Συγγενής του βοσκού και του γυπαετού, το πουλί γραμματέας είναι ένα μακρυπόδι, κυρίως λευκό πουλί που έχει ύψος περίπου τέσσερα πόδια (περίπου 1.2 μέτρα) και ζυγίζει 2.3 έως 4.3 κιλά (περίπου 1800 έως XNUMX κιλά). Βρίσκεται συνήθως στην Αφρική, νότια της ερήμου της Σαχάρας, το πουλί κάνει το σπίτι του στις σαβάνες. Το πουλί γραμματέας πιστεύεται ότι πήρε το όνομά του για την ομοιότητά του με τους Ευρωπαίους αρσενικούς γραμματείς του XNUMX, οι οποίοι φορούσαν γκρι φράκο, σκούρο παντελόνι και κουβαλούσαν στυλό πίσω από τα αυτιά τους. Το πουλί έχει πολλά ίδια χαρακτηριστικά, με τα μαύρα φτερά στα πόδια του που μοιάζουν με παντελόνια και σκούρες σβούρες πίσω από τα αυτιά του.
Ενώ είναι ικανό να πετάξει, το πουλί γραμματέας περνά περισσότερο χρόνο με τα πόδια, ειδικά για να πιάσει φαγητό. Συχνά ταξιδεύοντας σε ζευγάρια, τα πουλιά είναι ικανά να καλύψουν περισσότερα από 20 μίλια (περίπου 32 χιλιόμετρα) σε μια μόνο μέρα. Η διατροφή του πουλιού αποτελείται από θηλαστικά, ερπετά, αμφίβια, έντομα και άλλα πουλιά. Ένα αρπακτικό πουλί, το πουλί γραμματέας χρησιμοποιεί την ταχύτητά του για να κυνηγήσει πλάσματα και στη συνέχεια θα χρησιμοποιήσει το λογαριασμό ή τα πόδια του ως όπλο. Αφού αναισθητοποιήσει τη λεία του, το πουλί καταπίνει στη συνέχεια την τροφή του.
Γνωστό με το επιστημονικό όνομα Sagittarius serpentarius, που μεταφράζεται ως τοξότης του φιδιού, το πουλί γραμματέας είναι ιδιαίτερα γνωστό για το κυνήγι φιδιών, ακόμη και δηλητηριωδών. Το πουλί θα σφίξει ένα φίδι με τα δυνατά δάχτυλά του και στη συνέχεια θα το χτυπήσει στο έδαφος. Το πουλί είναι επίσης καιροσκόπος όταν αναζητά τροφή. Μετά από πυρκαγιά στη σαβάνα, το πουλί θα ξεφυλλίσει τα συντρίμμια για τυχόν μικρά πλάσματα που πιάστηκαν στη φωτιά.
Τα αρσενικά θα προσελκύσουν τους συντρόφους υψώνοντας ψηλά στον ουρανό και έπειτα θα πέσουν γρήγορα κάτω. Όταν τα αρσενικά και τα θηλυκά ζευγαρώνουν, συχνά κάνουν θορυβώδεις θορύβους και στη συνέχεια γίνονται σύντροφοι για μια ζωή. Εδαφικά πλάσματα, τα πουλιά θα κάνουν φωλιά στην ίδια περιοχή κάθε χρόνο και θα συνεχίσουν να προσθέτουν ξυλάκια, φύλλα, γούνα ζώων και γρασίδι στις φωλιές τους. Φωλιές, που μπορούν να φτάσουν έως και τα οκτώ πόδια (περίπου 2.4 μέτρα) σε μήκος, είναι συχνά χτισμένες στην κορυφή των δέντρων ακακίας.
Ένα θηλυκό γεννά συνήθως ένα έως τρία αυγά. Τα αυγά χρειάζονται λιγότερο από 50 ημέρες για να εκκολαφθούν. Οι γονείς θα ταΐσουν απευθείας έντομα και μικροσκοπικά ζώα στα μικρά τους. Σε λίγο περισσότερο από ένα μήνα, τα μωρά μπορούν να φάνε μόνα τους. Μέσα σε δύο μήνες, τα μικρά μπορούν να πετάξουν και να κυνηγήσουν τον εαυτό τους. Μόλις αυτάρκει, τα νεαρά πουλιά θα εγκαταλείψουν τη φωλιά τους. Στη φύση, το πουλί γραμματέας μπορεί να ζήσει έως και 15 χρόνια.