Ένα ψάθινο καλάθι είναι ένα καλάθι που έχει υφανθεί από μια άκαμπτη ίνα όπως πλαστικό, στριμμένη ίνα χαρτιού, κλαδιά ιτιάς, καλάμια ή καλάμια. Ο όρος “λυγαριά” αναφέρεται σε οποιοδήποτε είδος τελικού προϊόντος που επιτυγχάνεται με την ύφανση διαφόρων ινών μεταξύ τους, και μια σειρά από ψάθινα προϊόντα μπορεί να δει κανείς στην αγορά, που κυμαίνονται από καρέκλες μέχρι καλάθια αποθήκευσης. Τα ψάθινα καλάθια διατίθενται σε μια σειρά σχημάτων, μεγεθών, χρωμάτων και στυλ και είναι συχνά διαθέσιμα από καταστήματα ειδών σπιτιού, καταστήματα με αντίκες και καταστήματα που ειδικεύονται στη διακόσμηση.
Η πρακτική της κατασκευής ψάθινων καλαθιών φαίνεται να είναι αρχαία, με την λυγαριά να είναι μια από τις αρχαιότερες μορφές τέχνης που εφαρμόζουν οι άνθρωποι. Υπολείμματα από αρχαία υφαντά καλάθια έχουν βρεθεί σε μέρη όπως η Αίγυπτος, η Βόρεια Αμερική και η Πομπηία, παρουσιάζοντας μια μεγάλη ποικιλία τεχνικών και στυλ ύφανσης. Στη σύγχρονη εποχή, η καλοδιατηρημένη λυγαριά αντίκα είναι αρκετά συλλεκτικό, με καλάθια ηλικίας άνω των 100 ετών να έχουν υψηλές τιμές σε καταστήματα και δημοπρασίες.
Για να κατασκευάσει ένα ψάθινο καλάθι, η καλαθοπλεκτική φτιάχνει πρώτα ένα σκελετό από ισχυρά, στιβαρά, εύκαμπτα υλικά όπως νεαρά κλαδιά ιτιάς. Στη συνέχεια, η ίνα υφαίνεται γύρω από το πλαίσιο για να δημιουργήσει ένα ελαφρύ, πολύ εύκαμπτο καλάθι. Μοτίβα μπορούν να δημιουργηθούν χρησιμοποιώντας ίνες διαφορετικού χρώματος, διαφοροποιώντας τις τεχνικές ύφανσης ή βάφοντας το καλάθι μετά την ύφανση. Στην περίπτωση ψάθινων καλαθιών από ξύλινα κλαδιά και κλαδιά, είναι κοινή πρακτική να υγραίνουμε το υλικό κατασκευής του καλαθιού για να γίνει πιο εύκαμπτο, γεγονός που προκαλεί επίσης ελαφρά συρρίκνωση του καλαθιού όταν στεγνώνει, σφίγγοντας την ίνα για να γίνει το καλάθι ακόμα πιο στιβαρό. .
Τα απλά ψάθινα καλάθια είναι εύκολα διαθέσιμα, αλλά είναι επίσης δυνατό να αγοράσετε καλάθια με υφασμάτινη ή πλαστική επένδυση ή καλάθια που έχουν υποστεί επεξεργασία έτσι ώστε να είναι αδιάβροχα. Αυτά τα καλάθια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την οργάνωση όλων των ειδών των πραγμάτων, από το πλυντήριο μέχρι την εισερχόμενη αλληλογραφία.
Για όσους θέλουν να πειραματιστούν με την κατασκευή καλαθιών μόνοι τους, πολλά καταστήματα χειροτεχνίας πωλούν τις προμήθειες για την κατασκευή ψάθινου καλαθιού. Είναι επίσης δυνατό να παρακολουθήσετε μαθήματα που προσφέρουν εκπαίδευση σε βασικές τεχνικές υπό την επίβλεψη έμπειρου υφαντή. Αυτά τα μαθήματα μπορούν επίσης να είναι μια εξαιρετική πηγή για άτομα που θέλουν να μάθουν για ειδικά σχέδια ύφανσης.
Η φροντίδα ενός ψάθινου καλαθιού είναι γενικά εύκολη. Το καλάθι πρέπει να καθαρίζεται τακτικά με ηλεκτρική σκούπα ή να ξεσκονίζεται για να αποφευχθεί η συσσώρευση σκόνης και συνιστάται επίσης να σκουπίζετε περιοδικά το καλάθι με ένα μαλακό, υγρό πανί. Εάν χυθεί κάτι στο καλάθι, θα πρέπει να το σκουπίσετε αμέσως με μια πετσέτα για να αποφύγετε το λεκέ. Συνιστάται ιδιαίτερα να διατηρείτε τα καλάθια μακριά από υγρά περιβάλλοντα, καθώς ένα ψάθινο καλάθι μπορεί να μουχλιάσει και είναι δύσκολο να βγάλετε το καλούπι όταν αποκτήσει βάση.