Καλώς ή κακώς, ο πολιτισμένος κόσμος εξαρτάται απόλυτα από την εμπορικά παραγόμενη ηλεκτρική ενέργεια. Τα δεδομένα που αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της αποτελεσματικής και αξιόπιστης παροχής ηλεκτρικής υπηρεσίας υπολογίζονται και καταγράφονται χρησιμοποιώντας ένα προφίλ φορτίου, ουσιαστικά μια χαρτογράφηση της αιχμής και της χαμηλής ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας κατά τη διάρκεια μιας καθορισμένης χρονικής περιόδου. Οι μεταβλητές του εξοπλισμού παραγωγής ενέργειας, η δίκαιη παροχή και τα συστήματα ενεργειακής εμπορίας εξαρτώνται από την ακριβή καταγραφή ενός προφίλ ηλεκτρικού φορτίου.
Το προφίλ φορτίου για μια δεδομένη περιοχή, φυσικά, θα ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τις διαφορετικές κατηγορίες καταναλωτών, συμπεριλαμβανομένων των εμπορικών, οικιακών ή βιομηχανικών πελατών. Η αιχμή της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας ποικίλλει επίσης ανάλογα με την εποχή και τη ζήτηση των διακοπών, με τις πιο ζεστές μέρες του καλοκαιριού και, συνήθως, την περίοδο των Χριστουγέννων να επιβαρύνουν περισσότερο το σύστημα ηλεκτροδότησης. Αυτές οι κορυφές και κοιλάδες σε ζήτηση είναι απαραίτητα δεδομένα για τον υπολογισμό και την αξιολόγηση των αναγκών εξοπλισμού, της συντήρησης και των αναβαθμίσεων.
Το προφίλ φορτίου, αν και συχνά υπολογίζεται, εν μέρει, με βάση την ένδειξη του μετρητή και τη χρέωση πελατών, δεν προορίζεται ως οικονομικός παράγοντας. Αντίθετα, το προφίλ φορτίου είναι η πιο αποτελεσματική μέθοδος για τον προσδιορισμό των απαιτήσεων και της συντήρησης του εξοπλισμού, ιδίως της συντήρησης και εγκατάστασης μετασχηματιστών. παραδοσιακά, ο αδύναμος κρίκος στο ηλεκτρικό δίκτυο. Η ανάγνωση της μέγιστης ζήτησης στους μετασχηματιστές σε καθορισμένα χρονικά διαστήματα, καθώς και ο συσχετισμός των τύπων και των αναγκών των καταναλωτών, είναι η βάση για ένα ακριβές προφίλ φορτίου.
Η διανομή ηλεκτρικής ενέργειας έχει εξελιχθεί σε ένα τεράστιο δίκτυο γεννητριών, μετασχηματιστών, γραμμών ηλεκτρικής ενέργειας και μετρητών, όλα χωριστά ανήκουν και λειτουργούν από σημαντικό αριθμό ανεξάρτητων παρόχων ηλεκτρικής ενέργειας. Οι αριθμοί και οι ποικίλες ηλεκτρολογικές απαιτήσεις των πελατών, η απόδοση και η ηλικία του εξοπλισμού, καθώς και ο τύπος και η ποσότητα του εξοπλισμού ποικίλλουν πάρα πολύ από περιοχή σε περιοχή. Αυτός ο εντοπισμός διασφαλίζει ότι ένα προφίλ φορτίου που υπολογίζεται για μια περιοχή ενός έθνους ή κράτους γίνεται ουσιαστικά άχρηστο για την αξιολόγηση και τη χρήση πληροφοριών πέρα από τη συγκεκριμένη τοπική περιοχή.
Για το λόγο αυτό, το σύστημα έξυπνου δικτύου, το οποίο χρησιμοποιεί ψηφιακή τεχνολογία για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας φθηνότερη, «πιο πράσινη» και πιο αποτελεσματική, κερδίζει αξιοπιστία, τουλάχιστον στις Ηνωμένες Πολιτείες, χρησιμοποιώντας το προφίλ φορτίου ως μέθοδο περαιτέρω βελτίωσης και συντονισμού. την αποτελεσματικότητα, τη μέτρηση και την αξιοπιστία της διανομής ισχύος της χώρας μέσω σχεδόν λεπτό προς λεπτό προφίλ του ηλεκτρικού φορτίου. Επίσης, η διάταξη του έξυπνου δικτύου επιτρέπει στους καταναλωτές να πωλούν την ισχύ που εξοικονομείται από τις χρήσεις εναλλακτικών πηγών ενέργειας, όπως η ηλιακή ή η αιολική ενέργεια πίσω στο δίκτυο. Το προφίλ φορτίου μέσω τεχνολογίας έξυπνου δικτύου τελικά θα διευρυνθεί και θα διεθνοποιηθεί για να συμπεριλάβει τον Καναδά, μια σημαντική πηγή του μεγάλου μέρους της ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιείται στις βόρειες ΗΠΑ