Η πανοπλία σώματος, ή συνηθέστερα, το «αλεξίσφαιρο γιλέκο» — ή, πιο κατάλληλα, το «αλεξίσφαιρο γιλέκο» — είναι βασικό στοιχείο για στρατιώτες, αστυνομικούς και σωματοφύλακες παντού. Οι σφαίρες είναι σκληρές και γρήγορες και η ανθρώπινη σάρκα είναι αδύναμη και μαλακή. Η θωράκιση σώματος είναι το ατού που προσφέρει στους στρατιώτες υπεράνθρωπη άμυνα ενάντια στα ιπτάμενα βλήματα.
Σχεδόν όλες οι μορφές θωράκισης σώματος περιλαμβάνουν Kevlar® ή κάτι παρόμοιο με αυτό, και πολύ πιο ακριβό. Το Kevlar® είναι το εμπορικό σήμα της DuPont για μια συνθετική ίνα που ισχυρίζεται ότι είναι πέντε φορές ισχυρότερη από τον χάλυβα, κατά βάρος. Η χημική του ονομασία είναι πολυ-παραφαινυλενο τερεφθαλαμίδιο.
Το Kevlar® κατασκευάζεται μέσω πολυμερισμού και περιστρέφεται σχεδόν με τον ίδιο τρόπο που μια αράχνη περιστρέφει τον ιστό της. Η δομή του υλικού σε μοριακό επίπεδο αποτελείται από εκατομμύρια μικροσκοπικά επίπεδα φύλλα, πάχους μόνο ενός μορίου. Είναι μέσω αυτής της στρώσης που μοιάζει με κρεμμύδι που το Kevlar® αποκτά την τρομερή του δύναμη αναστολής. Δηλαδή, τα διάφορα στρώματα είναι σε θέση να απορροφήσουν τουλάχιστον μέρος της κινητικής ενέργειας της σφαίρας και να την εκτρέψουν προς άλλη κατεύθυνση.
Το Kevlar® κυκλοφορεί μόλις από τις αρχές της δεκαετίας του 1970 και είναι φυσικά μόνο το τελευταίο βήμα στον συνεχιζόμενο αγώνα εξοπλισμών μεταξύ πανοπλιών και όπλων. Το Kevlar® ήταν ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός για τη θωράκιση σώματος, επειδή είναι ελαφρύ, ανθεκτικό, εύκαμπτο και σταματά τις σφαίρες που κινούνται πολύ γρήγορα. Υπάρχουν πολλές κατηγορίες θωράκισης σώματος Kevlar®, που ορίζονται από τους τύπους σφαιρών που μπορούν να μπλοκάρουν σε ποιες ταχύτητες, και μερικά από τα καλύτερα μοντέλα έχουν μεταλλικές ή κεραμικές «πλάκες τραύματος» που παρέχουν ακόμη μεγαλύτερη προστασία. Ένα τυπικό αλεξίσφαιρο γιλέκο έχει από δέκα έως τριάντα στρώματα Kevlar® για περιττή προστασία.
Μερικά από τα καλύτερα θωρακισμένα σώματα που υπάρχουν είναι πρακτικά αδιαπέραστα από τα συμβατικά πυροβόλα όπλα. Για παράδειγμα, η θωράκιση σώματος Dragon Skin™, που κατασκευάζεται από την εταιρεία Pinnacle Armor, αποτελείται από εκατοντάδες μικρούς ελασματοποιημένους δίσκους τιτανίου ή κεραμικού και μπορεί να σταματήσει ένα πολυβόλο σε απόσταση αναπνοής. Αυτή η θωράκιση σώματος είναι τόσο αποτελεσματική που φοριέται από στρατηγούς των ΗΠΑ ενώ βρίσκονται στο πεδίο.