Το ποτενσιόμετρο χορδής είναι ένας τύπος γραμμικής συσκευής μέτρησης που χρησιμοποιεί ένα καλώδιο με ελατήριο ή “κορδόνι” σε ένα καρούλι. Αυτά παράγουν συνήθως ένα ηλεκτρικό σήμα με βάση την ποσότητα του καλωδίου που τραβιέται από το καρούλι. Μερικές φορές αποκαλούμενο “string pots” για συντομία, το ποτενσιόμετρο χορδής είναι κοινό σε πολλές τεχνικές εφαρμογές.
Αυτές οι συσκευές αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά για την αεροδιαστημική βιομηχανία τη δεκαετία του 1960. Αυτή η τεχνολογία επιτρέπει στους μηχανικούς αεροσκαφών να παρακολουθούν στενά τη θέση των επιφανειών ελέγχου, όπως τα πηδάλια και τα πηδάλια. Ωστόσο, η χρήση δοχείων με χορδές υπερβαίνει τα αεροσκάφη, και τα ποτενσιόμετρα χρησιμοποιούνται συχνά σε βιομηχανικούς αυτοματισμούς και ρομποτικά συστήματα.
Όλοι οι τύποι ποτενσιόμετρων λειτουργούν ως μεταβλητές αντιστάσεις. Αυτό σημαίνει ότι είναι σε θέση να δημιουργήσουν πολλές διαφορετικές ποσότητες ηλεκτρικής αντίστασης, ανάλογα με τη θέση τους. Τα υψηλά επίπεδα αντίστασης επιβραδύνουν τη ροή του ηλεκτρικού ρεύματος, ενώ τα χαμηλά επίπεδα επιτρέπουν την εύκολη διέλευση του ηλεκτρισμού. Τα τυπικά πόμολα ροοστάτη στα φώτα, για παράδειγμα, είναι μεταβλητά ποτενσιόμετρα που επιτρέπουν στους χρήστες να ρυθμίζουν τη ροή του ρεύματος χειροκίνητα. Ένα ποτενσιόμετρο χορδής λειτουργεί με την ίδια αρχή.
Το καλώδιο μέσα σε ένα ποτενσιόμετρο χορδής συνδέεται με ένα ελατήριο. Καθώς το άκρο του καλωδίου τραβιέται, ξετυλίγεται από το καρούλι και προκαλεί την περιστροφή του εσωτερικού ποτενσιόμετρου. Ο μηχανισμός επαναφοράς του ελατηρίου διατηρεί την τάση στο καλώδιο για να αποφευχθεί η χαλάρωση και επίσης να τραβήξει το κορδόνι πίσω στο καρούλι όταν απελευθερωθεί το άκρο.
Οι εφαρμογές που χρησιμοποιούν ποτενσιόμετρα χορδών συνήθως έχουν το καρούλι στερεωμένο με ασφάλεια σε ένα μέρος. Το άκρο του καλωδίου συνήθως συνδέεται με ένα κινούμενο αντικείμενο, όπως μια συρόμενη υδραυλική ράβδο ή τον βραχίονα μιας βιομηχανικής μηχανής. Η ηλεκτρική αντίσταση από το εσωτερικό ποτενσιόμετρο αυξάνεται καθώς τραβιέται το καλώδιο και μειώνεται καθώς επιστρέφει.
Τα σήματα από ένα ποτενσιόμετρο συμβολοσειράς μπορούν να χρησιμοποιηθούν με διάφορους τρόπους. Οι υπολογιστές και οι βιομηχανικοί ελεγκτές μπορούν να διαβάσουν το επίπεδο αντίστασης και να το μετατρέψουν σε μέτρηση απόστασης. Μια ένδειξη υπολογιστή, για παράδειγμα, μπορεί να εμφανίσει το ύψος ενός υδραυλικού κυλίνδρου σε εκατοστά ή ίντσες. Το επίπεδο αντίστασης που δημιουργείται από ένα ποτενσιόμετρο χορδής μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί απευθείας σε ένα ηλεκτρικό κύκλωμα προκειμένου να αλλάξει μια συσκευή μόλις επιτευχθεί ένα προκαθορισμένο όριο.
Δεν έχουν όλα τα ποτενσιόμετρα χορδής την ίδια ακρίβεια. Μερικοί χρησιμοποιούν πολύ ακριβή εσωτερικά ποτενσιόμετρα και είναι σε θέση να μετρήσουν διακυμάνσεις απόστασης κάτω από ένα εκατοστό. Γενικά, οι πιο ακριβείς συσκευές είναι επίσης πιο ακριβές. Πολλά περιέχονται σε προστατευτικές θήκες, οι οποίες τους επιτρέπουν να λειτουργούν σε υγρό ή βρώμικο περιβάλλον χωρίς να υποστούν ζημιά.