Ο όρος αργκό “πουλί γκέτο” χρησιμοποιείται για την περιγραφή των αστυνομικών αεροσκαφών που περιπολούν χαμηλού εισοδήματος και μειονοτικές γειτονιές σε αστικές περιοχές. Τα πουλιά γκέτο μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην ενεργό αστυνόμευση για τον εντοπισμό υπόπτων και για να βοηθήσουν τους αξιωματικούς στο έδαφος ή μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως αποτρεπτική μορφή, για να υπενθυμίσουν στους πολίτες ότι παρακολουθούνται. Μερικοί άνθρωποι αντιτίθενται στην εκτεταμένη χρήση του πουλιού γκέτο σε αστικά περιβάλλοντα, υποστηρίζοντας ότι χρησιμοποιούνται για να στοχεύσουν φυλετικές, εθνοτικές και πολιτικές μειονότητες, αντί να αποτελούν νόμιμο μέσο επιβολής του νόμου.
Γκέτο είναι κάθε περιοχή όπου οι μειονότητες αναγκάζονται να ζουν λόγω οικονομικής, νομικής και κοινωνικής πίεσης. Οι κυρίως μαύρες γειτονιές στις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούνται συχνά ως παράδειγμα γκέτο, με έναν πληθυσμό που αισθάνεται πιεσμένος να ζήσει στη γειτονιά από οτιδήποτε, από περιοριστικά συμβόλαια έως την αποδοκιμασία των κατοίκων σε πιο πλούσιες περιοχές. Τα γκέτο συχνά χαρακτηρίζονται από πολύ περιορισμένη ανοδική κινητικότητα, κακές συνθήκες διαβίωσης, αυξημένα ποσοστά εγκληματικότητας και περιορισμένη πρόσβαση σε εκπαίδευση, υγειονομική περίθαλψη, φρέσκο φαγητό, κοινωνικές υπηρεσίες και άλλα πράγματα που μπορεί να είναι ευρέως διαθέσιμα σε άλλες γειτονιές.
Αυτός ο όρος αργκό είναι ένα παιχνίδι με τις λέξεις, που αναφέρεται στην αργκό που αναφέρεται στα ελικόπτερα ως πουλιά και στην ιδέα ότι το μόνο πουλί που μπορεί να ευδοκιμήσει στο γκέτο είναι ένα τεχνητό. Τα ελικόπτερα ταιριάζουν ιδανικά στην αστυνόμευση, επειδή είναι πολύ εύκολο να ελιγθούν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν με διάφορους τρόπους. Ένα πουλί γκέτο μπορεί να σαρώνει περιστασιακά μπρος-πίσω αναζητώντας σημάδια προβλημάτων ή μπορεί να παρακολουθεί ύποπτους, συχνά με τη χρήση προβολέων. Τα πουλιά γκέτο μπορούν επίσης να αιωρούνται πολύ χαμηλά, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει ηχορύπανση.
Για τους κατοίκους των γειτονιών που θεωρούνται ευρέως γκέτο, τα πουλιά γκέτο θεωρούνται μερικές φορές ως καταπιεστικά και αντιπαθητικά. Η ηχορύπανση που προκαλείται από αεροσκάφη που πετούν χαμηλά είναι ιδιαίτερα εκνευριστική, με τους πολίτες να υποστηρίζουν ότι η ηχορύπανση του επιπέδου που παράγεται από ένα πουλί γκέτο δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί αποδεκτή σε πιο πλούσιες γειτονιές. Η συνήθης χρήση ενός πουλιού γκέτο για περιπολία μπορεί επίσης να εκληφθεί ως φυλετικό ή οικονομικό προφίλ, με το ελικόπτερο να πετάει με την υπόθεση ότι η γειτονιά είναι γεμάτη εγκλήματα λόγω του μειονοτικού πληθυσμού και επομένως χρειάζεται εντατικές αστυνομικές περιπολίες.
Για την αστυνομία, τα ελικόπτερα μπορεί να είναι πολύ χρήσιμα εργαλεία επιβολής του νόμου. Οι αξιωματικοί στο έδαφος εκτιμούν τη χρήση ενός ελικοπτέρου της αστυνομίας για εφεδρεία, καθώς το ελικόπτερο μπορεί να παρακολουθεί γρήγορα τους υπόπτους και να παρέχει αξιολογήσεις της γύρω περιοχής. Στη συνήθη περιπολία, ένα ελικόπτερο μπορεί να περιπολεί μια πολύ ευρύτερη περιοχή από έναν αστυνομικό στο έδαφος, αυξάνοντας την αστυνομική κάλυψη των γειτονιών όπου το ποσοστό εγκληματικότητας είναι υψηλότερο. Ωστόσο, η χρήση ελικοπτέρων μπορεί μερικές φορές να υπονομεύσει τις πρωτοβουλίες κοινοτικής αστυνόμευσης ταξινομώντας τους κατοίκους.