Το ποτενσιόμετρο είναι μια ηλεκτρική αντίσταση που ρυθμίζεται χειροκίνητα και χρησιμοποιεί τρεις ακροδέκτες. Σε πολλές ηλεκτρικές συσκευές, τα ποτενσιόμετρα είναι αυτά που καθορίζουν τα επίπεδα εξόδου. Για παράδειγμα, σε ένα μεγάφωνο, χρησιμοποιείται ένα ποτενσιόμετρο για τη ρύθμιση της έντασης. Σε μια τηλεόραση, οθόνη υπολογιστή ή ροοστάτη φωτός, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο της φωτεινότητας της οθόνης ή του λαμπτήρα.
Πώς Λειτουργεί
Τα ποτενσιόμετρα, που μερικές φορές ονομάζονται δοχεία, είναι σχετικά απλές συσκευές. Ένας ακροδέκτης του ποτενσιόμετρου συνδέεται με μια πηγή ισχύος και ένας άλλος είναι συνδεδεμένος σε μια γείωση – ένα σημείο χωρίς τάση ή αντίσταση και το οποίο χρησιμεύει ως ουδέτερο σημείο αναφοράς. Ο τρίτος ακροδέκτης ολισθαίνει κατά μήκος μιας λωρίδας ανθεκτικού υλικού. Αυτή η λωρίδα αντίστασης έχει γενικά χαμηλή αντίσταση στο ένα άκρο και η αντίστασή της αυξάνεται σταδιακά σε μια μέγιστη αντίσταση στο άλλο άκρο. Ο τρίτος ακροδέκτης χρησιμεύει ως σύνδεση μεταξύ της πηγής ισχύος και της γείωσης και συνήθως λειτουργεί από τον χρήστη μέσω της χρήσης ενός πόμολο ή μοχλού.
Ο χρήστης μπορεί να ρυθμίσει τη θέση του τρίτου ακροδέκτη κατά μήκος της λωρίδας αντίστασης για να αυξήσει ή να μειώσει χειροκίνητα την αντίσταση. Η ποσότητα της αντίστασης καθορίζει πόσο ρεύμα διαρρέει ένα κύκλωμα. Όταν χρησιμοποιείται για τη ρύθμιση του ρεύματος, το ποτενσιόμετρο περιορίζεται από τη μέγιστη ειδική αντίσταση της λωρίδας.
Έλεγχος τάσης
Τα ποτενσιόμετρα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο της διαφοράς δυναμικού ή της τάσης στα κυκλώματα. Η ρύθμιση που περιλαμβάνει η χρήση ενός ποτενσιόμετρου για αυτόν τον σκοπό είναι λίγο πιο περίπλοκη. Περιλαμβάνει δύο κυκλώματα, με το πρώτο κύκλωμα να αποτελείται από μια κυψέλη και μια αντίσταση. Στο ένα άκρο, το στοιχείο συνδέεται σε σειρά με το δεύτερο κύκλωμα και στο άλλο άκρο, συνδέεται με ένα ποτενσιόμετρο παράλληλα με το δεύτερο κύκλωμα.
Το ποτενσιόμετρο σε αυτή τη διάταξη ρίχνει την τάση κατά ένα ποσό ίσο με την αναλογία μεταξύ της αντίστασης που επιτρέπεται από τη θέση του τρίτου ακροδέκτη και της υψηλότερης δυνατής ειδικής αντίστασης της λωρίδας. Με άλλα λόγια, εάν το κουμπί που ελέγχει την αντίσταση είναι τοποθετημένο ακριβώς στο μισό σημείο της λωρίδας αντίστασης, τότε η τάση εξόδου θα πέσει ακριβώς κατά 50 τοις εκατό, ανεξάρτητα από την τάση εισόδου. Σε αντίθεση με τη ρύθμιση του ηλεκτρικού ρεύματος, η ρύθμιση της τάσης δεν περιορίζεται από τη μέγιστη ειδική αντίσταση της ταινίας.
Ροστατικά
Όταν χρησιμοποιούνται μόνο δύο από τους τρεις ακροδέκτες, το ποτενσιόμετρο λειτουργεί ως ένας τύπος μεταβλητής αντίστασης που ονομάζεται ρεοστάτης. Χρησιμοποιείται ένας ακροδέκτης, μαζί με τον συρόμενο ακροδέκτη. Οι ρεοστάτες συνήθως χρησιμοποιούνται για να χειριστούν υψηλότερα επίπεδα ρεύματος ή υψηλότερη τάση από τα ποτενσιόμετρα. Για παράδειγμα, οι ρεοστάτες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο κινητήρων σε βιομηχανικά μηχανήματα.