Το ψηφιακό θερμόμετρο αυτιού είναι μια φορητή συσκευή που μετρά τη θερμοκρασία του σώματος ενός ατόμου μέσω ενός μικρού καθετήρα που εισάγεται στον ακουστικό πόρο του. Οι υποστηρικτές του ψηφιακού θερμομέτρου αυτιού υποστηρίζουν ότι η συσκευή είναι μη επεμβατική, λειτουργεί γρήγορα, είναι υγιεινή και είναι ασφαλέστερη στη χρήση από τα θερμόμετρα υδραργύρου. Πολλοί ειδικοί στον τομέα της υγείας αμφισβητούν την αξία του ψηφιακού θερμομέτρου αυτιού, ωστόσο, υποστηρίζοντας ότι είναι δύσκολο να τοποθετηθεί σωστά και επομένως είναι επιρρεπές σε ψευδείς ενδείξεις και ότι δεν είναι ασφαλές για χρήση σε βρέφη. Επιπλέον, τα ψηφιακά θερμόμετρα αυτιού τείνουν να είναι πιο ακριβά από τα πιο ακριβή ψηφιακά στοματικά θερμόμετρα.
Συνήθως, ένα ψηφιακό θερμόμετρο αυτιού αποτελείται από ένα πλαστικό σώμα σε σχήμα σωλήνα που συγκρατείται στη γροθιά και έναν κοντό καθετήρα που προεξέχει από την κορυφή του σώματος. Όταν αυτός ο καθετήρας έχει εισαχθεί στο αυτί, πιέζεται μια «σκανδάλη» στο σώμα του θερμομέτρου. Μετά από μια περίοδο λίγων δευτερολέπτων έως ενός λεπτού, ανάλογα με το μοντέλο του θερμομέτρου, μια ψηφιακή οθόνη στο σώμα εμφανίζει μια ένδειξη θερμοκρασίας.
Οι υποστηρικτές του ψηφιακού θερμομέτρου αυτιού υποστηρίζουν ότι η συσκευή έχει πολλά πλεονεκτήματα. Πρώτα απ ‘όλα, είναι λιγότερο επεμβατικό από τα θερμόμετρα του ορθού και του στόματος, δυνητικά καθιστώντας το παιδί πιο πιθανό να συνεργαστεί όταν πρέπει να μετρηθεί η θερμοκρασία του. Δεύτερον, τα πιο γρήγορα μοντέλα μπορούν να παρέχουν ένδειξη θερμοκρασίας σε λίγα δευτερόλεπτα. Επιπλέον, πολλά μοντέλα μπορούν να τοποθετηθούν με πλαστικά καλύμματα ανιχνευτών μιας χρήσης, προσθέτοντας ένα στοιχείο υγιεινής σε αυτές τις συσκευές. Επιπλέον, τα ψηφιακά θερμόμετρα αυτιών στερούνται τους κινδύνους ασφαλείας των γυάλινων θερμόμετρων, τα οποία, όταν σπάσουν, μπορεί να διαρρεύσουν υδράργυρο.
Ωστόσο, πολλοί ειδικοί στον τομέα της υγείας αμφισβητούν την αξία του ψηφιακού θερμομέτρου αυτιού. Πρώτα απ ‘όλα, υποστηρίζουν αυτοί οι ειδικοί, μπορεί να είναι δύσκολο να τοποθετηθεί σωστά ένα θερμόμετρο αυτιού εντός του ακουστικού πόρου. Η ακατάλληλη τοποθέτηση καθώς και η παρουσία υπερβολικού κεριού στο αυτί μπορεί να αναγκάσουν το θερμόμετρο αυτιού να παρέχει ψευδή ένδειξη, η οποία μπορεί με τη σειρά του να οδηγήσει έναν φροντιστή να υποτιμήσει ή να υπερεκτιμήσει τη σοβαρότητα του πυρετού ενός ατόμου. Επιπλέον, το μέγεθος των περισσότερων ανιχνευτών ψηφιακών θερμομέτρων αυτιού μπορεί ενδεχομένως να προκαλέσει τραυματισμό στα αυτιά των βρεφών.
Επιπλέον, τα περισσότερα μοντέλα ψηφιακών θερμομέτρων αυτιού τείνουν να είναι ελαφρώς ή και σημαντικά πιο ακριβά από τα ψηφιακά στοματικά θερμόμετρα. Ενώ αυτή η διαφορά στο κόστος μπορεί να οδηγήσει ορισμένους καταναλωτές να υποθέσουν ότι τα ψηφιακά θερμόμετρα αυτιών είναι ανώτερα από τα ψηφιακά στοματικά θερμόμετρα, πολλοί ειδικοί στον τομέα της υγείας συμβουλεύουν ότι τα στοματικά θερμόμετρα είναι στην πραγματικότητα πιο ακριβή. Επιπλέον, ένα μεγάλο ποσοστό ειδικών υγείας υποστηρίζει ότι η λήψη της θερμοκρασίας από το ορθό παρέχει την πιο αληθινή ανάγνωση, ειδικά στα βρέφη.