Αν κοιτάτε τον γαλλικό όρο, pièce de résistance, είναι πρώτα πολύτιμο να ξέρετε πώς να τον προφέρετε. Δεν πρέπει να προφέρεται όπως το κομμάτι και η αντίσταση προφέρονται στα αγγλικά. Αντίθετα, η πρώτη λέξη πρέπει να ακούγεται παρόμοια με το κατούρημα, το de πρέπει να προφέρεται ως duh και η αντίσταση προφέρεται καλύτερα ως ree-sist-tahnse. Ο όρος είναι μια άμεση κλοπή από τα γαλλικά, που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στα αγγλικά στα μέσα του 19ου αιώνα, κυριολεκτικά σημαίνει κομμάτι αντίστασης, που δεν τον εξηγεί καθόλου ως ιδιωματική έκφραση.
Η λέξη αντίσταση μας δίνει κάποιες ενδείξεις για τη σημασία της φράσης, με την έννοια ότι αντίσταση μπορεί να σημαίνει συγκράτηση κάτι. Μια πρόταση όπως «Κατάφερε να αντισταθεί στο να του πει όλα τα νέα κουτσομπολιά», είναι η έννοια με την οποία πρέπει να γίνει κατανοητή η αντίσταση στο pièce de résistance. Όταν χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά, σήμαινε την κορυφαία στιγμή ή το απόλυτο μέρος ενός γεύματος.
Ενώ μπορείτε να ευχαριστήσετε τους καλεσμένους σας με πολλά εκλεκτά πιάτα, κρατάτε πίσω ένα τελευταίο, εξαιρετικά εντυπωσιακό πιάτο ως κομμάτι της αντίστασής σας. Αυτό θα ήταν κάτι που θα απαιτούσε εξαιρετικό χρόνο, προσπάθεια και δεξιότητες για να παραχθεί και θα εντυπωσιάσει ή ελπίζουμε ότι θα εντυπωσίαζε εντελώς τους καλεσμένους σας. Θα ήταν ανόητο να ξεκινήσετε ένα γεύμα με το καλύτερο πιάτο, αφού τίποτα άλλο δεν μπορούσε να συγκριθεί πλήρως με το θαύμα του. Αντίθετα, το τελικό πιάτο ή το επιδόρπιο, όπως σουφλέ σοκολάτας ή ένα κέικ δώδεκα στρώσεων θα ήταν το κομμάτι της αντίστασης.
Από την αρχική της χρήση, η φράση έφτασε να σημαίνει την κορυφαία στιγμή, το απόλυτο πράγμα, το πιο εντυπωσιακό πράγμα ή το πιο αξέχαστο πράγμα. Αυτό μπορεί να ισχύει για συλλογές, όπου ένα συγκεκριμένο κομμάτι της συλλογής είναι πολύ πιο ευνοϊκό από τα άλλα επειδή είναι πιο αρχαίο, πιο όμορφο και πιο σπάνιο. Θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί στο πλαίσιο της περιγραφής της ερμηνείας ενός ηθοποιού, μιας συγκεκριμένης σκηνής σε ένα έργο ή ταινίας ή μιας άριας σε μια όπερα που είναι απολύτως ξεχωριστή και αξέχαστη.
Μερικές φορές οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο για να περιγράψουν το αποκορύφωμα μιας ημέρας ή το αποκορύφωμα μιας καριέρας. Ο Άλαν Άλντα μπορεί να περιγραφεί ως ένας τρομερός ηθοποιός, αλλά το κομμάτι της αντίστασής του ή η πιο αξιομνημόνευτη ερμηνεία του πιθανότατα θα μείνει στη μνήμη ως το έργο του στη σειρά M*A*S*H. Περιστασιακά υπάρχει διαφωνία σχετικά με το ποιο έργο ενός καλλιτέχνη αποτελεί το κομμάτι της αντίστασης.
Από καιρό σε καιρό, η φράση μπορεί να χρησιμοποιείται με σαρκαστικό τρόπο για να περιγράψει όχι το καλύτερο αλλά το χειρότερο μέρος της ημέρας. Ένα άτομο θα μπορούσε να περιγράφει μια απαίσια μέρα στη δουλειά και να τελειώσει με το εξής: «Αλλά το κομμάτι της αντίστασης ήταν όταν το αφεντικό μου μου είπε ότι πρέπει να δουλέψω υπερωρίες για τα επόμενα έξι Σαββατοκύριακα». Σε αυτήν την περίπτωση, η φράση χρησιμοποιείται για να σημαίνει αξέχαστη κακή αντί για αξέχαστη καλή.