Μερικοί θεωρητικοί πιστεύουν ότι ζούμε σε αυτό που είναι γνωστό ως πολυσύμπαν, μια συλλογή από σύμπαντα που δεν φαίνεται να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Αυτή η θεωρία είναι μόνο μία από τις πολλές που χρησιμοποιούνται για να εξηγήσουν τα μυστήρια του σύμπαντος, με μερικούς ανθρώπους να την υποστηρίζουν ένθερμα, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι η θεωρία του πολυσύμπαντος δεν συγκρατεί και ότι στην πραγματικότητα υπάρχει μόνο ένα σύμπαν: αυτό στο οποίο ζούμε. Η ιδέα του πολυσύμπαντος είναι τόσο ελκυστική που η έννοια έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως στην επιστημονική φαντασία και τη φαντασία.
Ενώ ορισμένοι επιστήμονες μπορούν να συμφωνήσουν στη θεωρία του πολυσύμπαντος, δεν μπορούν πάντα να συμφωνήσουν για το πώς λειτουργεί πραγματικά το πολυσύμπαν. Υπάρχει μια σειρά από ανταγωνιστικές θεωρίες που προτείνουν πώς είναι διατεταγμένο το πολυσύμπαν και ποιες μπορεί να είναι οι ιδιότητές του. Μερικοί θεωρητικοί προτείνουν ότι τα πολλαπλά πιθανά σύμπαντα είναι όλα αποτέλεσμα κοσμικών διασπάσεων που έγιναν ως απάντηση σε σημαντικές επιλογές, ενώ άλλοι προτείνουν την ιδέα ότι το πολυσύμπαν σχετίζεται με τη μοναδικότητα που βρίσκεται στην καρδιά των μαύρων τρυπών. Αυτές οι θεωρίες είναι μόνο δύο μεταξύ πολλών, επομένως είναι εύκολο να δούμε πόσο πολύπλοκες μπορεί να γίνουν οι θεωρίες του πολυσύμπαντος.
Σύμφωνα με τους περισσότερους υποστηρικτές κάποιας μορφής θεωρίας του πολυσύμπαντος, τα πολλαπλά σύμπαντα δεν αλληλεπιδρούν και ίσως δεν μπορούν να αλληλεπιδράσουν μεταξύ τους. Στην περίπτωση των παράλληλων συμπάντων, που περιλαμβάνουν τους ίδιους ανθρώπους, τοποθεσίες και πλάσματα, η αλληλεπίδραση θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα, καθώς οι άνθρωποι αντιμετώπισαν τον παράλληλο εαυτό τους. Σε άλλες περιπτώσεις, τα σύμπαντα σε ένα πολυσύμπαν μπορεί να είναι αμοιβαία ασύμβατα, οπότε αν οι άνθρωποι προσπαθούσαν να διασχίσουν, δεν θα μπορούσαν να το κάνουν ή θα πέθαιναν μόλις έφταναν.
Οι ερευνητές που υποστηρίζουν τη θεωρία του πολυσύμπαντος προβάλλουν μια σειρά από επιχειρήματα για να την υποστηρίξουν, πολλά από τα οποία προέρχονται από την κβαντική φυσική, έναν κλάδο της φυσικής που έχει σχεδιαστεί για να ασχολείται με πολύπλοκο θεωρητικό υλικό. Εξίσου έγκυρες κριτικές της θεωρίας αντλούνται επίσης από αυτόν τον κλάδο της φυσικής, απεικονίζοντας τους πολλούς τρόπους με τους οποίους μπορεί να χρησιμοποιηθεί η γνώση, τουλάχιστον σε αυτό το σύμπαν.
Οι συγγραφείς βρίσκουν μερικές φορές την έννοια του πολυσύμπαν εξαιρετικά ελκυστική. Στην επιστημονική φαντασία και τη φαντασία, ένα πολυσύμπαν μπορεί να προσθέσει τον αέρα του φανταστικού, επιτρέποντας στους χαρακτήρες να εξερευνήσουν εντελώς εξωγήινους ή απόκοσμα οικείους κόσμους καθώς η ιστορία προχωρά. Συνήθως, οι μυθιστοριογράφοι αγνοούν τη γενικά αποδεκτή ιδέα ότι τα σύμπαντα σε ένα πολυσύμπαν δεν αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, υπέρ της χρήσης διασταυρώσεων μεταξύ συμπάντων ως συσκευή πλοκής.