο πλαίσιο. Έχουν καθιερωθεί διάφορα εργαλεία και μέθοδοι για τη δοκιμή της αναγνώρισης γραμμάτων σε μεγάλες ομάδες δειγμάτων για ακριβή αποτελέσματα.
Δεν αποτελεί έκπληξη για πολλούς γλωσσολόγους και άλλους ακαδημαϊκούς ότι οι άνθρωποι μπορούν να αναγνωρίσουν πιο εύκολα τα γράμματα όταν είναι διατεταγμένα σε μορφή λέξεων. Μια λέξη παρέχει οποιονδήποτε αριθμό ισχυρών ενδείξεων περιβάλλοντος για ένα δεδομένο γράμμα σε οποιοδήποτε αλφάβητο. Οι ειδικοί έχουν καταλήξει σε διάφορες κατηγορίες πλεονεκτημάτων για γράμματα που περιλαμβάνονται σε μια λέξη, αντί για μια τυχαία ακολουθία ή ακόμα και μια ψευδο-λέξη, όπως ένα εμπορικό σήμα. Ένα πλεονέκτημα είναι ότι οι λέξεις είναι προφερόμενες, γεγονός που προσθέτει ένα ακουστικό στοιχείο στη διαδικασία της απομνημόνευσης. Μια άλλη είναι η συχνότητα με την οποία χρησιμοποιούνται λέξεις, πάλι, σε σύγκριση με αλληλουχίες γραμμάτων που δεν είναι λέξεις. η σημασιολογική αξία είναι μια άλλη κατηγορία οφέλους.
Το Effect Superiority Word ήταν χρήσιμο στην κατασκευή ορισμένων τύπων δοκιμών ρουτίνας. Για παράδειγμα, τα παραδοσιακά οφθαλμικά τεστ ζητούν από τους ασθενείς να αναγνωρίσουν καθένα από μια σειρά γραμμάτων που συνήθως δεν έχουν τη μορφή λέξεων. Αφαιρώντας τα πλεονεκτήματα του πλαισίου της λέξης, οι γιατροί είναι καλύτερα σε θέση να μετρήσουν πόσο καλά ένας ασθενής μπορεί πραγματικά να δει και να αναγνωρίσει ένα γράμμα από τη μορφή του και όχι από ενδείξεις περιβάλλοντος.
Αν και οι σύγχρονες μελέτες συνεχίζουν να υποστηρίζουν την ύπαρξη του φαινομένου υπεροχής των λέξεων, υπάρχει κάποιο ενδιαφέρον για τη μέτρηση του πόσο η εμφάνιση ψευδολέξεων ή μη λέξεων σε νέες μεθόδους επικοινωνίας, όπως η αποστολή γραπτών μηνυμάτων σε ασύρματο κινητό τηλέφωνο, μπορεί να επηρεάσει τη διαφορά στην αναγνώριση μεταξύ των γραμμάτων στις λέξεις , και σε άλλες ακολουθίες. Καθώς πολλοί χρήστες κινητών τηλεφώνων μπορούν συνήθως να χρησιμοποιούν μεμονωμένα γράμματα ή αλληλουχίες μη λέξεων για να επικοινωνήσουν, μέρος της ισχύος του Φαινομένου Ανωτερότητας Λέξεων μπορεί θεωρητικά να επιδεινωθεί σε ορισμένες γλωσσικές κοινότητες. Η ιδέα ότι οι επωνυμίες και άλλες δυναμικές γλωσσικές συμβάσεις μπορεί να κάνουν ορισμένες μη λέξεις ή ψευδολέξεις γνωστές στο κοινό μπορεί επίσης να επηρεάσει το γενικό φαινόμενο που περιγράφεται εδώ.