Ένα κατηγορηματικό ρήμα είναι συνήθως ένα από τα δύο πράγματα: είτε ένα ρήμα που είναι μέρος της κατηγόρησης σε μια πρόταση, είτε ένα ρήμα σε κατηγορηματική μορφή που χρησιμοποιείται ως επίθετο. Αυτές είναι δύο πολύ διαφορετικές και διαφορετικές έννοιες, ωστόσο η λέξη «κατηγόρημα» μπορεί να κάνει αυτόν τον όρο να αναφέρεται σε οποιοδήποτε από αυτά μέσα σε ένα δεδομένο πλαίσιο. Το κατηγόρημα μιας πρότασης είναι το μέρος μιας πρότασης που υποδεικνύει τη δράση που γίνεται από το υποκείμενο ή άλλες πληροφορίες σχετικά με το θέμα. Ένα κατηγορηματικό ρήμα μπορεί επίσης να είναι ένα μη πεπερασμένο ρήμα στην κατηγορημένη μορφή, πράγμα που σημαίνει ότι χρησιμοποιείται ως επίθετο σε μια πρόταση για να περιγράψει κάτι άλλο.
Υπάρχουν δύο πολύ διαφορετικές πιθανές έννοιες για ένα ρήμα προστακτικής, και επομένως είναι σημαντικό να καθοριστεί ποια μορφή εξετάζεται σε ένα δεδομένο πλαίσιο. Ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους με τους οποίους χρησιμοποιείται αυτός ο όρος είναι η αναφορά σε ένα ρήμα που αποτελεί μέρος ή λειτουργεί ως κατηγόρημα σε μια πρόταση. Οι προτάσεις αποτελούνται από δύο βασικά στοιχεία, τα οποία είναι το υποκείμενο και το κατηγόρημα. Το θέμα μιας πρότασης είναι το πρόσωπο ή το πράγμα που είναι η κύρια εστίαση για το σημείο που κάνει μια πρόταση.
Ένα κατηγόρημα σε μια πρόταση, το οποίο μπορεί να είναι απλώς ένα κατηγορηματικό ρήμα, είναι το υπόλοιπο της πρότασης που παρέχει πληροφορίες σχετικά με το τι κάνει το υποκείμενο. Για παράδειγμα, στην πρόταση «κοιμήθηκα», η λέξη «εγώ» είναι ουσιαστικό και είναι το υποκείμενο της πρότασης. Το “Slept” είναι ένα προστατικό ρήμα που δηλώνει τη δράση που έκανε το υποκείμενο και είναι ολόκληρη η απλή κατηγόρηση.
Σε πιο σύνθετες προτάσεις, το ρήμα μπορεί να είναι μόνο μέρος μιας κατηγόρησης. Για παράδειγμα, στην πρόταση «μπορώ να κάνω ταχυδακτυλουργία με μια ντουζίνα μπάλες του τένις μόνο με ένα χέρι», η λέξη «εγώ» είναι το υποκείμενο και όλα τα άλλα είναι το κατηγόρημα. Μόνο η λέξη “juggle” είναι ρήμα εντός της πλήρους κατηγόρησης.
Ο όρος “κατηγορητικό ρήμα” μπορεί επίσης να αναφέρεται σε ένα ρήμα που είναι σε κατηγορηματική μορφή. Αυτό δεν είναι το ίδιο με ένα ρήμα που είναι μέρος της κατηγόρησης σε μια πρόταση, γεγονός που μπορεί να κάνει αυτή τη διάκριση αρκετά μπερδεμένη. Αντίθετα, ένα ρήμα στην κατηγορημένη μορφή χρησιμοποιείται μέσα σε μια πρόταση με την ίδια λειτουργία με ένα επίθετο, για να περιγράψει ένα συγκεκριμένο αντικείμενο ή ουσιαστικό.
Στην πρόταση, «Δώσε μου τα κόκκινα παπούτσια», η λέξη «κόκκινο» είναι ένα επίθετο που περιγράφει το αντικείμενο «παπούτσια». Ένα κατηγορηματικό ρήμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σχεδόν με τον ίδιο τρόπο και συνήθως περιλαμβάνει το επίθημα “-ing” για να δείξει ότι λειτουργεί ως κατηγόρημα. Αυτό μπορεί να φανεί σε μια πρόταση όπως “Δώσε μου τα παπούτσια για τρέξιμο”, στην οποία το “τρέξιμο” είναι ένα ρήμα στην κατηγορημένη μορφή.