Το Medicare είναι ένα κυβερνητικό πρόγραμμα κοινωνικής ασφάλισης με ένα μόνο πληρωτή στις Ηνωμένες Πολιτείες για άτομα άνω των 65 ετών ή που πληρούν ορισμένες προϋποθέσεις αναπηρίας. Το πρόγραμμα, που ιδρύθηκε το 1965, χρηματοδοτείται με κρατήσεις μισθοδοσίας και στην περίπτωση του Medicare B, με πρόσθετα ασφάλιστρα που καταβάλλονται από τους αποδέκτες. Ένα πρόγραμμα τελών Medicare είναι μια πλήρης λίστα των μέγιστων τελών που θα πληρώσει η Medicare για γιατρούς, νοσοκομεία και διάφορους ιατρικούς παρόχους και προμηθευτές.
Όταν ιδρύθηκε για πρώτη φορά η Medicare, οι γιατροί αποζημιώθηκαν με βάση τις χρεώσεις τους και τους επετράπη να χρεώνουν τους ασθενείς για οποιοδήποτε εκκρεμές υπόλοιπο. Με τον καιρό, αυτή η μέθοδος αντικαταστάθηκε από ένα πρόγραμμα τελών Medicare το οποίο καθορίζει την αποζημίωση που επιτρέπεται στους παρόχους Medicare για διαφορετικές υπηρεσίες και περιορίζει το ποσό που ένας πάροχος εκτός Medicare θα μπορούσε να χρεώσει έναν ασθενή Medicare. Τα επίπεδα πληρωμών στο πλαίσιο του προγράμματος τελών Medicare καθορίζονται από την ομοσπονδιακή νομοθεσία.
Στις ΗΠΑ, υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που μπορούν να προκαλέσουν διαφορετικές πληρωμές στους παρόχους για παρόμοιες υπηρεσίες, παρόλο που χρησιμοποιείται το πρόγραμμα τελών Medicare. Προσαρμογές γίνονται εάν το νοσοκομείο είναι εκπαιδευτικό νοσοκομείο ή αν φροντίζει για ένα δυσανάλογο ποσοστό άπορων ασθενών. Τα τέλη μπορούν επίσης να προσαρμοστούν εάν η εγκατάσταση βρίσκεται σε περιοχή με σημαντικά υψηλότερο κόστος ζωής από τον εθνικό μέσο όρο.
Το Medicare είναι επίσης το όνομα του δημόσιου χρηματοδοτούμενου προγράμματος καθολικής υγειονομικής περίθαλψης στην Αυστραλία. Ένα μικρό μέρος του κόστους του προγράμματος συγκεντρώνεται μέσω εισφοράς Medicare ή επιβάρυνσης φόρου εισοδήματος. Η Medicare αποζημιώνει τους ασθενείς για ιατρική περίθαλψη εξωτερικών ασθενών, οπτομετρία και νοσηλεία. Το πρόγραμμα είναι ανοιχτό σε Αυστραλούς πολίτες, με εξαίρεση όσους διαμένουν στο νησί Norfolk, μη πολίτες που διαθέτουν βίζα μόνιμης διαμονής και πολίτες της Νέας Ζηλανδίας.
Περιορισμένη υγειονομική περίθαλψη παρέχεται επίσης σε επισκέπτες από χώρες που έχουν μια αμοιβαία συμφωνία υγειονομικής περίθαλψης με την Αυστραλία. Μερικά από αυτά τα έθνη περιλαμβάνουν τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Μάλτα, τη Φινλανδία, τη Σουηδία και την Ιταλία. Το επίπεδο κάλυψης Medicare που προσφέρεται σε επισκέπτες από αυτές τις χώρες περιορίζεται γενικά στην επείγουσα νοσοκομειακή περίθαλψη.
Το πρόγραμμα τελών Medicare, το οποίο ορίζεται από την αυστραλιανή κυβέρνηση, καθορίζει το ποσό του οφέλους που θα λάβει ένας ασθενής στο πλαίσιο του προγράμματος, αν και ένας γιατρός είναι ελεύθερος να χρεώσει περισσότερα για τις υπηρεσίες του και να χρεώσει τον ασθενή για οποιαδήποτε διαφορά. Για εξωνοσοκομειακές χρεώσεις, ο ασθενής μπορεί να επιλέξει τον δικό του πάροχο. Η Medicare θα πληρώνει συνήθως όλα τα έξοδα γενικού ιατρού και το 85% των ποσών του προγράμματος τελών Medicare για εξωνοσοκομειακές υπηρεσίες. Εάν ένας ασθενής χρειάζεται νοσηλεία, όλα τα έξοδα του καλύπτονται εάν επιλέξει δημόσιο νοσοκομείο. εάν επιλέξει ιδιωτικό νοσοκομείο, το Medicare θα καλύψει το 75% του προγράμματος τελών Medicare. Εάν γίνει η επιλογή του δημόσιου νοσοκομείου, ο ασθενής δεν θα μπορεί να επιλέξει μόνος του τον γιατρό του, αλλά θα του ανατεθεί ένας.
Το πρόγραμμα καθολικής υγειονομικής περίθαλψης στον Καναδά αναφέρεται ανεπίσημα ως Medicare. Αυτό το πρόγραμμα χρησιμοποιεί επίσης ένα πρόγραμμα τελών Medicare για να καθορίσει τις πληρωμές γιατρού και άλλες ιατρικές πληρωμές. Σε αντίθεση με τις ΗΠΑ, όπου τα τέλη ορίζονται σε ομοσπονδιακό επίπεδο, οι επαρχίες του Καναδά λειτουργούν ως μονοπληρωτές και διαπραγματεύονται με έναν επαρχιακό ιατρικό σύλλογο για τον καθορισμό των ποσών πληρωμής για τα προγράμματα τελών.