Ένα πτηνό rhea είναι μέλος της οικογένειας Rheidae, μια ομάδα μεγάλων πτηνών που προέρχονται από τη Νότια Αμερική. Η οικογένεια περιλαμβάνει δύο είδη: το μεγαλύτερο πουλί ρείας και το μικρότερο πουλί ρείας. Είναι χωρίς πτήση, όπως και οι συγγενείς τους, στρουθοκάμηλοι και emus. Έχουν στρογγυλεμένα σώματα καλυμμένα με μεγάλα φτερά, τα οποία συνήθως έχουν γκριζωπό-καφέ χρώμα. Τα πόδια τους είναι μακριά και δυνατά και έχουν μακρύ λαιμό με μικρά κεφάλια και μυτερά ράμφη.
Το μεγαλύτερο πουλί rhea, γνωστό και ως Rhea americana, βρίσκεται στις πεδιάδες και τα δάση της Αργεντινής και της Βραζιλίας. Αυτά τα πουλιά μπορούν να έχουν ύψος έως και 4 πόδια (περίπου 1.2 μέτρα), καθιστώντας τα το μεγαλύτερο πουλί στη Νότια Αμερική. Το μικρότερο πουλί της Ρέας, που ονομάζεται επίσης Rhea pennata ή Ρέα του Δαρβίνου, ζει σε στέπες, θάμνους και υγρότοπους στη Χιλή, την Αργεντινή, το Περού και τη Βολιβία. Όρθια περίπου 3 πόδια (0.9 μέτρα), η μικρότερη ρεία είναι μικρότερη από τη μεγαλύτερη.
Τόσο οι μεγαλύτεροι όσο και οι μικρότεροι ρεοί ζουν σε κοπάδια και είναι γνωστό ότι σχηματίζουν μικτά κοπάδια με άλλα φυτοφάγα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ελαφιών και των γουανάκων. Τα αρσενικά εγκαταλείπουν την ομάδα κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος για να διακρίνουν την περιοχή. Κάθε αρσενικό χτίζει μια μεγάλη φωλιά εδάφους στην οποία πολλά θηλυκά γεννούν αυγά. Προστατεύει και επωάζει τα αυγά όλων των συντρόφων του για έξι εβδομάδες, μέχρι να εκκολαφθούν. Συνεχίζει να υπερασπίζεται τους νεοσσούς μέχρι να είναι αρκετά μεγάλοι για να είναι αυτάρκεις.
Τα πτηνά της Ρέας είναι επίσης παμφάγα. Τρώνε φυτά, φρούτα και μικρές σαύρες, μεταξύ άλλων. Το πτηνό της ρείας γιορτάζει συχνά με καλλιέργειες, καθιστώντας το στόχο θυμωμένων αγροτών. Αυτό είναι ιδιαίτερα πρόβλημα για τη μεγαλύτερη ρεία, της οποίας ο βιότοπος είναι συνήθως κοντά σε γεωργικά κέντρα. Ορισμένοι αγρότες, ωστόσο, διατηρούν πτηνά ρεά παράλληλα με τα βοσκή προβάτων που βόσκουν, επειδή τα πουλιά τρώνε τα γουργουριά που αλλιώς οι αγρότες θα έπρεπε να αφαιρέσουν από το μαλλί.
Αυτά τα πουλιά χρησιμοποιούνται συνήθως και εμπορικά. Για παράδειγμα, το κρέας και τα αυγά τους πωλούνται για φαγητό και τα ελαστικά κελύφη αυγών χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία διακοσμητικών γλυπτών. Ομοίως, τα φτερά χρησιμοποιούνται για διακόσμηση και το δέρμα της ρεάς μαυρίζεται για να κάνει δέρμα. Πολλά πουλιά σκοτώνονται για αυτά τα πολύτιμα αντικείμενα, ενώ άλλα συλλαμβάνονται και διατηρούνται ως κατοικίδια ή χρησιμοποιούνται για την παραγωγή αυγών.
Ο πληθυσμός της ρείας είναι μικρός και λιγοστεύει. Τα πτηνά της Ρέας συνήθως εκδιώκονται από την επέκταση της γεωργικής γης και κυνηγούνται από εδαφικούς αγρότες. Τα αυγά τους κλέβονται για φαγητό και διακόσμηση. Μερικά νεαρά πουλιά εξημερώνονται και μερικά σκοτώνονται για τα πολύτιμα αντικείμενα που παράγουν. Αυτοί οι παράγοντες σε συνδυασμό αποτελούν απειλή για το πουλί rhea που οι συντηρητές εργάζονται σκληρά για να αντιμετωπίσουν.